Dường như huynh ấy rất không hài lòng với hành động thô bỉ này của ta.

“Nàng nghĩ thông suốt được là tốt rồi.”

Huynh ấy phủi tay áo, giọng điệu lại khôi phục vẻ khoan dung như thể đang ban ơn.

“Nể tình nghĩa cũ, ở khu ổ chuột phía nam thành có một gian củi bỏ hoang, ta có thể cho nàng tạm thời tá túc.”

“Không cần.”

Ta ngắt lời huynh ấy.

“Thẩm Hành Chi, tốt nhất huynh nên cầu nguyện cho cái mạng của Hạ Vân Sênh đủ cứng.”

“Nếu nàng ta ch*t trong Bách Thảo Đường này, e là sẽ làm bẩn đất của sư phụ.”

Hạ Vân Sênh hít một hơi lạnh, ôm ngựk như muốn ngã ra sau.

Sắc mặt Thẩm Hành Chi tái mét, chỉ tay vào mũi ta.

“Tống Thanh Từ, nàng quả thực á/c đ/ộc đến cực điểm.”

“Cút. Đừng để ta nhìn thấy nàng thêm lần nào nữa.”

Ta không ngoảnh đầu lại, bước vào con phố dài.

Ngay cả nước mắt cũng chẳng buồn rơi lấy một giọt.

Khu ổ chuột phía nam thành.

Nước bẩn chảy ngang dọc, hôi thối bốc lên tận trời.

Ta dựng một cái sạp rá/ch nát ở đây, sống qua ngày nhờ việc chữa trị vài chứng b/ệnh vặt vãnh cho người ta.

Nửa tháng trôi qua.

Ta nghe một bà lão đến khám b/ệnh kể lại, Bách Thảo Đường giờ đây khách khứa ra vào tấp nập.

Thẩm Hành Chi vì muốn tạo thế cho Hạ Vân Sênh, đã đóng gói nàng ta thành nữ bồ t/át được sư phụ chân truyền.

Hạ Vân Sênh còn lật lại những phương th/uốc cũ ta từng xem, thay hình đổi dạng biến thành tuyệt học của riêng mình.

Nàng ta tận hưởng sự tung hô của mọi người.

Cho đến chiều tối ngày hôm nay.

Ta đang băng bó vết thương cho một đứa trẻ ăn mày, thì từ đầu ngõ, một đội quan binh bất ngờ xông vào.

Thẩm Hành Chi đi đầu.

Chiếc áo gấm màu nguyệt bạch của huynh ấy dính chút bùn đất, thần sắc lại lạnh lùng cứng nhắc lạ thường.

“Bắt lấy nàng ta.”

Huynh ấy chỉ vào ta, không chút do dự.

Sai nha xông lên đ/è ch/ặt vai ta, ấn mạnh xuống đất.

Phiến đ/á xanh thô ráp làm rá/ch da mặt ta.

Vị m/áu tươi lan tỏa trong khoang miệng.

“Thẩm Hành Chi, huynh lại phát đi/ên cái gì nữa.”

Ta lạnh lùng nhìn huynh ấy.

“Nàng bớt giả vờ ở đây đi.”

Thẩm Hành Chi bước đến trước mặt ta, nhìn xuống và ném thẳng một tờ đơn th/uốc vào mặt ta.

“Vân Sênh hôm qua dựa theo phương th/uốc nàng để lại trong y quán, đã kê một thang th/uốc an th/ai cho ái thiếp của Lý tài chủ ở phía đông thành.”

“Kết quả là tiểu thiếp đó uống chưa đầy nửa canh giờ, một x/ác hai mạng.”

Huynh ấy nghiến răng nghiến lợi nhìn ta, như thể ta là kẻ sát nhân mười á/c không tha.

“Tống Thanh Từ, nàng vậy mà dám giở trò trong đơn th/uốc, cố tình h/ãm h/ại Vân Sênh.”

Ta nhìn tờ đơn th/uốc đang xoay tròn trong gió, bỗng bật cười thành tiếng.

“H/ãm h/ại?”

“Phương th/uốc đó là để trị chứng hư hàn, bên trong có thêm một lượng lớn tạng hồng hoa. An th/ai ư?”

Ta nhìn huynh ấy, như đang nhìn một kẻ ng/u xuẩn tột độ.

“Thẩm Hành Chi, có phải n/ão của huynh đã bị Hạ Vân Sênh hút cạn rồi không? Nàng ta ngay cả chữ còn nhận không đủ, bốc th/uốc bậy bạ làm ch*t người, giờ huynh đến tìm ta để chịu tội thay?”

Bị vạch trần tâm tư, sắc mặt Thẩm Hành Chi có chút khó coi.

Nhưng huynh ấy chẳng hề có chút x/ấu hổ nào.

Trái lại còn ngồi xổm xuống, hạ thấp giọng, dùng âm lượng chỉ hai chúng ta nghe thấy mà nói.

“Thanh Từ, ta biết không phải nàng làm.”

“Nhưng Vân Sênh thân thể yếu ớt, nàng ấy không chịu nổi cảnh tù đày. Nếu nàng ấy bị đưa đến chỗ Kinh Triệu Doãn, sẽ không sống quá ba ngày đâu.”

Ta không thể tin nổi nhìn huynh ấy.

“Vậy nên?”

“Vậy nên huynh muốn ta đi ch*t?”

“Chỉ là làm thủ tục cho qua chuyện thôi.”

Thẩm Hành Chi tránh ánh mắt ta, giọng điệu toát ra vẻ an ủi đầy hiển nhiên.

“Nàng y thuật cao siêu, dù có mang tiếng lang băm, sau này cũng có thể từ từ rửa sạch.”

“Hơn nữa, phía Lý tài chủ ta đã dàn xếp ổn thỏa rồi. Nàng chỉ cần nhận trước công đường rằng phương th/uốc này là do nàng kê sai, cùng lắm là giam nàng nửa năm.”

Huynh ấy ngừng lại, tung ra quân bài cuối cùng.

“Chỉ cần nàng đồng ý, đợi nửa năm sau nàng ra ngoài, ta nhất định sẽ dùng kiệu tám người khiêng rước nàng vào cửa. Vị trí chính thê, ta luôn chừa lại cho nàng.”

Ta nghe mà buồn nôn.

“Nếu ta không đồng ý thì sao?”

Thẩm Hành Chi đứng dậy, phủi lại tay áo.

Thần sắc lập tức trở nên lạnh lùng vô tình.

“Phần m/ộ của sư phụ, tình cờ lại nằm trên ngọn núi hoang thuộc quyền sở hữu của nhà họ Hạ.”

Huynh ấy nhìn xuống ta, từng chữ một.

“Nếu nàng không nhận, ngày mai ta sẽ cho người san phẳng mảnh đất đó, đem tro cốt của sư phụ rải xuống hộ thành hà.”

Toàn thân ta lạnh buốt trong tích tắc.

“Thẩm Hành Chi.”

Ta trừng mắt nhìn huynh ấy, gần như nghiến nát răng.

“Huynh mà dám đụng đến m/ộ sư phụ, ta làm q/uỷ cũng không tha cho huynh.”

“Ta cũng không muốn làm đến mức này, là nàng ép ta.”

Huynh ấy quay người, đưa lưng về phía ta.

“Đưa đi. Nói với đại nhân Kinh Triệu Doãn, là Tống y nữ y thuật không tinh, coi thường mạng người.”

Sai nha th/ô b/ạo kéo ta từ dưới đất dậy.

Sợi dây thừng siết ch/ặt vào da th!t.

Ta nhìn bóng lưng Thẩm Hành Chi rời đi, tia hơi ấm cuối cùng của kiếp người trong đáy mắt ta, hoàn toàn tắt lịm.

Đại lao Kinh Triệu Doãn, tối tăm m/ù mịt.