「Ta nhận nuôi Thanh Hoan vốn chỉ vì thấy hợp ý, thực lòng thương xót đứa trẻ này. Con bé đã chịu quá nhiều khổ sở ở tướng quân phủ, ta chỉ mong sau này nó được bình an vui vẻ.」

Lời này ngược lại khiến Thái hậu nảy sinh nghi hoặc.

「Đích nữ của Triệu tướng quân, sao có thể chịu khổ?」

Ta bèn kể lại hết thảy những gì mình đã thấy và nghe được ở tướng quân phủ cho Thái hậu nghe.

Thái hậu nghe xong thở dài cảm thán: "Tướng quân phu nhân thật hồ đồ không phân biệt được phải trái, may mắn là Thanh Hoan gặp được ngươi, cũng coi như khổ tận cam lai."

Một lát sau, bà nghiêm mặt nhắc nhở ta: "Đã như vậy, chi bằng sớm làm cho rõ ràng, tránh để sau này nảy sinh chuyện rắc rối."

Việc này cần phải có sự đồng ý của Triệu Trường Hoài, ta suy nghĩ một hồi, tự tay viết thư gửi đến biên quan.

Kể từ ngày vào cung gặp mặt, Tiêu Lẫm thường xuyên đến cửa quấy rầy Thanh Hoan, ba ngày một trận, năm ngày một hồi lại đến phủ hẹn nàng ra ngoài du ngoạn thi đấu.

Trong kinh dần dần dấy lên lời đồn, đều nói Triệu Thanh Hoan sau này sẽ trở thành Cửu hoàng phi.

Ta nghe xong chỉ mỉm cười cho qua.

Tiền đồ và nhân duyên của Thanh Hoan đều do lòng nàng quyết định, ta tự khắc sẽ là chỗ dựa cho nàng, hư danh không đáng để bàn tới.

Đúng lúc cuộc sống đang yên ổn, trưởng tỷ vốn lâu ngày không qua lại bỗng gửi thư tới.

Nói rằng mình đang mắc trọng b/ệnh, dặn Thanh Hoan nhất định phải về phủ thăm hỏi.

Ta ngồi tĩnh tâm suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng cũng chỉ biết khẽ thở dài.

「Mẫu thân con đ/au ốm, về tình nghĩa thì nên qua xem thử. Ta sẽ cùng con về đó."

Nhưng khi đến tướng quân phủ, trưởng tỷ bước ra đón sắc mặt hồng hào, hoàn toàn không có vẻ gì là người b/ệnh.

Ta lập tức nảy sinh nghi ngờ: "Trong thư tỷ nói mình mắc trọng b/ệnh."

Sắc mặt trưởng tỷ cứng đờ, gượng ép nở nụ cười: "Không phải ta b/ệnh, là Lệnh Nguyệt nằm liệt giường nhiều ngày, tâm tâm niệm niệm muốn gặp Thanh Hoan, ta mới bất đắc dĩ nói dối là b/ệnh nặng."

Ta như thể không quen biết tỷ ấy: "Tỷ vì thế mà lừa chúng ta về đây sao?"

Trưởng tỷ rủ mắt thấp giọng: "Lệnh Nguyệt lần này b/ệnh nặng, không thấy Thanh Hoan thì từ chối uống th/uốc lẫn ăn cơm, ta không thể trơ mắt nhìn con bé ch*t được."

Ta không muốn nói thêm, lập tức kéo Thanh Hoan: "Đi thôi."

Nào ngờ Triệu Thanh Hoan đứng sững không nhúc nhích, đáy mắt đã chẳng còn vẻ nhút nhát ngày xưa, chỉ còn lại sự bình thản ngay thẳng.

「Di mẫu, con muốn vào xem nàng ta thế nào."

Trên giường trong nội thất, Triệu Lệnh Nguyệt quả thực đã ốm mấy ngày, thân hình g/ầy gò, sắc mặt vàng vọt, trông vô cùng yếu ớt.

Nàng ta ngước mắt nhìn chằm chằm Thanh Hoan, giọng nói vừa yếu ớt vừa cố chấp.

「Tỷ tỷ, bên ngoài đều truyền rằng tỷ sau này sẽ gả cho Cửu hoàng tử, có phải không?"

Thanh Hoan cười nhạt: "Ta còn chưa cập kê, lấy đâu ra chuyện cưới xin?"

Lời vừa dứt, Triệu Lệnh Nguyệt vốn đang thoi thóp bỗng chốc vùng dậy.

Sợi tóc nàng ta rối bời, trên khuôn mặt tái nhợt vì b/ệnh tật không còn vẻ nhu mì yếu đuối ngày thường, trong mắt toàn là sự cố chấp và tham lam đã bị đ/è nén bấy lâu.

Lòng ta chùng xuống, lần đầu tiên thấy nàng ta bộ dạng như thế này.

Nhưng vẻ hung á/c đó thoáng chốc tan biến, nàng ta lại thay bộ dạng thấp hèn cầu khẩn, nhìn chằm chằm Thanh Hoan.

「Tỷ tỷ, nếu thực sự có ngày đó, tỷ có thể mang theo muội vào phủ không? Muội cam lòng hầu hạ tỷ và điện hạ, chỉ cầu tỷ sau này ban cho muội một danh phận trắc phi, có được không?"

Ta và Thanh Hoan nhìn nhau, trong lòng chỉ còn lại sự hoang đường.

Trưởng tỷ còn thuận thế khuyên nhủ.

「Thanh Hoan, Lệnh Nguyệt không nơi nương tựa, xuất thân thấp kém, cao môn trong kinh ai chịu dung chứa con bé? Chỉ có con nay có được cơ duyên này, nương cầu con hãy kéo con bé một tay, coi như thành toàn tâm nguyện nửa đời người của nó."

Triệu Thanh Hoan nghiêm giọng đáp.

「Hai kẻ đi/ên! Ta và Cửu điện hạ chỉ là quen biết bình thường, lấy đâu ra chuyện cưới xin? Dẫu cho thực sự có ngày đó, ta cũng tuyệt đối không giúp Triệu Lệnh Nguyệt, bởi vì--」

Nàng quay ánh mắt về phía Triệu Lệnh Nguyệt, lời lẽ đanh thép vang dội.

「Ngươi không xứng!"

Ngày hôm đó ra về trong không vui, lòng ta hồi lâu không thể bình ổn.

Ta lập tức cầm bút, viết thêm một lá thư gửi cho Triệu Trường Hoài ở biên quan.

Trưởng tỷ mê muội thiên vị, Triệu Lệnh Nguyệt tham vọng đi/ên cuồ/ng, một khi Thanh Hoan quay lại tướng quân phủ, chỉ có thể bị kéo xuống vực thẳm cùng bọn họ.

Ta tuyệt đối không để nàng quay lại đó nữa.

Ta thấp thỏm chờ đợi suốt hai tháng trời, cuối cùng cũng đợi được thư hồi đáp từ biên quan.

Trước khi mở thư, lòng ta căng thẳng, suýt chút nữa không kìm được sự hoảng lo/ạn, chỉ sợ ông không chịu buông lời.

Nhưng khi mở tờ giấy ra đọc xong, trái tim treo lơ lửng bấy lâu của ta cuối cùng cũng hoàn toàn hạ xuống.

Những lời trong thư Triệu Trường Hoài viết từng chữ đều trầm lắng, từng chữ đều đ/au xót.

Ông nói, ngay từ trước khi thư của ta tới, ông đã nhận được lá thư tự tay Thanh Hoan gửi, biết được toàn bộ sự tình.

Ông là cha ruột, viễn chinh biên ải, không thể bảo vệ con gái chu toàn, trong lòng vô cùng hối h/ận tự trách, thẳng thắn thừa nhận mình thất trách có lỗi với con gái ruột.

Ông cảm kích ta đã thương xót Thanh Hoan, hoàn toàn yên tâm phó thác con gái cho ta.

Trong thư x/ác nhận đồng ý, tự nguyện cho phép Thanh Hoan quá kế vào tên ta, từ nay về sau do ta dạy dỗ, làm chủ hôn nhân, che chở quãng đời còn lại.

Điều duy nhất ông c/ầu x/in là đợi ngày sau trở về kinh, hy vọng vẫn có thể thường xuyên gặp mặt Thanh Hoan, bù đắp phần nào nỗi thiếu hụt tình cảm cha con bao năm qua.

Một lá thư hồi đáp, bụi trần đã định.

Nghe nói Triệu Lệnh Nguyệt b/ệnh không dậy nổi, trưởng tỷ ăn không ngon ngủ không yên canh giữ bên cạnh nàng ta.

Hai người không bước chân ra khỏi cửa, cứ như thể đã biến mất khỏi kinh thành vậy.

Ta lắc đầu, không muốn nghĩ đến hai người này nữa.