“Tối nay vòng sơ loại cuộc thi tranh biện cấp trường, người biện luận số ba của khoa mình đột nhiên bị viêm ruột thừa cấp phải nhập viện. Giờ chỉ còn hai tiếng nữa là thi đấu, nếu cậu không lên thay, khoa Kinh tế - Quản lý của chúng ta sẽ bị xử thua ngay lập tức!”

Tôi đảo mắt: “Tôi lên thì có ích gì? Tôi có phải đội tranh biện đâu, cậu muốn tôi lên đó biểu diễn màn đứng ngẩn người tại chỗ cho đối phương xem à?”

“Không cần cậu làm chủ lực, tôi đã tìm được một tân binh có tư duy cực bén để làm người biện luận số một rồi. Cậu chỉ cần ngồi vào vị trí số ba, đến lúc tranh biện tự do thì hùa theo vài câu, giúp cho đủ quân số là được! C/ầu x/in cậu đấy, Giang Triết, tối nay bao ăn đồ nướng, cộng thêm hai chai bia lạnh!”

Nể tình đồ nướng và bia lạnh, tôi đành miễn cưỡng đồng ý.

Một tiếng sau, tôi xỏ dép lê lững thững đi đến khu vực chờ của giảng đường.

“Học trưởng, anh làm viện trợ mà đầy tính nghi thức quá nhỉ, xỏ dép lê đến để giải c/ứu thế giới à?”

Tôi quay đầu lại, chỉ thấy Lâm Tịch đang cầm một xấp giấy A4 dày cộp, nhìn tôi với vẻ nửa cười nửa không. Hôm nay cô nàng mặc một bộ vest nhỏ trông khá trang trọng, mái tóc đuôi ngựa thường ngày đã được xõa xuống, trông ra dáng một biện thủ sắc sảo, tháo vát.

“Lâm Tịch? Sao em lại ở đây?” Tôi ngẩn người.

“Người biện luận số một mà hội trưởng gọi là ‘tư duy cực bén, lâm nguy nhận lệnh’ chính là bổn cô nương đây.” Lâm Tịch đắc ý vỗ vỗ xấp tài liệu trên tay, “Đúng là nhân sinh nơi nào không gặp gỡ, học trưởng Giang Triết, xin được chỉ giáo.”

Tôi lập tức thấy đ/au đầu, chỉ vào cô nàng rồi nói với hội trưởng: “Đây là tân binh cậu tìm đấy à? Giờ tôi rút lui còn kịp không?”

“Không kịp nữa rồi, danh sách đã nộp lên rồi.” Hội trưởng lau mồ hôi hột, nhét hai tờ giấy biện luận vào tay tôi, “Tối nay chủ đề tranh biện của chúng ta là ‘Trong thời gian đại học, ki/ếm tiền và yêu đương cái nào quan trọng hơn’. Chúng ta là phe phản đối, quan điểm là ‘Yêu đương quan trọng hơn ki/ếm tiền’.”

Tôi nhìn tờ giấy trong tay, lông mày nhíu ch/ặt đến mức có thể kẹp ch*t ruồi.

“Yêu đương quan trọng hơn? Cái đề tài quái q/uỷ gì thế này, sinh viên bây giờ đến cơm còn sắp không ăn nổi, không ki/ếm tiền thì yêu đương cái nỗi gì? Ai ra đề thế, n/ão úng nước à?” Tôi bất mãn cằn nhằn.

“Chà, học trưởng Giang Triết nhìn thấu đáo thật đấy.” Lâm Tịch ở bên cạnh mỉa mai, “Nhưng rất tiếc, với tư cách là người biện luận số một, toàn bộ lập luận của tôi đều xoay quanh việc ‘Tình yêu là nền tảng tinh thần của cuộc sống đại học’. Anh là người biện luận số ba, tốt nhất nên thu lại cái tư tưởng thực dụng của mình đi, đừng có lên sân khấu mà cãi lại quan điểm của tôi.”

“Đó là tôi thực tế!” Tôi phản bác, “Tình yêu không có bánh mì chỉ là lâu đài trên không thôi, hiểu chưa hả cô bé năm nhất? Suốt ngày chỉ biết mơ mộng hão huyền, đợi đến khi tốt nghiệp không trả nổi tiền thuê nhà thì xem em làm ‘nền tảng’ kiểu gì.”

“Giang Triết, làm ơn phân biệt rõ thực tế và thi đấu đi.” Lâm Tịch tiến lên một bước, mắt mở to, “Nhiệm vụ bây giờ là thắng cuộc thi, nếu anh dám phát biểu cái lý thuyết ‘ki/ếm tiền là trên hết’ của anh trên sân khấu để phá đám tôi, thì xuống dưới tôi nhất định sẽ chặn WeChat của anh, tiện thể treo anh lên ‘Bảng tỏ tình’ suốt ba ngày ba đêm!”

“Này, em đe dọa tôi đấy à? Cái tính khí nóng nảy này của tôi...”

“Hai vị tổ tông! Đừng cãi nhau nữa!” Hội trưởng ở bên cạnh chắp tay cầu khẩn, “Đối phương đã vào sân rồi, chuẩn bị lên sân khấu đi, coi như tôi c/ầu x/in hai người, lát nữa rồi hãy cắn x/é nhau, được không?”

Tôi lườm Lâm Tịch một cái ch/áy mắt, đ/ập tờ giấy biện luận xuống bàn: “Được, lát nữa trên sân khấu, xem tôi dùng logic hỗ trợ em thế nào.”

“Hê hê, đừng có kéo chân sau là được, công cụ lao động.” Lâm Tịch cười lạnh một tiếng, kiêu ngạo xoay người bước lên sân khấu tranh biện.

Tôi nhìn bóng lưng cô nàng, nghiến răng bước theo.

Cuộc tranh biện tối nay, chưa bắt đầu mà mùi th/uốc sú/ng đã vượt ngưỡng rồi.

Cuộc thi chính thức bắt đầu, giảng đường chật kín sinh viên đến xem náo nhiệt.

Đối diện là khoa Kiến trúc, bốn gã nam sinh kỹ thuật ngồi ngay ngắn, nhìn là biết đã chuẩn bị kỹ càng. Ngược lại bên phía chúng tôi, Lâm Tịch mặt đầy vẻ kiêu kỳ, hội trưởng (biện luận số hai) thì run cầm cập, còn tôi (biện luận số ba) thì đi dép lê, cả người toát ra khí chất “sẵn sàng buông xuôi bất cứ lúc nào”.

“Sau đây là phần tranh biện tự do, hai bên luân phiên phát biểu, mỗi bên bốn phút.”

Lời trọng tài vừa dứt, người biện luận số một của đối phương đã đứng phắt dậy, khí thế hừng hực: “Xin hỏi phe phản đối, tình yêu không có nền tảng kinh tế chỉ là nước không nguồn. Thời đại học không ki/ếm tiền, đến mời bạn nữ uống cốc trà sữa cũng phải ngửa tay xin tiền bố mẹ, thì tình yêu đó có chất lượng gì để nói?”

Lâm Tịch “vèo” một cái đứng dậy, tốc độ nói cực nhanh, lời lẽ sắc bén: “Đối phương đang tầm thường hóa tình yêu! Tình yêu thời đại học là sự đồng điệu tinh thần thuần khiết nhất. Niềm vui của một cốc trà sữa, chẳng lẽ nhất định phải dùng việc ki/ếm được bao nhiêu tiền để đo lường sao? Nếu việc gì cũng nhìn vào tiền, thì đó không phải yêu đương, mà là sáp nhập doanh nghiệp!”