“Thật không biết một số người sao mà mặt dày thế nhỉ? Làm chị gái mình tức đến phát khóc, vậy mà vẫn còn mặt mũi đòi theo đi du lịch.”

Nước mưa theo tóc mái chảy xuống, thấm vào mắt vừa cay vừa xót.

Hóa ra, đây chính là hình ph/ạt dành cho tôi sao?

Đầu tiên đưa cho một viên kẹo, rồi lại ngh/iền n/át ngay trước mặt tôi.

Chỉ vì hôm nay tôi khiến Nam Hạ Chi mất mặt trước đám đông một lần?

“Không sao.” Tôi nghe thấy tiếng mình, bình tĩnh hơn tưởng tượng: “Mọi người đi đi.”

Lời vừa dứt, xe đã khởi động.

Đèn hậu trong màn mưa m/ù mịt nhỏ dần, cuối cùng biến thành một đốm đỏ mờ ảo.

Tôi đứng tại chỗ nhìn một lúc lâu, rồi quay người bước ngược trở lại.

Nước mưa dội lên mặt,

Thực ra chẳng còn cảm giác gì nữa.

Trải qua những chuyện thế này quá nhiều, trong lòng ngược lại còn bình thản hơn cả thời tiết.

Tôi đi đến cửa, nắm lấy tay nắm cửa, nó không hề nhúc nhích.

Lại dùng sức kéo thêm cái nữa, vẫn không mở được.

Cửa khóa rồi.

Họ không để lại chìa khóa cho tôi đã khóa cửa, hay nói đúng hơn, họ chẳng hề nhớ đến việc vẫn còn một người là tôi ở đó.

## Chương 6

Tôi ôm chiếc túi ướt sũng vào lòng, ngồi xổm dưới mái hiên gọi điện cho thợ khóa.

Dáng vẻ co ro trong góc, trông giống hệt một con mèo hoang bị bỏ rơi.

Người thợ khóa cưỡi xe điện đội mưa chạy đến, cả người cũng ướt sũng quá nửa.

Ông ấy nhìn ổ khóa, gắt gỏng lên tiếng: “Hai trăm.”

Tôi lục tung túi áo, những tờ tiền năm đồng, mười đồng vo viên lại thành một cục, ướt nhẹp nằm trong lòng bàn tay.

Đếm mãi, vẫn thiếu một khoảng lớn.

“Chú ơi, có thể... rẻ hơn chút được không ạ?”

Người thợ móc dụng cụ ra, giọng điệu thiếu kiên nhẫn:

“Gh/ét nhất cái loại người như các cô, ở biệt thự cao cấp thế này mà hai trăm đồng cũng không lấy ra nổi à?”

Tôi không nói nữa, cúi đầu thấp hơn.

Thực sự là không lấy ra nổi.

Nếu là Nam Hạ Chi, chắc chắn sẽ không chật vật đến thế này.

Mỗi tháng tiền tiêu vặt của chị ấy là hai ngàn đồng,

Còn tôi lại phải tích góp từng đồng một.

Lõi khóa xoay vài vòng, tiếng “cạch” một cái rồi mở ra.

Người thợ đứng thẳng lưng, vừa thu dọn dụng cụ vừa tiện miệng hỏi: “Sao cháu lại ở nhà một mình? Người nhà cháu đâu?”

“Người nhà đi du lịch hết rồi ạ.” Tôi hạ thấp giọng hơn nữa: “Họ quên mất cháu vẫn còn ở bên ngoài.”

Tay người thợ khựng lại một chút.

Ông ấy đóng hộp dụng cụ, vỗ vỗ tay: “Thôi được rồi, miễn phí.”

Tôi sững sờ: “Không được ạ, tiền công vẫn phải trả chứ.”

“Loại thợ như chúng tôi, mở cái khóa chỉ là tiện tay thôi.”

Ông ấy nhìn ra sự lúng túng của tôi, đóng cửa lại, rồi lại dùng dụng cụ chọc nhanh một cái.

“Cháu nhìn xem, khóa rồi, chú lại mở ra rồi.”

“Khóa rồi, lại mở ra rồi, chẳng có gì to t/át cả.”

Cánh cửa đóng mở, ông ấy cười một cách sảng khoái.

Thế nhưng khoảnh khắc đó, nước mắt tôi lại như đê vỡ trào ra.

Giống như muốn trút hết mười tám năm tích tụ trong một lần.

“Ôi thôi, cháu đừng khóc mà!” Ông ấy cuống cuồ/ng: “Mau vào nhà tắm rửa đi, kẻo cảm lạnh đấy!”

Ông ấy nhẹ nhàng đẩy tôi vào trong cửa, trước khi đi còn ngoảnh lại nói với tôi một câu:

“Lần sau cần mở khóa cứ gọi chú, miễn phí.”

Nhìn bóng lưng ông ấy xa dần, tôi ngồi xổm xuống, ôm lấy đầu gối, khóc đến vai run lên bần bật.

Ngay cả một người dưng không quen biết, cũng sẵn sàng chìa tay ra lúc tôi chật vật nhất.

Thế mà người nhà tôi, người tôi yêu, lại đích thân đẩy tôi vào màn mưa.

Tôi khóc rất lâu, rất lâu, khóc đến khản cả giọng, bầu trời dần dần hửng nắng.

Trái tim cũng hoàn toàn trở lại bình yên.

Tôi lên lầu bắt đầu thu dọn hành lý.

Nói là hành lý, thực ra cũng chẳng có gì để dọn.

Vài bộ quần áo thay đổi, một số giấy tờ cần thiết.

Khi mở ngăn kéo ở góc phòng, tôi nhìn thấy cuốn nhật ký mà mình từng trân quý suốt bao năm.

Bên trong viết kín đặc những tâm tư thiếu nữ.

Ngày nào Thẩm Vân Từ đưa cho tôi chai nước ở hành lang.

Lần nào trong đại hội thể thao cậu ấy gọi tên tôi.

Hoàng hôn nào cậu ấy nói với tôi: “Trời sắp tối rồi, để mình đưa cậu về nhé.”

Những khoảnh khắc nhỏ nhặt không đáng kể đó, đều được tôi ghi chép lại từng nét một cách trịnh trọng, như đang thu thập một lời hứa sẽ không bao giờ thực hiện.

Lật đến trang cuối cùng, ngón tay tôi khựng lại.

Trên giấy vẽ ba người – tôi, Nam Hạ Chi, Thẩm Vân Từ.

Ba người nắm tay nhau đứng thành một hàng, ở giữa vẽ một cái cây xiêu vẹo,

Trên đỉnh đầu là ông mặt trời tròn trịa.

Tôi nhìn chằm chằm vào bức tranh đó rất lâu.

Rồi một chi tiết làm cổ họng tôi thắt lại dần hiện ra.

Hóa ra, ngay cả trong bức vẽ của chính mình, Nam Hạ Chi vẫn đứng ở vị trí trung tâm nhất.

Tôi không chịu nổi nữa, x/é bức tranh đó ra khỏi cuốn sổ.

X/é thành bốn mảnh, tám mảnh, vô số mảnh, vung vãi khắp sàn.

Sau đó, ném cuốn nhật ký vào thùng rác sắt, dùng bật lửa châm đ/ốt.

Khi những ngọn lửa bùng lên, những tâm tư được ghi chép từng nét một hóa thành tro bụi, nhẹ bẫng bay lên.

Tôi nhìn chúng ch/áy rụi, quay người xách túi, xuống lầu.

## Chương 7

Những ngày tiếp theo, tin nhắn của Nam Hạ Chi thỉnh thoảng lại hiện lên.

“Đồ ăn ở Nam Thành ngọt quá, thật sự không quen miệng chút nào.”

Đính kèm là một bàn ăn địa phương tinh xảo, trên đĩa sứ trắng bày những chiếc bánh bao tôm tươi rói và chè đường.

Chưa đầy hai ngày sau, chị ấy lại gửi đến một đoạn video.

Hình ảnh chao đảo, bóng lưng Thẩm Vân Từ đang ngồi xổm trên bãi biển, chiếc áo sơ mi trắng bị gió biển thổi phồng lên.