Người theo bản năng thốt lên cái tên chỉ khi động tình mới gọi ấy, vươn tay về phía ta, muốn đỡ ta đứng dậy.

Ta lạnh lùng nhìn bàn tay rộng lớn thô ráp kia, hơi nghiêng người, tránh né sự đụng chạm của người.

Tay người cứng đờ giữa không trung, đầu ngón tay khẽ r/un r/ẩy.

“Đừng đụng vào ta.”

Giọng ta còn lạnh hơn cả băng tuyết trên mặt đất.

“Tay của Đại vương quá sạch sẽ, ta sợ làm bẩn mất.”

Hạ Lan Kiêu như bị sét đá/nh, thân hình cao lớn lảo đảo một cái.

“Xin lỗi... ta không biết... ” Người nói năng lộn xộn, hốc mắt dần đỏ ngầu, “ta... ta thật sự không nhớ gì cả.”

“Phải rồi, người không nhớ.”

Ta cười khẽ, ánh mắt sắc bén tựa d/ao.

“Cho nên người có thể đường hoàng trút mọi tội danh lên đầu ta. Người có thể mặc cho kẻ khác chà đạp, s/ỉ nh/ục, thậm chí là lấy mạng ta.”

“Hạ Lan Kiêu, người không phải mất trí nhớ, người chỉ là một kẻ ng/u xuẩn dễ bị dắt mũi mà thôi.”

Ta nhìn gương mặt trắng bệch tức thì của người, từng chữ từng chữ x/é toạc tấm màn che đậy cuối cùng của người.

“Người thà tin một đứa đệ đệ ngày ngày tính kế người, tin một con nữ sứ đầy rẫy lời dối trá, chứ nhất quyết không chịu đi điều tra chân tướng.”

“Người chỉ tin những gì người muốn tin. Bởi vì chỉ khi coi ta là mật thám, người mới có thể che đậy sự bất tài và đa nghi trong lòng mình!”

“Đừng nói nữa...” Hạ Lan Kiêu đ/au đớn ôm đầu, bước chân loạng choạng.

“Đại vương!” Các thân vệ kinh hãi muốn tiến lên.

“Cút!” Hạ Lan Kiêu gầm lên một tiếng, chấn lui tất cả mọi người.

Người nhìn ta, đáy mắt đầy tuyệt vọng và khẩn cầu.

“Ta hạ lệnh, toàn thành truy quét dư đảng của Hạ Lan Tư, trả lại sự trong sạch cho nàng. Ta đưa nàng về vương trướng ngay bây giờ, gọi quân y giỏi nhất đến...”

Người lại muốn nắm lấy tay ta.

“Ta đã là tử tù rồi, Đại vương.”

Ta bình thản nhìn người, không tránh né, cũng không đón nhận.

“Ta lệnh cho nàng trở về!” Người gần như gầm gừ.

“Không về được nữa.”

Ta xoay người, kéo lê bước chân nặng nề, từng bước đi xuống đài tế.

“Thả A Ninh ra. Chuyện còn lại, Đại vương tự mình xử lý đi.”

Ta không quay đầu lại.

Bởi ta biết, thời đại của Vương hậu Bắc Mạc - Thẩm Quan Tước đã kết thúc rồi.

Ta không về tử lao, cũng không về vương trướng.

Ta mang theo A Ninh đang thoi thóp vì bị tr/a t/ấn, trú ngụ trong chiếc lều vải tồi tàn nhất nơi rìa vương đình.

A Cổ Lạp dẫn theo mấy chục thân vệ tử trung, vây quanh lều vải kín như bưng.

Ta tự tay bôi th/uốc cho A Ninh.

Nhìn bốn ngón tay c/ụt lủn của nàng, nước mắt ta cuối cùng cũng vỡ đê.

“Nương nương, đừng khóc... A Ninh không đ/au.”

A Ninh yếu ớt nâng bàn tay tàn khuyết, muốn lau nước mắt cho ta.

“Nàng yên tâm, những gì Hạ Lan Tư n/ợ nàng, ta sẽ bắt hắn trả bằng mạng!” Ta siết ch/ặt tay nàng, thầm thề trong lòng.

Những ngày tiếp theo, vương đình trải qua cuộc thanh trừng chưa từng có.

Dư đảng của Hạ Lan Tư bị nhổ tận gốc, m/áu chảy ở chợ búa đông thành những khối đ/á đỏ, mấy ngày mấy đêm không tan.

Còn Hạ Lan Kiêu, như kẻ đi/ên vậy.

Nghe nói người tự nh/ốt mình trong vương trướng cũ, không ăn không uống.

Người lật tung từng chiếc rương, từng cuộn bản thảo ta để lại.

Những ghi chép nông tang dày đặc, những bản đồ thủy lợi đầy những lời phê chú, và cả những cuốn sách dạy mục dân cách ủ phân, cách nhìn thời tiết.

Tất cả đều là những thứ người từng cho là “mật mã Nam triều”.

Nghe nói người nhìn những thứ đó, ngồi thẫn thờ trong vương trướng suốt một đêm, sáng hôm sau thổ ra một ngụm m/áu lớn.

Ta nghe được những tin tức này, lòng không chút gợn sóng.

Sự thâm tình đến muộn, còn rẻ mạt hơn cả cỏ rác.

Đêm đó, gió tuyết mịt m/ù.

Ta vừa cho A Ninh uống th/uốc xong, bên ngoài lều vải bỗng truyền đến tiếng ch/ém gi*t dữ dội.

“Có thích khách! Bảo vệ Vương hậu!”

Tiếng gầm thét của A Cổ Lạp x/é toạc màn đêm.

Ta rút ngay con d/ao găm treo đầu giường, che chở A Ninh ra phía sau.

Hạ Lan Tư tuy đã đổ đài, nhưng thế lực của hắn trong quân đội chằng chịt, luôn có vài kẻ liều mạng muốn b/áo th/ù cho hắn.

Ánh đuốc rực sáng xuyên qua lớp vải lều.

Có kẻ phóng hỏa bên ngoài.

Khói đặc tràn vào lều vải trong chớp mắt, sặc đến mức người ta không mở nổi mắt.

“Nương nương! Mau chạy đi!”

A Cổ Lạp người đầy m/áu xông vào, hộ tống ta mở đường m/áu chạy ra ngoài.

Thích khách bên ngoài có đến hàng trăm tên, kẻ nào cũng che mặt, huấn luyện bài bản.

Số người của chúng ta hoàn toàn yếu thế, chỉ có thể vừa đá/nh vừa lui.

“Gi*t con yêu phụ Nam triều kia, b/áo th/ù cho Nhị Đại vương!”

Một tên cầm đầu thích khách vung đại đ/ao, ch/ém thẳng vào mặt ta.

Ta nghiêng người né tránh, con d/ao găm trong tay đ/âm mạnh vào xươ/ng sườn hắn.

Khoảnh khắc rút d/ao, m/áu nóng b/ắn đầy mặt ta.

Nhưng ta còn chưa kịp thở dốc, một mũi tên lạnh lẽo của kẻ khác đã x/é gió lao tới, nhắm thẳng vào tim ta.