Bước chân của người đàn ông không hề dừng lại lấy một nhịp.

Giọng nói lạnh lùng của người từ cuối hành lang vọng lại.

“Khi nào nàng giao ra bản đồ, ta sẽ thả người. Trước đó, mỗi ngày ch/ặt một ngón tay của ả.”

Ta trượt dài xuống đất, móng tay tuyệt vọng cào xước những phiến đ/á xanh lạnh lẽo cho đến khi m/áu chảy ròng ròng.

A Ninh lớn lên cùng ta, vì đi theo ta hòa thân mà từ bỏ hôn ước ở Nam triều.

Hạ Lan Kiêu, sao người có thể nhẫn tâm đến thế.

Ba ngày tiếp theo, ta như sống trong địa ngục.

Họ không cho ta lấy một giọt nước, một hạt cơm.

Hạ Lan Tư mỗi ngày đều sai người đến, ném một chiếc hộp gỗ nhỏ dính m/áu trước mặt ta.

Trong hộp là một ngón tay đẫm m/áu.

Ngón thứ nhất.

Ngón thứ hai.

Ngón thứ ba.

Ta nhìn chằm chằm vào những ngón tay bị ch/ặt đ/ứt đó, mắt đỏ ngầu, nước mắt đã sớm cạn khô.

Nỗi đ/au trong lòng dần biến thành một tảng đ/á cứng ngắc, chặn đứng nơi lồng ngựk.

Ngày thứ tư, cửa lao được đẩy ra.

Người bước vào không phải ngục tốt, mà là một người đàn bà mặc y phục Hồ tinh xảo.

Tháp Na.

Ả là nữ sứ do Hạ Lan Tư cài cắm vào vương trướng, cũng là kẻ gần đây được Hạ Lan Kiêu “sủng ái” nhất.

“Chà, đây chẳng phải là Vương hậu nương nương cao quý của chúng ta sao?”

Tháp Na bịt mũi, đầy gh/ê t/ởm dùng mũi giày đ/á văng đám cỏ khô trên đất.

“Cái mùi này, còn khó ngửi hơn cả đám súc vật trong chuồng ngựa.”

Ta tựa vào tường, đến sức để ngước mắt nhìn ả cũng không còn.

“C/âm rồi à?” Ả bước đến trước mặt ta, một chân giẫm lên đầu gối bị thương của ta, dùng sức ngh/iền n/át.

“A--” Ta rên khẽ một tiếng, cắn ch/ặt môi.

“Trước đây chẳng phải ngươi rất kiêu ngạo sao? Dựa vào sự sủng ái của Đại vương mà sắp xếp cho ta đi cọ bồn cầu!”

Gương mặt Tháp Na vặn vẹo vì gh/en t/uông.

“Giờ sao không kêu nữa? Thứ gà rừng Nam triều rụng lông kia!”

Ả túm mạnh lấy tóc ta, ép ta phải ngẩng đầu lên.

“Cho ngươi hay một tin tốt, đêm nay Đại vương sẽ mở tiệc trong vương trướng, nói là muốn phong ta làm trắc phi đấy.”

Ta nhìn gương mặt trát đầy phấn son của ả, chỉ thấy buồn nôn.

“Trắc phi?” Đôi môi nứt nẻ của ta cong lên một đường mỉa mai, “Hạ Lan Kiêu có m/ù mắt cũng không thèm nhìn trúng loại ng/u xuẩn như ngươi.”

“Ngươi muốn ch*t!”

Tháp Na thét lên một tiếng, vung tay t/át mạnh vào mặt ta.

Cái t/át này dùng mười phần lực, ta bị đá/nh đến nghiêng đầu sang một bên, trong tai ong ong vang dội.

Vị tanh mặn lan tỏa trong khoang miệng.

Ta nhổ ra một ngụm m/áu, cười lạnh nhìn ả.

“Cái t/át này của ngươi, ta ghi nhớ rồi. Đợi ta ra ngoài, ta sẽ đòi lại cả gốc lẫn lãi.”

“Ra ngoài? Ngươi tưởng mình còn ra được sao?”

Tháp Na như vừa nghe được một trò đùa lớn nhất thế gian.

“Đại vương đã hạ lệnh rồi, ngày mai đại lễ tế trời, sẽ dùng m/áu của ngươi để tế cờ,壮行 cho đại quân nam chinh!”

Tim ta chùng xuống.

Tế cờ.

Người vậy mà thực sự muốn gi*t ta.

Ngay lúc đó, tiếng bước chân trầm ổn tiến lại gần.

Sắc mặt Tháp Na thay đổi trong nháy mắt.

Ả buông tóc ta ra, đột nhiên xoay tay tự t/át vào mặt mình một cái thật mạnh.

Tiếng t/át giòn tan vang vọng trong ngục.

Ngay sau đó, ả “bộp” một tiếng quỳ xuống đất, ôm mặt khóc lóc kêu gào.

“Vương hậu nương nương tha mạng! Nô tỳ chỉ phụng mệnh Đại vương đến đưa nước cho người, sao người lại đá/nh nô tỳ...”

Cửa lao được mở ra, bóng dáng cao lớn của Hạ Lan Kiêu xuất hiện.

Người lạnh lùng nhìn Tháp Na đang khóc lóc thảm thiết dưới đất, rồi lại nhìn ta đang bị gông cùm nặng nề, thương tích đầy mình.

“Chuyện gì thế này?” Người trầm giọng hỏi.

“Đại vương!” Tháp Na quỳ gối tiến lại, ôm lấy chân người, khóc lóc đầy đáng thương.

“Nô tỳ có lòng tốt mang nước cho Vương hậu, nhưng nương nương lại m/ắng nô tỳ là đồ xươ/ng thấp hèn, còn nói... nói đợi sau khi người ra ngoài sẽ gi*t ch*t nô tỳ...”

Ánh mắt Hạ Lan Kiêu lạnh lẽo đến cực điểm.

Người từng bước đi đến trước mặt ta, nhìn xuống ta đầy cao ngạo.

“Thẩm Quan Tước, nàng rốt cuộc còn chút nhân tính nào không?”

“Ta vì chút tình xưa nghĩa cũ mà giữ lại mạng cho nàng. Vậy mà nàng lại ở đây cậy thế hung hăng, ứ/c hi*p kẻ yếu!”

Ta ngẩng đầu, nhìn người đàn ông mà ta không còn nhận ra này.

“Ta ứ/c hi*p kẻ yếu?”

Ta cười, cười đến thê lương vô cùng.

“Hạ Lan Kiêu, người nhìn bằng mắt nào thấy ta đá/nh ả? Ta đang đeo gông gỗ ba mươi cân, ba ngày chưa được ăn cơm, ta lấy gì mà đá/nh ả? Bằng ý niệm sao!”

“Thật to gan!”

Hạ Lan Kiêu nổi trận lôi đình.

“Nhân chứng vật chứng đều ở đó, nàng còn dám ngụy biện! Vết t/át trên mặt Tháp Na, chẳng lẽ là do ả tự đá/nh mình sao?”

“Đúng, chính là ả tự đá/nh mình.” Ta lạnh lùng nhìn người, “Nếu người không tin, cứ việc đi kiểm tra kích thước vết t/át đó, xem có khớp với bàn tay của ta không.”

Hạ Lan Kiêu khựng lại, dường như không ngờ rằng ta vẫn có thể bình tĩnh đến thế.