Ta hòa thân đến Bắc Mạc đã ba năm, từ một công chúa chất tử bị quăng vào chốn man hoang, đã vươn mình trở thành vị Vương hậu được cả vương đình kính trọng nhất.

Ta dạy mục dân trồng lúa mạch, giúp các bộ lạc thông thương, tự tay kéo Bắc Mạc thoát khỏi nạn đói.

Đại vương nói, việc đúng đắn nhất đời này của người, chính là cưới ta.

Thế nhưng trong một chuyến săn mùa thu, người ngã ngựa, đ/ập đầu vào đ/á.

Khi tỉnh lại, ánh mắt người nhìn ta, tựa như đang nhìn một kẻ ngoại tộc trà trộn vào vương trướng.

Đệ đệ của người là Hách Liên Sách quỳ dưới chân giường b/ệnh, khóc lóc thảm thiết:

“Vương huynh, người đàn bà này là mật thám của Nam triều! Ả tiếp cận huynh ba năm nay, chỉ vì muốn đá/nh cắp bản đồ quân phòng.”

Lời vừa dứt, các đại thần trong điện đều đồng thanh phụ họa.

Đại vương tin rồi. Trước mặt văn võ bá quan, người hạ lệnh:

“Giam lỏng Vương hậu, từ hôm nay trở đi, chuẩn bị xuất quân chinh ph/ạt Nam triều.”

Ta quỳ trong điện, ba năm tâm huyết bị một câu “mật thám” xóa sạch không còn dấu vết.

Người tin lời đệ đệ ruột th!t mà bảo ta là mật thám,

Vậy mà sao người không nhận ra gã đệ đệ tốt kia đang từng bước tước đoạt quyền lực của người?

......

“Quỳ xuống. Mật thám Nam triều đều có bộ xươ/ng cứng cỏi đến thế sao?”

Giọng nói từ trên đỉnh đầu truyền xuống lạnh lẽo như băng giá.

Ta bị người ta đạp mạnh vào khoeo chân, quỳ rạp xuống nền gạch xanh lạnh lẽo của vương trướng.

Đầu gối đ/au nhói thấu xươ/ng.

Ta ngẩng đầu, bắt gặp đôi mắt sói đầy u ám của Hạ Lan Kiêu.

Ba ngày trước, người vẫn là người đàn ông từng dùng áo choàng ôm ta vào lòng trong đêm tuyết, sưởi ấm đôi chân cho ta.

Giờ đây, người ngồi trên vương tọa, ánh mắt nhìn ta như nhìn một cái x/ác ch*t.

“Hạ Lan Kiêu, người hãy mở to mắt mà nhìn cho rõ.” Ta nghiến răng, chịu đựng cơn đ/au từ đầu gối, “Ta là Thẩm Quan Tước. Là người vợ đã cùng người trải qua ba năm đông lạnh, dạy tộc nhân của người trồng ra lúa mạch.”

Người cười lạnh, khóe miệng cong lên một đường nét tà/n nh/ẫn.

“Vợ?”

Người đột ngột rút loan đ/ao bên hông, mũi đ/ao chỉ thẳng vào cổ họng ta.

“Đầu óc cô đã bị đ/ập hỏng rồi, nhưng chưa đến mức ng/u xuẩn đến nỗi nhận giặc làm vợ.”

Cái lạnh của lưỡi đ/ao áp sát vào da th!t, khiến ta rùng mình một trận.

Hạ Lan Tư từ trong bóng tối bước ra, trên mặt treo nụ cười giả nhân giả nghĩa thường ngày.

“Vương tẩu, tẩu đừng có ngụy biện nữa. Cuộn da cừu này chính là thứ được tìm thấy trong ngăn bí mật dưới đáy hộp trang điểm của tẩu đó.”

Gã cầm cuộn giấy da cừu cũ kỹ, lắc lắc trước mặt ta.

“Trên đó vẽ toàn bộ sơ đồ bố trí trạm gác của vương đình Bắc Mạc ta. Tẩu còn dám nói mình không phải mật thám?”

Ta trừng mắt nhìn cuộn giấy da cừu kia, tức gi/ận đến toàn thân r/un r/ẩy.

“Hạ Lan Tư, ngươi bớt ngậm m/áu phun người! Những gì vẽ trên đó căn bản không phải trạm gác gì cả, đó là bản đồ khai kênh dẫn nước ở bình nguyên Mạc Bắc!”

“Những vòng tròn và chấm điểm trên đó, là do ta và Hạ Lan Kiêu cùng nhau suy tính vị trí đào giếng để chắn gió cát!”

Ta quay đầu nhìn Hạ Lan Kiêu, giọng nói cũng r/un r/ẩy: “Người không nhớ sao? Đây là mùa xuân năm ngoái, chúng ta đã thức ba đêm liền để vẽ ra đấy.”

Ánh mắt Hạ Lan Kiêu không hề gợn sóng.

Người tựa lưng vào chiếc ghế bọc da sói, như đang xem một màn kịch vụng về.

“Diễn tiếp đi, cứ diễn tiếp đi.”

Sự kh/inh miệt trong giọng nói của người, tựa như một con d/ao cùn rỉ sét đang c/ắt vào da th!t ta.

Hạ Lan Tư làm bộ làm tịch thở dài: “Vương tẩu, đến nước này rồi mà tẩu vẫn muốn lừa gạt Vương huynh sao? Nhà ai đào giếng mà phải giấu bản vẽ trong ngăn bí mật tẩm đ/ộc chứ?”

“Ngươi nói cái gì?” Ta sững sờ.

“Nếu không phải nữ tì đi khám xét cẩn thận, đeo găng tay da khi chạm vào ngăn bí mật đó, thì giờ này e là đã thành một cái x/ác đen sì rồi.”

Hạ Lan Tư đ/au lòng quỳ xuống, dập đầu thật mạnh trước mặt Hạ Lan Kiêu.

“Vương huynh, người đàn bà này lòng dạ hiểm đ/ộc. Ả không chỉ đá/nh cắp cơ mật quân sự, thậm chí còn tẩm đ/ộc vào ngăn bí mật, rõ ràng là đã chuẩn bị sẵn tâm thế đầu đ/ộc huynh nếu bị bại lộ!”

“Ngươi nói bậy!” Ta quát lớn ngắt lời gã, “Thẩm Quan Tước ta làm việc quang minh chính đại, chưa bao giờ dùng đ/ộc!”

“Đủ rồi.”

Giọng Hạ Lan Kiêu không lớn, nhưng mang theo uy áp không thể chối từ.

Người đứng dậy, từng bước đi đến trước mặt ta.

Thân hình cao lớn che khuất ánh sáng ngoài trướng, bao trùm lấy ta trong bóng tối.

“Thẩm Quan Tước phải không?” Người nhìn xuống ta, “Ta không quan tâm trước kia cô dùng th/ủ đo/ạn hồ ly gì để mê hoặc ta. Nhưng giờ đây, ta đã tỉnh rồi.”

Người cúi người, những ngón tay lạnh lẽo đột ngột bóp ch/ặt lấy cằm ta, ép ta phải ngẩng đầu nhìn người.

“Nam triều phái cô đến, chắc hẳn đã tốn không ít tâm tư nhỉ? Gương mặt này, quả thực rất đẹp.”

Những ngón tay người như gọng kìm, bóp đ/au cả xươ/ng hàm ta.

Ta cố nén nước mắt, đưa tay vào trong ngựk lấy ra một vật.

Đó là một chiếc răng sói.

Năm xưa Bắc Mạc gặp nạn tuyết lớn trăm năm có một, người vào núi săn sói, suýt chút nữa mất mạng.

Sau khi trở về, người đích thân mài chiếc răng sói sắc bén nhất thành mặt dây chuyền, đeo lên cổ ta.

Người nói, đây là nửa cái mạng của Bắc Mạc Vương, nay giao cho ta.

Ta giơ chiếc răng sói đó lên trước mắt người.

“Hạ Lan Kiêu, người hãy nhìn kỹ vật này xem.”