Chiều muộn, trời lại đổ mưa.

Cơn mưa năm nay dường như nhiều hơn hẳn mọi khi.

Lất phất, rả rích, khiến lòng người thêm bực dọc.

Hạnh Nhi chạy về báo rằng a huynh đã tìm đến Thẩm Du, hai người họ đá/nh nhau một trận tơi bời dưới làn mưa.

Nàng kể lại một cách sinh động rằng khi a huynh trở về, khóe miệng vẫn còn vệt m/áu chưa khô, nghĩ bụng chắc hẳn Thẩm Du cũng chẳng khá khẩm hơn là bao.

Ta ậm ừ một tiếng, chẳng mấy để tâm.

Đẩy cửa sổ ra định hít thở chút không khí, lại vô tình thoáng thấy một bóng hình quen thuộc.

Thẩm Du ngây dại đứng dưới gốc cây quế, chẳng biết đã đứng đó bao lâu.

Nước mưa thấm đẫm y phục chàng, cũng đá/nh rụng đầy những cánh hoa quế trên đầu.

Trên mặt chàng mang đầy thương tích, vùng xươ/ng gò má tím bầm một mảng.

Trên người dính đầy vệt m/áu, bước chân dường như cũng có chút tập tễnh.

Nhìn thấy ta, Thẩm Du kích động tiến lên.

Nhưng khi chạm phải ánh mắt lạnh băng của ta, chàng sững người dừng lại.

【Tiểu Quỳnh Chi...】

Chàng khản giọng gọi ta.

【Ta không biết mẫu thân lại đối xử với nàng như vậy, ta cứ ngỡ... nàng chỉ muốn giành lấy sự chú ý của ta mà thôi.】

【Mẫu thân đã bị ta đưa về quê cũ, từ nay sẽ không để bà làm tổn thương nàng dù chỉ một chút.】

【Cho ta một cơ hội, để ta đền bù cho nàng được không?】

Nước mưa rơi đầy trên mặt Thẩm Du.

Ta không nhìn rõ rốt cuộc là mưa hay là nước mắt, chỉ thấy bờ vai chàng đang khẽ r/un r/ẩy.

Ta vô cảm nhìn chàng một lát, giơ tay định khép cửa sổ.

Thẩm Du vội vã chạy tới, dùng tay chống lấy khung cửa.

Chàng quá đỗi nôn nóng, đôi mắt vốn dĩ đẹp đẽ giờ đã bị nước mưa thấm đến đỏ hoe.

【Quỳnh Chi đừng đi, là vì đứa trẻ đúng không?】

【Ta sẽ đến Hầu phủ đòi lại con, ba người chúng ta sẽ bắt đầu lại từ đầu!】

Giọng chàng đầy vẻ khẩn cầu, giống hệt ta của ngày xưa.

Ta nhìn chàng, kiên định lắc đầu.

【Thẩm Du, không cách nào bắt đầu lại được nữa rồi.】

【Thứ chàng n/ợ ta, đâu chỉ có kiếp này.】

Mưa càng lúc càng lớn.

Khi ta mở cửa sổ lần nữa, bên ngoài đã không còn bóng người.

Cho đến khi Hạnh Nhi hớt hải mang về tin tức Thẩm Du bị đá/nh g/ãy chân.

Nàng nói Thẩm Du đến Hầu phủ cư/ớp người, đi/ên cuồ/ng nói nhảm, bất chấp tất cả mà gào lên rằng tiểu thế tử Hầu phủ là con trai mình.

Nhưng Lục Trường An coi đích tỷ như tròng mắt, sao có thể dung thứ cho Thẩm Du làm lo/ạn trước mặt nàng.

Hắn hạ lệnh đuổi Thẩm Du đi, tuyệt đối không cho phép chàng lại gần Hầu phủ nửa bước.

Thẩm Du mấy lần xông vào, cuối cùng đã chọc gi/ận Lục Trường An.

Thị vệ Hầu phủ thẳng tay đá/nh g/ãy một chân của Thẩm Du.

Chàng bị người ta khiêng về Thẩm gia.

Nghe đâu sau khi về đến nơi thì lên cơn sốt cao, trong lúc hôn mê cứ lảm nhảm những lời vô nghĩa.

Hạnh Nhi chạy đi nghe ngóng một hồi, trở về với vẻ mặt đầy hoang mang.

【Tiểu thư, chàng ta cứ gọi tên người mãi, còn nói gì mà người là Cáo mệnh phu nhân, còn chàng ta làm đến chức tể tướng gì đó, người nói xem có phải chàng ta bị đá/nh đến ngốc rồi không?】

Hạnh Nhi hỏi một cách ngây thơ.

Còn ta thì đã hiểu rõ.

Thẩm Du có lẽ đã nhớ lại kiếp trước.

Thẩm Du của kiếp trước, xuất tướng nhập tướng, từng xin phong cáo mệnh cho ta.

Người ngoài chỉ thấy dù ta không con cái, nhưng được chàng yêu thương cả đời.

Thế nhưng những ngày tháng "vàng ngọc bề ngoài, nát bấy bên trong" đó ra sao, chẳng ai hay biết.

Ta ra đi khi còn quá trẻ, người đời cũng chỉ thở dài một câu hồng nhan bạc mệnh.

Nay được làm lại một đời, mọi thứ lại xoay chuyển hoàn toàn.

Thẩm gia từng khiến bao người ngưỡng m/ộ nay trở thành hang sói ổ hổ, còn ta lại trở thành kẻ đáng thương khiến cả kinh thành xót xa.

Hạnh Nhi mải mê nói chuyện phấn khích, vô tình lỡ lời.

【Phi! Theo ý con thì lũ đàn ông thối tha đó đáng đời lắm! Chiêu này của Bùi đại nhân quả là vi diệu thật đấy.】

Đồng tử ta co rút, có chút kinh ngạc.

【Ngươi nói gì? Bùi đại nhân nào?】

Hóa ra Bùi Hành Chu vẫn chưa rời kinh.

Tin đồn lan truyền trong kinh nhanh như vậy, tất cả đều là thủ bút của Bùi Hành Chu.

Ta nhờ Hạnh Nhi gửi thư, hẹn chàng gặp mặt tại trà lâu.

Chàng lại lấy cớ ta đang trong thời gian tĩnh dưỡng, không tiện ra ngoài nên đích thân đến thăm ta.

Chàng vẫn như lần đầu gặp gỡ.

Đeo hòm th/uốc trên lưng, vẻ mặt ôn nhu như người hành y c/ứu thế.

Chỉ là khi vào cửa, bước chân chậm hơn mọi khi nửa nhịp, ánh mắt cũng thi thoảng lại rơi trên người ta.

Nhưng đợi đến khi ta nhìn chàng, chàng lại vội vàng nhìn sang hướng khác.

Ta lên tiếng trước.

【Bùi đại nhân sao vẫn chưa rời kinh?】

Bùi Hành Chu không đáp, mặt lại đỏ ửng một cách khó hiểu.

【Khó khăn lắm mới trở về một chuyến, tổ phụ không nỡ để ta đi.】

Ta mỉm cười, không vạch trần.

Bùi lão thái gia mừng thọ xong là đã rời kinh đi ngao du sơn thủy, sao có thể giữ chàng ở lại kinh thành.

【Lần này đa tạ Bùi đại nhân, tuy không thể thuận lợi hòa ly với Thẩm Du, nhưng cũng khiến lòng ta thoải mái hơn nhiều rồi.】

Bùi Hành Chu không trả lời, lại hỏi ta một câu khác.

【Nghe nói lệnh huynh gần đây đối xử với nàng rất khác?】

Ta gật đầu.

A huynh bây giờ đã khác xưa như hai người hoàn toàn khác biệt.