“Tống… Tống đại nhân.”

Huynh ấy cất tiếng, giọng khàn đặc như thể vừa bị mài trên giấy nhám.

Ta tựa lưng vào ghế, xoay xoay cây bút lông trong tay.

“Thẩm đại phu, gặp bản quan, sao không quỳ?”

Thẩm Hành Chi toàn thân chấn động, hai nắm tay siết ch/ặt, gân xanh trên mu bàn tay nổi lên cuồn cuộn.

Huynh ấy từng là một kẻ cao ngạo đến nhường nào.

Trong y thuật, huynh ấy tự cho mình là kẻ có thiên phú dị bẩm, chưa từng đặt bất cứ ai vào mắt.

Vậy mà nay, lại phải quỳ trước vị hôn thê mà mình từng vứt bỏ như cỏ rác.

“Bộp.”

Tiếng đầu gối đ/ập xuống nền gạch xanh nghe trầm đục đến lạ thường.

Huynh ấy cúi cái đầu cao quý xuống.

“Thảo dân Thẩm Hành Chi, khấu kiến Tống đại nhân.”

“Nói đi, có chuyện gì.”

Giọng ta lạnh nhạt, như đang nhìn một kẻ qua đường hoàn toàn xa lạ.

Thẩm Hành Chi ngẩng đầu, hốc mắt đỏ ngầu.

“Vân Sênh tâm tật chuyển nặng, các dược tiệm trong kinh thành đều không còn trăm năm tuyết ngọc sâm. Ta đã tra c/ứu hồ sơ, trong kho của Thái y viện vẫn còn sót lại gốc cuối cùng.”

Huynh ấy quỳ gối tiến lên hai bước, giọng điệu mang theo sự khẩn cầu gần như tuyệt vọng.

“Thanh Từ, ta cầu nàng. Nàng ban gốc th/uốc này cho ta, nàng muốn gì ta cũng đáp ứng.”

“Ta có thể làm trâu làm ngựa cho nàng, ta có thể cả đời không hành y nữa, chỉ cầu nàng c/ứu mạng nàng ấy.”

Ta nhìn bộ dạng thâm tình ấy của huynh ấy, chỉ thấy nực cười.

“Trăm năm tuyết ngọc sâm là cống dược, chỉ có hoàng thất tông thân và đại thần từ chính tam phẩm trở lên mới có tư cách sử dụng.”

Ta ném cây bút lông vào nghiên mực, b/ắn lên một giọt mực đen.

“Nàng ta, Hạ Vân Sênh, là cái thứ gì. Một kẻ bị truy nã mang án mạng trên mình mà cũng xứng dùng cống dược của Thái y viện sao.”

Thẩm Hành Chi cuống lên, nước mắt rơi lã chã.

“Thanh Từ, y giả phụ mẫu tâm. Nàng không thể thấy ch*t mà không c/ứu.”

“Nàng ấy trước kia làm sai vài chuyện, nhưng tội chưa đến mức ch*t. Tình đồng môn tám năm của chúng ta, lẽ nào nàng thực sự muốn tận diệt sao.”

“Tận diệt?”

Ta cười lạnh một tiếng, đứng dậy bước đến trước mặt huynh ấy.

“Thẩm Hành Chi, nửa tháng trước trong đại lao Kinh Triệu Doãn, khi huynh ép ta viết đơn th/uốc, muốn đem ta ra làm kẻ thế mạng cho Lý tài chủ.”

“Lúc đó huynh có nhớ đến tình đồng môn tám năm không.”

“Huynh có nhớ đến y giả phụ mẫu tâm không.”

Sắc mặt Thẩm Hành Chi trắng bệch, môi mấp máy nhưng không nói được lời nào phản bác.

“Cống dược, ta tuyệt đối sẽ không cho.”

Ta nhìn xuống huynh ấy, ánh mắt lạnh lẽo đến tận cùng.

“Không chỉ vậy, ta đã ban công văn cho Kinh Triệu Doãn. Vụ án Hạ Vân Sênh lang băm gi*t người, bản quan đích thân giám sát.”

“Nếu nàng ta không qua khỏi đêm nay, đó là số mệnh. Nếu nàng ta qua khỏi, ngày mai ta sẽ cho người áp giải lên pháp trường, ch/ém đầu thị chúng.”

Thẩm Hành Chi hoàn toàn sụp đổ.

Huynh ấy vùng đứng dậy, muốn lao đến túm cổ áo ta.

“Tống Thanh Từ, đồ đàn bà đ/ộc á/c. Nàng thực sự muốn bức ch*t nàng ấy mới cam tâm sao.”

Hai tên Cẩm y vệ hai bên lập tức rút đ/ao, kề lên cổ huynh ấy.

“Sự sống ch*t của nàng ta, can hệ gì đến ta.”

Ta quay người, phất tay.

“Ném hắn ra ngoài.”

Thẩm Hành Chi bị ném ra ngoài thềm đ/á trước cửa Thái y viện như một con chó ch*t.

Trời âm u, lất phất mưa phùn.

Huynh ấy nằm bò trên đất, ngón tay cào ch/ặt vào kẽ gạch, móng tay lật cả ra m/áu.

“Không… nàng không thể đối xử với Vân Sênh như vậy.”

Huynh ấy ngẩng đầu, ánh mắt nhìn ta như chứa đầy th/uốc đ/ộc.

“Tống Thanh Từ, nàng tưởng rằng giờ đây làm quan rồi thì có thể che đậy bản tính m/áu lạnh ích kỷ của mình sao.”

“Nếu năm đó không phải Vân Sênh đỡ cho ta nhát đ/ao chí mạng trong rừng đ/ộc chướng, ta đã ch*t từ lâu rồi. Nàng ấy vì c/ứu ta mới mắc phải tâm tật, nàng muốn b/áo th/ù thì cứ nhắm vào ta đây này.”

Ta đứng trên bậc thềm, che một chiếc ô giấy dầu, nghe những lời bộc bạch thâm tình tự cho là đúng của huynh ấy.

Cuối cùng không nhịn được mà bật cười thành tiếng.

“Đỡ đ/ao?”

Ta chậm rãi bước xuống thềm, đi đến trước mặt huynh ấy.

“Thẩm Hành Chi, có phải huynh bị bát canh mê h/ồn của Hạ Vân Sênh làm cho mất hết n/ão rồi không.”

Ta đưa cán ô cho nữ y bên cạnh, vươn tay cởi bỏ dải băng quấn trên cổ tay phải.

Một đoạn cẳng tay trắng nõn lộ ra trong không trung.

Phía trên mạch đ/ập, hiện rõ một vết s/ẹo cũ đ/áng s/ợ, sâu đến tận xươ/ng.

Vết s/ẹo này như một con rết x/ấu xí, nằm chễm chệ trên làn da vốn dĩ mịn màng của ta.

Thẩm Hành Chi nhìn chằm chằm vào vết s/ẹo đó, đồng tử co rút mạnh.

“Đây là…”

“Năm năm trước, huynh vì hái gốc Tử Diệp U Lan đó mà bị rắn Bách Bộ cắn trúng trong rừng đ/ộc chướng ở Nam Cương.”

Ta bình thản thuật lại chuyện cũ suýt lấy đi mạng sống của mình.

“đ/ộc khí công tâm, huynh thậm chí đã ngừng thở. Là ta, dùng d/ao găm rạ/ch th!t cổ tay mình, lấy m/áu dẫn đ/ộc.”

“Ta canh giữ bên cạnh huynh suốt ba ngày ba đêm, ngay cả mí mắt cũng không dám chớp lấy một cái.”

Thẩm Hành Chi toàn thân r/un r/ẩy, đi/ên cuồ/ng lắc đầu.