Mặc dù tôi không thiếu gì số tiền đó, nhưng khi nhìn thấy gói mì trường thọ trên bàn bếp, tôi cảm thấy mình không nên chi tiền cho việc này.

Tôi cười nói với Từ Thạc: "Vậy anh tự đặt đi, em đã chuẩn bị quà rồi, coi như là có qua có lại."

Có lẽ cũng nhớ đến gói mì trường thọ đó, nụ cười của anh ta hơi gượng gạo: "Là gì vậy? Anh có thể xem trước được không?"

"Chưa đến đâu, ngày mai em sẽ đến hiện trường tự tay trang trí, chắc chắn sẽ khiến mẹ anh hài lòng."

Từ Thạc nghe thấy tôi muốn trang trí thì có vẻ khá vui mừng: "Anh đã bảo mà, Tiểu Vũ luôn hào phóng, chắc chắn sẽ không vì mấy chuyện lặt vặt này mà so đo với người lớn tuổi, dù sao cũng là sinh nhật sáu mươi tuổi của mẹ mà."

Tôi mỉm cười, không nói thêm lời nào.

18、

Tiệc sinh nhật được sắp xếp vào lúc sáu giờ chiều.

Bốn giờ chiều, tôi một mình ra ngoài, đến nhà hàng trước.

Tôi đến quầy lễ tân kiểm tra thực đơn, phát hiện họ đặt tổng cộng bốn bàn, mỗi bàn có tiêu chuẩn 8888 tệ.

Tờ hóa đơn đặt cọc nằm ở trên cùng, tôi nhìn qua thì thấy là Từ Thạc trả tiền.

Tôi nhớ lại việc anh ta than vãn với tôi hôm kia, nói rằng chi tiêu trong nhà quá lớn, cưới nhau nửa năm rồi mà anh ta chẳng tiết kiệm được một xu.

Lúc đó tôi còn thấy hơi lạ.

Giờ nghĩ lại thì cũng bình thường thôi, theo cách "vét" của mẹ anh ta, không chỉ số tiền vốn khởi nghiệp ban đầu bị lấy lại, mà có lẽ phần lớn lương của Từ Thạc cũng bị rút sạch.

Dù sao thì từ tháng trước, anh ta đã không còn chuyển tiền vào tài khoản chung của chúng tôi nữa.

Anh ta còn nói với tôi: "Vì m/ua vòng vàng cho mẹ, lại phải tiết kiệm tiền m/ua quà sinh nhật cho bà, nên tháng này anh không nộp phí sinh hoạt nhé."

Phòng riêng được dọn dẹp rất sạch sẽ, quán cơm gia đình còn trang trí đơn giản.

Đến khi tôi lấy cờ lưu niệm và băng rôn ra bảo muốn treo lên, sắc mặt người phục vụ thay đổi hẳn.

Anh ta cười gượng gạo nói: "Chắc chắn là muốn treo ở đây ạ? Tôi sợ có thể sẽ ảnh hưởng đến hiệu quả tổng thể."

Tôi gật đầu: "Không sao, bà ấy rất thích được đối xử như thế này, vừa có mặt mũi lại vừa có thực chất."

Đến khoảng năm giờ, Từ Thạc chở mẹ anh ta đến, các họ hàng cũng bắt đầu lục tục kéo vào.

Mẹ anh ta vừa nhìn thấy cảnh tượng đó liền sững sờ, khi nhìn thấy tôi, bà thốt lên: "Đây là do con làm đấy à? Con đi/ên rồi à? X/ấu thế này thì lát nữa mẹ đăng Facebook, đăng Douyin kiểu gì? Mau x/é nó đi cho mẹ."

"Có gì mà phải x/é, con thấy đẹp lắm mà mẹ. Chẳng phải là vừa có mặt mũi vừa có thực chất sao? Hôm đó mẹ tặng con mì trường thọ, chẳng phải cũng chụp ảnh đăng lên Facebook và Douyin đấy thôi?"

Vừa nói tôi vừa đưa cờ lưu niệm cho bà: "Đây, 'Người mẹ chồng tệ nhất thế giới', tặng cho mẹ đấy."

Tôi lại chỉ vào băng rôn phía sau đọc: "Chỉ xin dùng câu đối này để đáp lễ gói mì của mẹ chồng, chúc mẹ chồng sinh nhật vui vẻ."

19、

Mẹ Từ Thạc tức đến mức không nói nên lời.

Từ Thạc cũng nhìn tôi đầy kinh ngạc.

Anh ta kéo tôi sang một bên, hỏi tôi có phải bị đi/ên rồi không, tại sao lại làm gia đình anh ta x/ấu mặt đến thế?

"Mỗi lần mẹ anh nhận được quà, bà chẳng bao giờ nhắc đến đứa con trai là anh một lời, chỉ toàn đăng em lên Douyin để bêu rếu, thế thì em không x/ấu mặt à?"

"Mỗi lần quà nhận được không vừa ý, hoặc giá trị không tới, bà lại mỉa mai em, tưởng chúng ta chặn Facebook của bố mẹ em và em thì chúng ta không thấy chắc?"

"Tự nhận mình giỏi giang, dùng một gói mì trường thọ là thu phục được con dâu, còn thừa cơ lúc em không để ý, dí sát vào mặt em mà quay, rồi lên mạng chỉ trích em rẻ tiền và giả tạo. Thế mẹ anh bôi nhọ em như vậy, anh có thấy mình được mặt mũi không?"

Từ Thạc hồi lâu sau mới đáp: "Anh không biết em đang nói gì, nhưng em làm thế này khiến mọi người rất khó xử. Ở đây, sáu mươi tuổi là sinh nhật lớn, lát nữa mẹ em tới thấy cũng sẽ không vui đâu."

Tôi trừng mắt nhìn anh ta: "Anh đang nằm mơ giữa ban ngày à? Mẹ em mà tới thấy em không vui, bà chỉ có thể chất vấn anh tại sao lại làm em không vui thôi. Đừng tưởng bà thích anh, đó là vì bà hy vọng anh đối xử tốt với em. Nếu bà biết mẹ anh sau lưng mắ/ng ch/ửi em như vậy, anh đoán xem cái t/át của bà sẽ giáng xuống mặt anh lúc nào?"

"Đừng bao giờ nói với em là anh không biết gì. Em chính là đọc điện thoại của anh mới thấy. Mẹ anh thậm chí còn không chặn anh. Em không biết anh mang tâm lý gì khi xem những thứ mẹ anh đăng, nhưng em thấy cả hai người đều thối nát hết rồi."

"Hạ thấp em mang lại khoái cảm gì cho anh à? Mẹ anh thường xuyên thêm mắm dặm muối trên các nền tảng để kể lể chuyện nhà nhằm đạt được sự công nhận, còn anh thì sao? Anh nhận được gì?"

Tôi đang nói chuyện với Từ Thạc thì mẹ tôi bước vào phòng.

Bà thấy tình hình hiện tại thì sững sờ một chút, rồi bước về phía tôi và Từ Thạc.

Bà nghiêm nghị hỏi tôi có chuyện gì vậy?

Tôi lấy điện thoại ra đưa cho mẹ.

Bà lật xem vài trang rồi ngẩng đầu nhìn Từ Thạc.