Cậu ta lấy từ trong túi ra một chiếc hộp nhung màu xanh thẳm, mở ra, một chiếc nhẫn kim cương lấp lánh dưới ánh nến.

“Thanh Hà!” Giọng cậu ta vang dội, đủ để tất cả mọi người xung quanh đều nghe thấy: “Chúng mình kết hôn đi.”

Xung quanh lập tức bùng lên những tiếng kêu kinh ngạc và reo hò.

Có người vỗ tay, có người gào lên: “Đồng ý đi! Đồng ý đi!”

Cậu ta ngẩng đầu nhìn tôi, ánh sáng trong mắt ch/áy bỏng nóng rực:

“Mình biết cậu chỉ vì muốn chọc tức mình nên mới ở bên người khác, mình không trách cậu, mình đã nghĩ kỹ rồi, tốt nghiệp xong chúng mình sẽ kết hôn.”

“Từ nay về sau, mình sẽ luôn dõi theo bước chân của cậu, để mình làm cái đuôi nhỏ của cậu nhé!”

Tôi đứng trước mặt cậu ta, cúi đầu nhìn xuống.

Ánh nến hắt lên gương mặt mà tôi đã ngắm nhìn suốt bao nhiêu năm, lúc tỏ lúc mờ.

Trước đây tôi từng thấy gương mặt này đẹp đẽ, thấy cậu ta như bước ra từ trong sách.

Thanh khiết đến nhường ấy, cao xa đến nhường ấy.

Thế nhưng giờ phút này nhìn cậu ta, lòng tôi không hề gợn sóng, như đang xem một vở kịch chẳng chút liên quan đến mình.

“Thẩm Vân Từ.” Tôi lên tiếng: “Cậu thật biết cách làm người khác thấy buồn nôn đấy.”

Nụ cười trên mặt cậu ta cứng đờ trong giây lát.

“Trước đây khi còn ở bên cậu, cậu và Nam Hạ Chi tình tứ trước mặt tôi, ân ái như vợ chồng, bây giờ tôi có người mình thích rồi, cậu lại chạy đến cầu hôn.”

Tôi cười một tiếng, là thật lòng thấy hoang đường: “Cậu rốt cuộc là đang thấy buồn nôn vì tôi, hay là đang thấy buồn nôn vì chính bản thân mình?”

Thẩm Vân Từ đứng dậy, hộp nhẫn vẫn nắm ch/ặt trong tay, giọng r/un r/ẩy:

“Thanh Hà, cậu đã thích mình bao nhiêu năm như vậy, làm sao có thể quen người ta chỉ vài tháng mà nói là thích họ được? Cậu đừng nói lời gi/ận dỗi nữa! Mình biết cậu vẫn còn đang trách mình.”

“Đúng, trước đây tôi từng thích cậu.” Tôi thản nhiên nhìn vào mắt cậu ta: “Nhưng đó là chuyện của quá khứ rồi.”

“Bây giờ tôi vẫn có thể thẳng thắn thừa nhận, Nam Thanh Hà tôi thích Giang Dữ, là thích từ tận đáy lòng, cậu đừng có tự cho mình là đúng nữa.”

Sắc mặt Thẩm Vân Từ nhợt nhạt ngay lập tức, trắng bệch đến đ/áng s/ợ.

Cuối cùng cậu ta cũng hoảng lo/ạn, môi r/un r/ẩy, đầu gối mềm nhũn, vậy mà lại quỳ xuống cả hai chân.

“Mình thực sự sai rồi, Thanh Hà, mình c/ầu x/in cậu! Đừng bỏ rơi mình!”

Cậu ta quỳ giữa đống hoa tươi và những ngọn nến sắp tàn, đôi tay chống xuống đất, như thể hoàn toàn bị đá/nh gục.

“Phải làm thế nào cậu mới chịu tha thứ cho mình? Mình cái gì cũng làm được, điều duy nhất mình không thể chấp nhận được là việc cậu thực sự không cần mình nữa.”

## Chương 19

Xung quanh im lặng trong chốc lát, không ai ngờ sự việc lại phát triển đến mức này.

Tôi lùi lại một bước, nới rộng khoảng cách.

“Thẩm Vân Từ, nếu cậu còn tiếp tục như vậy,” tôi nói: “Tôi sẽ phản ánh lên nhà trường, khiến cậu không thể học hành gì được nữa.”

Cậu ta còn muốn nói gì đó.

Phía sau đám đông vang lên tiếng bước chân, hai nhân viên bảo vệ mặc đồng phục rẽ đám đông đi vào:

“Bạn học, ở đây không cho phép tụ tập ồn ào, mời bạn rời đi ngay lập tức.”

Thẩm Vân Từ bị người ta xốc nách lôi ra ngoài.

Cậu ta vùng vẫy quay đầu gọi tên tôi, từng tiếng “Thanh Hà” bị nhấn chìm trong tiếng bàn tán.

Tôi thậm chí không hề nhúc nhích.

Đám đông dần tản ra, khoảng sân trống trở nên hỗn độn.

Cách đó không xa, chỉ còn một người đứng tại chỗ.

Giang Dữ.

Cậu ấy đút hai tay vào túi, không biết đã đứng đó bao lâu, cũng không biết đã nghe thấy bao nhiêu.

Đèn đường hắt từ trên đỉnh đầu xuống, đổ bóng sáng tối đan xen trên gương mặt cậu ấy.

Tôi đi về phía cậu ấy, cố tình dùng giọng điệu nhẹ nhàng trêu chọc: “Sao? Còn giám sát tôi à?”

Cậu ấy không nói gì.

Dưới ánh đèn đường, tôi thấy hốc mắt cậu ấy đỏ ửng, đôi môi mím ch/ặt thành một đường thẳng.

“Thanh Hà.” Cậu ấy lên tiếng, giọng hiếm khi nghiêm túc: “Cảm ơn cậu đã thích mình.”

Sống mũi tôi chợt cay xè.

Những cảm xúc kìm nén suốt mười tám năm bỗng chốc trào dâng.

“Giang Dữ.” Tôi đáp lại bằng giọng khàn đặc: “Cũng cảm ơn cậu đã xuất hiện.”

Cậu ấy dang rộng vòng tay, nhẹ nhàng ôm lấy tôi.

Lòng bàn tay áp vào lưng tôi, ấm áp, vững chãi.

Khoảnh khắc đó tôi biết, mình đã chọn đúng người.

Thời gian thấm thoắt thoi đưa.

Hai năm đại học, tôi và Giang Dữ cùng nhau đạt được không ít giải thưởng trong các cuộc thi toàn quốc.

Trên bục nhận giải, hai đứa đứng cạnh nhau, ảnh chụp được dán trên bức tường vinh danh ở hành lang học viện, ai cũng nói chúng tôi là “Song tử tinh của trường Quốc phòng”.

Tôi không còn là kẻ phụ thuộc của bất kỳ ai, không còn là Nam Thanh Hà chỉ biết ngước nhìn người khác.

Tôi có thể sóng vai đứng cùng Giang Dữ, không cần phải chạy theo những bước chân mà mình vốn chẳng bao giờ đuổi kịp nữa.

Sau này tôi cũng loáng thoáng nghe được vài tin tức về Thẩm Vân Từ.

Kể từ khi bị tôi từ chối, cậu ta trở nên sa sút, thường xuyên bỏ học và n/ợ môn, học kỳ hai năm hai bị nhà trường buộc thôi học.

Có người nói cậu ta đã về quê, cũng có người nói cậu ta vẫn ở lại Nam Thành.

Chuyện cụ thể thế nào, tôi cũng chẳng buồn tìm hiểu nữa.

Bố mẹ không còn đến tìm tôi nữa.

Nhưng một ngày nọ, điện thoại tôi nhận được thông báo chuyển khoản, ba triệu, phần ghi chú chỉ có bốn chữ: “Bố mẹ yêu con”.

Tôi không chuyển trả lại, vì nếu họ muốn đền bù, tôi cũng chẳng có lý do gì để không nhận số tiền này.

Nhưng để tha thứ cho họ, tôi không làm được.

Về chuyện của Nam Hạ Chi, tôi nghe được từ một người bạn học cũ trong nhóm chat.

Cô ta bị đuổi học ở Đại học Y Kinh Bắc vì vi phạm đạo đức nghiên c/ứu, chuyện cụ thể thế nào không ai nói rõ.

Tôi chỉ liếc nhìn một cái rồi thoát khỏi giao diện trò chuyện.