Bước chân của người đàn ông không hề dừng lại dù chỉ một chút.

Giọng nói lạnh lùng của người vọng lại từ cuối hành lang.

“Khi nào nàng giao bản đồ ra, ta sẽ thả người. Trước đó, mỗi ngày ch/ặt một ngón tay của ả.”

Ta trượt dài xuống đất, móng tay tuyệt vọng cào x/é lên mặt đ/á xanh lạnh lẽo đến mức m/áu chảy đầm đìa.

A Ninh lớn lên cùng ta từ nhỏ, vì theo ta hòa thân mà từ bỏ hôn ước ở Nam triều.

Hạ Lan Kiêu, sao người có thể tà/n nh/ẫn đến thế.

Ba ngày kế tiếp, ta như sống trong địa ngục.

Họ không cho ta một giọt nước, một hạt cơm nào.

Ngày nào Hạ Lan Tư cũng sai người đến, ném một chiếc hộp gỗ nhỏ dính m/áu trước mặt ta.

Trong hộp, là một ngón tay đẫm m/áu.

Ngón thứ nhất.

Ngón thứ hai.

Ngón thứ ba.

Ta nhìn chằm chằm vào những ngón tay bị c/ắt lìa đó, đôi mắt đỏ ngầu, nước mắt đã cạn từ lâu.

Nỗi đ/au trong lòng dần biến thành một tảng đ/á cứng nhắc, chặn nghẹn nơi lồng ngựk.

Ngày thứ tư, cửa lao bị đẩy ra.

Người bước vào không phải ngục tốt, mà là một người đàn bà mặc trang phục Hồ rực rỡ.

Tháp Na.

Ả là nữ sứ do Hạ Lan Tư cài cắm trong vương trướng, cũng là kẻ gần đây được Hạ Lan Kiêu “sủng ái” nhất.

“Chà, đây chẳng phải là Vương hậu nương nương cao quý của chúng ta sao?”

Tháp Na bịt mũi, gh/ê t/ởm dùng mũi giày đ/á văng đống cỏ khô dưới đất.

“Cái mùi này, còn khó ngửi hơn cả súc vật trong chuồng ngựa.”

Ta tựa vào tường, ngay cả sức để ngước nhìn ả cũng không còn.

“C/âm rồi à?” Ả bước đến trước mặt, dẫm một chân lên đầu gối đang bị thương của ta, dùng sức ngh/iền n/át.

“A...” Ta rên khẽ một tiếng, cắn ch/ặt môi.

“Trước đây ngươi chẳng phải hống hách lắm sao? Dựa vào sự sủng ái của Đại vương mà sắp xếp ta đi cọ bồn cầu!”

Gương mặt Tháp Na vặn vẹo vì gh/en gh/ét.

“Giờ sao không kêu nữa? Đồ gà rừng Nam triều rụng lông kia!”

Ả túm mạnh lấy tóc ta, ép ta phải ngẩng đầu lên.

“Cho ngươi một tin vui đây, tối nay Đại vương sẽ mở tiệc trong vương trướng, nói là muốn phong ta làm Trắc phi đấy.”

Ta nhìn gương mặt trát đầy phấn son dày cộm của ả, chỉ cảm thấy buồn nôn.

“Trắc phi?” Đôi môi nứt nẻ của ta nhếch lên một đường cong mỉa mai, “Hạ Lan Kiêu có m/ù mắt cũng không thèm nhìn trúng loại ng/u xuẩn như ngươi.”

“Ngươi muốn ch*t!”

Tháp Na hét lên một tiếng, vung tay t/át mạnh vào mặt ta.

Cái t/át này dùng mười phần công lực, ta bị đá/nh nghiêng đầu sang một bên, trong tai ong ong vang dội.

Vị tanh mặn lan tỏa trong khoang miệng.

Ta nhổ ra một ngụm m/áu, cười lạnh nhìn ả.

“Cái t/át này, ta ghi nhớ rồi. Đợi ta ra ngoài, ta sẽ đòi lại cả vốn lẫn lãi.”

“Ra ngoài? Ngươi tưởng mình còn ra được sao?”

Tháp Na như nghe thấy chuyện cười lớn nhất thế gian.

“Đại vương đã hạ lệnh rồi, ngày mai đại lễ tế trời, sẽ dùng m/áu của ngươi để tế cờ, chúc mừng đại quân Nam chinh!”

Trái tim ta chùng xuống.

Tế cờ.

Người thực sự muốn gi*t ta.

Đúng lúc này, một tiếng bước chân trầm ổn lại gần.

Sắc mặt Tháp Na thay đổi trong nháy mắt.

Ả buông tóc ta ra, đột nhiên tự t/át mạnh vào mặt mình một cái đ/au điếng.

Tiếng t/át giòn tan vang vọng trong phòng giam.

Ngay sau đó, ả “bộp” một tiếng quỳ xuống đất, ôm mặt khóc lóc kêu gào.

“Vương hậu nương nương tha mạng! Nô tỳ chỉ phụng mệnh Đại vương đến đưa nước cho người, tại sao người lại đá/nh nô tỳ...”

Cửa lao bị đẩy ra, thân hình cao lớn của Hạ Lan Kiêu xuất hiện.

Người lạnh lùng nhìn Tháp Na đang khóc lóc thảm thiết dưới đất, rồi lại nhìn ta đang bị gông cùm đầy thương tích.

“Chuyện gì thế này?” Người trầm giọng hỏi.

“Đại vương!” Tháp Na quỳ gối lết đến, ôm lấy chân người, khóc lóc đáng thương.

“Nô tỳ có lòng tốt mang nước cho Vương hậu nương nương, nhưng nương nương lại m/ắng nô tỳ là đồ tiện cốt, còn nói... nói đợi sau khi ra ngoài, sẽ gi*t ch*t nô tỳ...”

Ánh mắt Hạ Lan Kiêu lạnh lẽo đến cực điểm.

Người từng bước đi đến trước mặt ta, nhìn xuống ta từ trên cao.

“Thẩm Quan Tước, rốt cuộc nàng còn chút nhân tính nào không?”

“Ta niệm tình cũ mà giữ lại mạng cho nàng. Vậy mà nàng lại ở đây hung hăng hống hách, ứ/c hi*p kẻ yếu!”

Ta ngẩng đầu, nhìn người đàn ông mà ta không còn nhận ra này.

“Ta ứ/c hi*p kẻ yếu?”

Ta cười, nụ cười thê lương vô cùng.

“Hạ Lan Kiêu, người dùng con mắt nào thấy ta đá/nh ả? Ta đang đeo gông gỗ ba mươi cân, ba ngày không ăn cơm, ta lấy sức đâu mà đá/nh ả? Bằng ý niệm sao!”

“Láo xược!”

Hạ Lan Kiêu nổi trận lôi đình.

“Nhân chứng vật chứng đều ở đây, nàng còn dám ngụy biện! Dấu tay trên mặt Tháp Na, lẽ nào là ả tự đá/nh mình sao?”

“Đúng, chính là ả tự đá/nh đấy.” Ta lạnh lùng nhìn người, “Nếu người không tin, cứ việc đi kiểm tra kích thước dấu tay đó, xem có khớp với tay ta không.”

Hạ Lan Kiêu sững người, dường như không ngờ rằng ta lại bình tĩnh đến thế.