Vụ án đầu tiên không phải của ta.

Là một lão ông kiện con trai không phụng dưỡng.

Vụ án thứ hai là thương nhân tranh giành bến tàu.

Đến lượt ta, mặt trời đã ngả bóng.

Ta bước lên phía trước, quỳ xuống hành lễ.

Trên bậc thềm ngồi mấy vị đại thần, ở giữa ngăn cách bởi bình phong, sau bình phong thấp thoáng có người.

Ta nghe thấy một giọng nam trầm ổn.

"Thẩm Lê?"

Ta đáp: "Dân nữ có mặt."

"Ngươi muốn lập nữ hộ?"

"Phải."

"Vì sao?"

Ta ngẩng đầu, nhìn về phía bình phong.

"Vì cha ta đã mất, tộc họ muốn sản nghiệp của ta, nhưng không muốn n/ợ của ta. Họ nói nữ tử sớm muộn gì cũng gả đi, không thể giữ gia nghiệp. Dân nữ muốn hỏi, nữ tử sớm muộn gì cũng gả đi thì không thể có hộ, vậy nam tử sớm muộn gì cũng nhập thổ, liệu có phải cũng không cần có sản nghiệp?"

Xung quanh lặng ngắt.

Có người quát khẽ: "To gan!"

Ta cúi đầu: "Dân nữ không hiểu quy củ triều đình, chỉ nói tiếng người."

Sau bình phong truyền đến một tiếng cười khẽ.

Sắc mặt các đại thần mỗi người một vẻ.

Một vị lão thần lên tiếng: "Nữ tử lập hộ, làm lo/ạn luân thường tông tộc. Ngươi hôm nay vì sản nghiệp mà muốn lập hộ, ngày mai thiên hạ nữ tử đều bắt chước, gia trạch chẳng phải sẽ sinh lo/ạn sao?"

Ta nói: "Đại nhân, kẻ cư/ớp đồ của người khác mới khiến gia trạch sinh lo/ạn."

Sắc mặt lão thần trầm xuống.

Ta tiếp lời: "Dân nữ không cầu thiên hạ nữ tử đều bắt chước, chỉ cầu đồ của ai thì viết tên người đó. Nếu nữ tử không thể thừa kế sản nghiệp, vậy khi nữ tử thiếu n/ợ, liệu có thể nói mình là nữ tử, không cần hoàn trả hay không?"

Vị lão thần kia không nói gì nữa.

Một quan viên khác hỏi: "Tộc nhân nhà họ Thẩm có đó không?"

Tộc trưởng được dẫn lên phía trước.

Ông ta quỳ rất chậm, miệng vẫn không phục.

"Bệ hạ minh giám, thảo dân không hề tham lam sản nghiệp, chỉ vì Thẩm Lê còn nhỏ, lại là nữ tử, tông tộc thay mặt quản lý là hợp tình hợp lý."

Người sau bình phong hỏi: "Thay mặt quản lý bao lâu?"

Tộc trưởng ngẩn ra: "Đợi nó xuất giá."

"Nếu nó không gả?"

"Nữ tử làm gì có chuyện không gả?"

"Trẫm hỏi ngươi, nếu nó không gả?"

Tộc trưởng đổ mồ hôi trán: "Vậy thì... vậy thì để trưởng bối trong tộc tiếp tục thay mặt quản lý."

Ta bật cười thành tiếng.

Tất cả mọi người nhìn về phía ta.

Ta vội vàng cúi đầu: "Dân nữ thất lễ."

Nhưng ta thật sự không nhịn được.

Lời này nói cho cùng, vẫn là muốn nuốt chửng.

Người sau bình phong lại hỏi: "Đã là thay mặt quản lý, lợi nhuận thuộc về ai?"

Tộc trưởng không trả lời được.

Tam thúc vội vàng nói: "Tự nhiên là thuộc về Thẩm Lê."

Ta lập tức dâng sổ sách lên.

"Đây là sổ sách mấy năm nay tộc họ thay mặt quản lý sản nghiệp của người góa bụa, lợi nhuận đều vào kho tộc, không một xu thuộc về chủ cũ."

Sắc mặt tam thúc thay đổi dữ dội: "Ngươi lấy ở đâu ra?"

"Con trai ngươi đá/nh bạc thua, lấy cái này gán n/ợ mười lượng bạc. Ta bỏ mười hai lượng m/ua lại đấy."

Tam thúc trợn tròn mắt.

Công tử họ Tạ ở phía xa cúi đầu, vai lại rung lên.

Hắn lại cười.

Kẻ này thật không đứng đắn.

Cuốn sổ sách đó được dâng lên.

Mấy vị đại thần xem xong, sắc mặt đều không đẹp.

Tộc trưởng quỳ trên đất, cuối cùng cũng hoảng lo/ạn.

Ông ta liên tục nói sổ sách không đầy đủ, không thể coi là thật.

Ta gật đầu lia lịa.

"Quả thật không đầy đủ. Chỗ tộc trưởng chắc hẳn vẫn còn một cuốn tổng sổ nữa."

Tộc trưởng nhìn chằm chằm vào ta.

Ta giang tay: "Ta không có."

Ông ta vừa thở phào nhẹ nhõm, người sau bình phong đã lên tiếng.

"Trẫm có."

Tộc trưởng cứng đờ người.

Ta cũng cứng đờ người.

Trẫm?

Tuy sớm biết sau bình phong là Hoàng đế, nhưng tận tai nghe thấy, vẫn cảm thấy sống lưng lạnh toát.

Nội thị bưng ra một cuốn sổ dày.

Cuốn sổ đó vừa mở ra, những năm qua tộc họ Thẩm đã nuốt chửng bao nhiêu sản nghiệp của người góa bụa, thay mặt quản lý bao nhiêu điền địa, thu bao nhiêu tiền thuê, đều viết rõ ràng rành mạch.

Sắc mặt tam thúc trắng bệch, tộc trưởng ngồi bệt xuống đất.

Ta nhìn chằm chằm vào cuốn sổ đó, tim đ/ập dữ dội.

Công tử họ Tạ đã điều tra từ bao giờ?

Không đúng.

Đây không phải là thứ mà một kẻ nhàn rỗi như hắn có thể điều tra ra.

Ta quay đầu tìm hắn.

Hắn không biết đã đứng sau lưng các quan viên từ lúc nào.

Một vị nội thị đi tới bên cạnh hắn, cung kính hành lễ.

"Việt Vương điện hạ."

Trong đầu ta vang lên một tiếng "oong".

Việt Vương.

Bào đệ của đương kim Hoàng đế.

Ta dọc đường từng m/ắng hắn keo kiệt.

Còn nói hắn trông không giống người tốt.

Xong đời rồi.

Cha ta dưới suối vàng mà biết, chắc sẽ m/ắng ta mất.

Công tử họ Tạ, không, Việt Vương Tạ Hành Chu thấy ta nhìn qua, còn nháy mắt với ta một cái.

Kẻ này sao còn cười nổi?

Giọng nói của Hoàng đế lại vang lên.

"Tộc trưởng nhà họ Thẩm, lấy danh nghĩa thay mặt quản lý để chiếm đoạt sản nghiệp của người góa bụa trong tộc, bằng chứng x/ác thực. Người đâu, áp giải xuống."

Tộc trưởng gào thét kêu oan.

Không ai để ý đến ông ta.

Tam thúc dập đầu liên tục.

"Bệ hạ, thảo dân nhất thời hồ đồ, thảo dân nguyện trả lại toàn bộ sản nghiệp cho Thẩm huynh!"

Hoàng đế lạnh lùng hỏi: "Vốn dĩ là đồ của nàng ấy, sao gọi là trả lại?"

Tam thúc r/un r/ẩy không nói nên lời.

Ta quỳ trên đất, trong đầu lo/ạn cả lên.

Ta cứ ngỡ hôm nay chỉ là tranh giành một cái nữ hộ mà thôi.