Nhưng vé lần này thực sự quá khó m/ua, mẹ chỉ ki/ếm được bốn tấm, Thư Kiệt sắp đi rồi.”

“Bốn tấm.” Trình Việt lặp lại một lần, khẽ cười: “Cha, mẹ, Thư Kiệt, và cô. Vừa đủ.”

Thẩm Tĩnh Thu bị nụ cười của anh làm cho hoảng hốt, cô nắm lấy bàn tay lạnh ngắt của anh: “Trình Việt, anh đừng như vậy, đợi Thư Kiệt đi rồi, em sẽ đưa anh đi xem được không?”

“Anh không sao rồi.” Trình Việt rút tay về, ngắt lời cô, “Chỉ là hạ đường huyết thôi, b/ệnh cũ ấy mà. Cô đi đi, đừng làm lỡ buổi diễn.”

Thẩm Tĩnh Thu nhìn gương mặt bình thản của anh, lại nhìn đồng hồ, do dự một chút: “Anh thực sự không sao chứ? Một mình ổn không?”

“Ừ.” Trình Việt gật đầu, “Lát nữa tôi tự bắt xe về.”

Thẩm Tĩnh Thu dường như đấu tranh vài giây, cuối cùng xoay người vội vã rời khỏi phòng cấp c/ứu, thậm chí không hề ngoảnh đầu lại nhìn lấy một lần.

Người phụ nữ nhiệt tình đứng cạnh nhìn mà ngẩn người, bà há miệng, cuối cùng chỉ biết thở dài, rót cho Trình Việt một cốc nước ấm.

Nhạc kịch, dường như anh chưa từng xem bao giờ.

Anh bỗng rất muốn biết, buổi diễn khiến Thẩm Tĩnh Thu coi trọng đến thế, khiến Mạnh Thư Kiệt mong đợi đến thế, khiến “người một nhà” viên mãn đến thế, rốt cuộc trông như thế nào.

Cửa nhà hát đèn đuốc huy hoàng, dòng người qua lại tấp nập. Anh đi đến quầy b/án vé: “Xin hỏi còn vé vở “Vòng xoáy thời gian” không ạ? Vị trí nào cũng được, tôi có thể trả thêm tiền.”

Nhân viên trong quầy nhìn anh một cách kỳ lạ: ““Vòng xoáy thời gian”? Vở này tỷ lệ lấp đầy không cao, vé còn rất nhiều, không cần trả thêm tiền đâu. Anh muốn loại giá nào?”

Trình Việt sững sờ.

Bước vào nhà hát mờ tối, buổi diễn đã bắt đầu.

Ánh sáng trên sân khấu rất đẹp, tiếng hát của diễn viên du dương, nhưng anh chẳng nghe lọt tai được chữ nào. Ánh mắt anh dán ch/ặt vào hàng ghế đầu chính giữa.

Ở đó, bốn người đang ngồi cạnh nhau.

Cha hơi ngẩng đầu, mẹ nghiêng người nói gì đó với Mạnh Thư Kiệt, trên mặt nở nụ cười cưng chiều.

Mạnh Thư Kiệt chăm chú nhìn sân khấu, thỉnh thoảng lại thốt lên những tiếng cảm thán khẽ khàng. Thẩm Tĩnh Thu ngồi ở ngoài cùng, gương mặt nghiêng của cô dưới ánh đèn sân khấu trông rất dịu dàng, ánh mắt lúc thì đặt trên sân khấu, lúc lại vô thức hướng về phía Mạnh Thư Kiệt.

Anh ngồi ở góc khuất xa xôi, giống như một kẻ tr/ộm đang lén nhìn hạnh phúc của người khác.

Anh không biết mình đã trụ lại đến lúc tan cuộc như thế nào. Khi đèn sáng lên, anh vội vàng cúi đầu, theo dòng người vội vã bước ra ngoài, chỉ muốn tránh mặt họ.

Trong cơn hoảng lo/ạn, anh rẽ vào nhà vệ sinh, trốn vào một buồng, dựa vào vách ngăn lạnh lẽo để trấn an nhịp tim và hơi thở gần như sắp vỡ tung.

Đúng lúc này, bên ngoài truyền đến giọng nói quen thuộc.

“Mẹ, đây là tiền sinh hoạt phí tháng này.” Là giọng điệu nũng nịu của Mạnh Thư Kiệt.

“Ôi chao, xem trí nhớ của mẹ này!” Giọng mẹ đầy ý cười và cưng chiều, “Sáng nay anh trai con vừa chuyển cho mẹ một khoản tiền, bảo là khoản n/ợ cuối cùng đã trả xong. Mẹ chuyển ngay cho con đây, ở nước ngoài đừng để bản thân chịu thiệt, muốn m/ua gì thì m/ua.”

“Cảm ơn mẹ! Nhưng nếu anh ấy biết số tiền anh ấy vất vả làm thêm trả n/ợ bao năm nay, thực ra căn bản không có nhiều n/ợ đến thế, mà phần lớn đều đưa cho con làm sinh hoạt phí, liệu anh ấy có gi/ận không ạ?” Trong giọng nói của Mạnh Thư Kiệt có một chút bất an khó phát hiện.

Trong buồng vệ sinh, Trình Việt sững người hoàn toàn.

Giọng nói đầy vẻ thờ ơ của mẹ truyền đến: “Gi/ận cái gì chứ? Nó làm anh, chăm sóc con, giúp đỡ con, chẳng phải là chuyện đương nhiên sao? Trình Việt nó hiểu chuyện, sẽ hiểu thôi.”

Vòi nước được mở, tiếng nước chảy ào ào che lấp những lời nói phía sau.

Trình Việt đứng trong buồng vệ sinh chật hẹp, toàn thân r/un r/ẩy.

Anh không biết mình đã đứng cứng đờ trong đó bao lâu, cho đến khi đôi chân tê dại, mới máy móc đẩy cửa, loạng choạng bước ra ngoài.

Ngay khi anh sắp đi đến lối ra nhà hát, ánh mắt vô tình liếc thấy phía trước không xa, Mạnh Thư Kiệt đang thân mật khoác tay mẹ, tay kia dắt một chú chó cảnh nhỏ có bộ lông trắng muốt được chải chuốt tinh tế.

Chiếc khăn lụa lẽ ra phải được quàng trên cổ mẹ, mang theo chút tấm lòng cuối cùng của anh, nay lại bị gấp tùy tiện vài lần, thắt nút hai đầu thành một sợi dây dắt chó thô sơ, quàng trên cổ chú chó nhỏ.

Khi chú chó nhảy nhót, chiếc khăn lụa kéo lê trên mặt sàn sáng bóng.

Ngày 25 tháng Chạp, còn một tuần nữa là đến Tết.

Trình Việt cuộn mình trên giường, th/uốc giảm đ/au vừa hết tác dụng, một đợt đ/au âm ỉ mới đang lan tỏa từ sâu trong dạ dày.

Chuông cửa vang lên.

Trình Việt mở cửa.

“Mẹ.”

Mẹ nhìn anh từ trên xuống dưới, lông mày nhíu lại theo thói quen: “Ban ngày ban mặt, sao sắc mặt lại tệ thế này? Không ngủ được à?”

“Vâng.” Trình Việt nghiêng người cho bà vào.

“Hôm nay đến đây là có chuyện muốn nói với con.” Mẹ hắng giọng, ánh mắt đặt trên gương mặt Trình Việt, “Là thế này, qua Tết, bên chỗ dì Vương có con gái của một người họ hàng, vừa từ nước ngoài về, người rất được, công việc cũng tốt. Mẹ nghĩ, sắp xếp cho hai đứa gặp mặt một lần.”