Mẹ Trình Việt ngồi ghế sau, vẫn lầm bầm cằn nhằn: “Về nhà nhất định phải m/ắng cho Trình Việt một trận, quá quắt thật! Làm cả nhà chúng ta ngày Tết ngày nhất phải chạy đôn chạy đáo nửa đêm tìm b/ệnh viện vì một con chó, đây là cái kiểu gì cơ chứ.”

Thẩm Tĩnh Thu nắm ch/ặt vô lăng, mắt nhìn thẳng về phía trước, không nói lời nào.

Trái tim cô như đang bị đặt trên lửa nướng, nóng rực và bất an.

Điện thoại đặt trên giá đỡ bên cạnh, màn hình tối om, đang chờ đợi cuộc gọi lại quan trọng nhất.

“Chị Tĩnh Thu, rẽ phải ở ngã tư phía trước, em thấy trên bản đồ có một phòng khám thú y 24/7 ở đó.” Mạnh Thư Kiệt chỉ vào bản đồ trên điện thoại nói.

Thẩm Tĩnh Thu làm theo, bật đèn xi nhan chuẩn bị rẽ phải.

Đúng ngay khoảnh khắc đầu xe sắp chuyển hướng vào con đường bên phải--

“Ting ting--!”

Tiếng chuông điện thoại chói tai đột ngột vang lên, đặc biệt inh ỏi trong khoang xe tĩnh lặng.

Bluetooth trên xe tự động kết nối, giọng lão Trương vang lên qua loa, vọng lại trong không gian kín, mang theo chút không chắc chắn và nghi hoặc: “A lô, Tĩnh Thu à? Tôi vừa đến dưới lầu nhà cô đây. Đèn nhà cô tắt ngóm, không có lấy một chút ánh sáng nào, tôi gõ cửa rồi, trong nhà không có ai cả.”

Sợi dây căng thẳng trong đầu Thẩm Tĩnh Thu, “bụp” một tiếng, đ/ứt đoạn.

Nếu là trò đùa quái á/c, sao trong nhà lại không có ai?

Nếu Trình Việt chỉ muốn hù dọa họ, lẽ ra giờ này anh phải ở nhà chờ xem phản ứng của họ chứ?

Anh đang không khỏe, giờ này còn có thể đi đâu? Trừ khi, trừ khi những gì b/ệnh viện nói là sự thật.

Sự hoảng lo/ạn tột độ như một bàn tay vô hình, bóp ch/ặt lấy trái tim cô, khiến cô nghẹt thở trong tức khắc.

“Tĩnh Thu? Cô có nghe thấy không? Tĩnh Thu?” Giọng người bạn vẫn vang lên trong loa.

“Thẩm Tĩnh Thu! Nhìn đường đi! Đèn đỏ!!” Tiếng thét x/é lòng của mẹ chồng vang lên từ ghế sau.

Thẩm Tĩnh Thu bừng tỉnh, ánh mắt tập trung nhìn về phía trước.

Đèn tín hiệu đỏ chói mắt! Và chiếc xe của cô đã vượt qua vạch dừng!

Cùng lúc đó, làn đường bên trái vang lên tiếng phanh xe chói tai.

Bùm--

Một cú va chạm dữ dội, tiếng ồn chói tai, rồi sau đó là bóng tối và nỗi đ/au nghẹt thở.

Thẩm Tĩnh Thu cảm thấy mình như đang chìm nổi trong đại dương vô tận, ý thức lúc tỉnh lúc mê.

Bên tai dường như có rất nhiều âm thanh ồn ào, tiếng kêu c/ứu hoảng lo/ạn, tiếng còi xe c/ứu thương.

Cuối cùng, mọi âm thanh dần xa rời, cô chìm vào một giấc mộng kỳ quái.

Trong mơ, thời gian quay ngược về buổi chiều mưa tầm tã ba năm trước.

Cô lái xe tìm ki/ếm trong lo âu, cuối cùng nhìn thấy Trình Việt đang co quắp thành một khối dưới trạm xe buýt quen thuộc.

Nước mưa làm tóc và quần áo anh ướt sũng, dính ch/ặt vào người, làm nổi bật lên vóc dáng g/ầy gò mảnh khảnh.

Anh cứ ngồi xổm ở đó, đầu vùi giữa hai đầu gối, bờ vai r/un r/ẩy khẽ khàng, như một chú mèo hoang bị bỏ rơi trong cơn bão.

Xung quanh là bầu trời âm u, những sợi mưa lạnh lẽo và những chiếc xe vội vã lướt qua b/ắn tung nước, chỉ còn lại một mình anh, cô đ/ộc, như thể bị cả thế giới lãng quên.

Thẩm Tĩnh Thu dừng xe, đẩy cửa lao vào màn mưa.

Nước mưa làm ướt sũng tóc và vai cô trong chớp mắt, nhưng cô chẳng hề hay biết. Cô cởi áo khoác ngoài, bọc lấy cơ thể lạnh lẽo đang r/un r/ẩy của Trình Việt, rồi dùng sức kéo anh vào lòng.

“Trình Việt, về nhà với em.”

Khoảnh khắc đó, cảm xúc trong lòng cô phức tạp khôn cùng.

Có sự thất vọng và nỗi h/ận thầm kín dành cho Mạnh Thư Kiệt, kẻ đã không chút lưu luyến mang theo số tiền cuối cùng của gia đình mà cao chạy xa bay. Có sự đồng cảm và xót thương dành cho Trình Việt, người chỉ sau một đêm mất trắng tất cả lại còn phải gánh trên vai những khoản n/ợ nặng nề.

Cô biết Trình Việt thích mình, biết từ bé. Nhưng trong lòng cô luôn chứa đựng hình bóng Mạnh Thư Kiệt, người rạng rỡ như ánh mặt trời khiến cô luôn khao khát đuổi theo.

Với cô, Trình Việt giống như một cái bóng lặng lẽ bên cạnh, một thói quen, nhưng chưa bao giờ thực sự bước vào tận đáy lòng.

Kết hôn với anh, là vì thương cảm, là vì trách nhiệm, có lẽ, cũng mang một chút hờn dỗi vì sự tuyệt tình của Mạnh Thư Kiệt.

Những ngày sau khi kết hôn, vụn vặt, nhạt nhẽo.

Trình Việt b/án mạng làm thêm trả n/ợ, tiết kiệm đến mức khắc nghiệt.

Anh hiếm khi than vãn, chỉ lặng lẽ chịu đựng tất cả.

Cô nhìn anh ngày càng tiều tụy, nhìn sự mệt mỏi trong đôi mắt anh, lòng trắc ẩn và trách nhiệm ban đầu ấy, chẳng biết từ bao giờ, đã chậm rãi lên men biến chất.

Cô bắt đầu quen với việc nhìn thấy anh mỗi ngày khi trở về nhà, quen với bát cháo thanh đạm anh nấu, quen với cốc nước ấm anh lặng lẽ đưa khi cô mệt mỏi, quen với việc anh lặng lẽ ngồi bên cạnh, dù chẳng nói một lời.

Cô sẽ đ/au lòng vì sự yếu đuối anh vô tình để lộ, sẽ bực bội vô cớ khi thấy người đàn ông khác nhìn anh lâu hơn một chút, sẽ thức trắng đêm không dám chợp mắt khi anh đổ b/ệnh...

Cô bắt đầu mặc nhiên đưa anh vào trong những dự định tương lai của mình.