Đám đông lúc này mới từ từ giải tán.

Sau vài ngày, người của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật huyện đến, lần lượt gọi từng người lên làm việc.

Lão kế toán r/un r/ẩy bê ra cuốn sổ sách giấu dưới đáy hòm, trên đó ghi chép chi chít các dự án công trình mà Từ Đức Hậu đã nhúng tay vào trong những năm qua, khoản nào cũng không khớp.

Trong danh sách các ông chủ thầu công trình, lật đi lật lại cũng chỉ mấy cái tên đó, toàn là người thân, bạn bè của Từ Đức Hậu.

“Vấn đề của dự án điện mặt trời là nghiêm trọng nhất.”

Người của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật huyện tổ chức một cuộc họp thông báo tại ủy ban thôn.

“Dự án chọn địa điểm mà không qua bất kỳ khảo sát chuyên môn nào, thuộc về quyết định cá nhân, vật liệu công trình lấy đồ kém thay đồ tốt, nghi vấn trục lợi tiền trợ cấp chuyên dụng của nhà nước.”

“Sau khi sự việc xảy ra, từ chối tổ chức c/ứu hộ, lái xe bỏ trốn khỏi hiện trường. Hiện tại Từ Đức Hậu đã bị kh/ống ch/ế, vụ án đang được điều tra thêm.”

Tin tức truyền đi ngay lập tức, dân làng đồng loạt kéo đến trước cửa nhà tôi quỳ xuống.

“Trần Viễn, cậu về đi! Sau này bọn tôi đều nghe cậu! Cậu bảo trồng trọt thì trồng trọt, cậu bảo làm gì thì làm đó, bọn tôi tuyệt đối không hồ đồ nữa!”

“Đúng! Cậu về đi!”

“Về thôn đi! Bọn tôi bầu cậu làm trưởng thôn!”

“Bọn tôi cần cậu!”

Tôi im lặng một hồi rồi lên tiếng.

“Thôi.”

Khi hai chữ đó thốt ra, tôi thấy nhẹ nhõm hẳn.

“Không về nữa. Bên thôn Hạ Hà còn mấy chục mẫu ruộng thí nghiệm đang chờ tôi quản lý, không đi được.”

Tôi cười cười, “Mọi người cũng không cần cảm thấy n/ợ tôi. Đời người ai mà chẳng có lúc hồ đồ? Sau này mọi người sống tốt cuộc sống của mình, thế là hơn cả rồi.”

Một tuần sau, dưới sự điều phối của huyện, công tác tái thiết thôn Thượng Hà chính thức khởi động.

Nhà cửa bị hư hại không nghiêm trọng thì có thể sửa chữa gia cố, những căn bị phá hủy hoàn toàn thì được chính phủ trợ cấp xây lại.

Vấn đề lớn nhất là, đất mất rồi.

Sạt lở đã cuốn đi hơn hai trăm mẫu đất canh tác màu mỡ nhất của thôn Thượng Hà.

Số đất còn lại không phải đất dốc thì là đất hoang, tầng đất mỏng đến mức nhìn thấy cả sỏi đ/á bên dưới, trồng cây thông thường căn bản không sống nổi.

“Tôi nghe nói, giống lúa chịu hạn mới ở thôn Hạ Hà, một mẫu thu được hơn tám trăm cân.”

Khi họp ở thị trấn, người phụ trách tạm thời hiện tại của thôn Thượng Hà thận trọng đề nghị một câu.

“Công tác phổ biến giống mới đó hiện đang trong giai đoạn thí điểm, sau này sẽ từng bước mở rộng phạm vi.”

Phó thị trưởng lật giở tài liệu, “Hiệu quả thí điểm ở thôn Hạ Hà quả thực rất tốt, huyện chuẩn bị sang năm sẽ phổ biến toàn huyện. Đến lúc đó thôn Thượng Hà cũng sẽ có phần.”

“Sang năm?”

Người phụ trách tạm thời sốt ruột, “Bọn tôi năm nay phải làm sao? Đất đai hỏng hết rồi, chẳng lẽ cứ ngồi không đợi một năm?”

Phó thị trưởng nhíu mày khó xử, “Năm nay, năm nay quả thực khó khăn. Thế này đi, tôi giúp các anh điều phối xem có thể cấp trước một ít lương thực c/ứu đói không.”

“Chỉ dựa vào lương thực c/ứu đói cũng không phải cách lâu dài....”

Sau khi cuộc họp kết thúc, người phụ trách tạm thời của thôn Thượng Hà ngồi xổm trước cửa chính quyền thị trấn rất lâu.

Triệu Đại Quý đứng dậy, “Cậu nói xem, giờ bọn mình đi tìm Trần Viễn, liệu cậu ấy có gặp không?”

Người đi cùng ngẩn người: “Tìm Trần Viễn? Người ta giờ là chuyên gia kỹ thuật nông nghiệp được huyện ghi danh rồi, thôn Hạ Hà coi cậu ấy như báu vật mà cung phụng.”

“Bọn mình trước đây có lỗi với người ta, tôi biết.”

Triệu Đại Quý nghiến răng, “Nhưng những người già, trẻ nhỏ trong thôn, cũng phải có cái ăn chứ.”

Câu nói này khiến tất cả mọi người đều im lặng.

Chiều hôm đó, Triệu Đại Quý tìm gặp Triệu Trường Hà của thôn Hạ Hà trước.

“Lão Triệu, anh xem có thể giúp bọn tôi nói với Trần Viễn không? Giống cây chịu hạn đó của cậu ấy, thôn bọn tôi cũng muốn trồng thử xem sao. Tiền thì bọn tôi có thể đưa, bọn tôi gom góp lại....”

Triệu Trường Hà khó xử gãi đầu, “Chuyện này tôi thực sự không thể làm chủ thay cậu ấy. Cậu ấy là cố vấn kỹ thuật ở thôn tôi, không phải nhân viên làm thuê, cậu ấy muốn giúp ai, không muốn giúp ai, ủy ban thôn bọn tôi không có quyền can thiệp. Anh phải tự hỏi cậu ấy thôi.”

Triệu Đại Quý do dự một hồi lâu, cuối cùng cũng lấy hết can đảm đi đến nơi tôi ở.

Ông ta nhìn thấy mẹ tôi đang nhặt rau trong sân, lại do dự.

“Chị dâu....” Ông ta đứng ở cổng sân, tay chân không biết để vào đâu.

Mẹ tôi ngẩng đầu nhìn ông ta một cái, không nói gì.

“Chị dâu, vết thương trên trán chị khỏi chưa?”

“Ừ.” Mẹ tôi tiếp tục nhặt rau, không ngẩng đầu lên.

“Chị dâu, bọn tôi, bọn tôi có lỗi với chị, hôm đó tôi không đến nhà chị làm lo/ạn.”

Triệu Đại Quý đứng đó, môi trắng bệch, “Tôi biết nói gì cũng muộn rồi, nhưng những người già, trẻ nhỏ trong thôn, không liên quan đến chuyện này, họ chỉ muốn có bát cơm ăn....”

Tôi vừa hay từ bên ngoài về, nghe thấy đoạn đối thoại này.

Triệu Đại Quý nhìn thấy tôi, cả người rõ ràng khựng lại.

Ông ta há miệng, lời còn chưa nói ra, hốc mắt đã đỏ lên.

Triệu Đại Quý là một trong số ít người ở thôn Thượng Hà lúc trước không làm khó tôi.

“Vào trong nói đi.” Tôi đẩy cửa sân.

“Chú Đại Quý, chú nói thẳng là có chuyện gì đi.”

“Cái giống cây chịu hạn đó,” ông ta khó khăn mở lời, “thôn Thượng Hà cũng muốn trồng.”