Đường trong nồi đồng vẫn còn đang sủi bọt lăn tăn, mùi hương ngọt lịm lan tỏa, hòa lẫn vào bầu không khí thanh lạnh buổi sớm mai, tạo nên một cảm giác kỳ lạ khó tả.

Tôi nhớ lại rất nhiều năm về trước, khi còn trong tù, bác sĩ tâm lý đã nói với tôi.

Bà ấy nói, Cố Sở Tư, đôi khi làm tổn thương người khác không phải vì bản tính x/ấu xa, mà vì bản thân quá đ/au đớn, đ/au đến mức không biết phải sống tiếp thế nào, nên đành chia sẻ chút nỗi đ/au ấy cho người khác.

Lúc đó tôi không hiểu.

Giờ đây hình như đã hiểu đôi chút.

Khi Tiêu Bảo Trân bị tôi dồn đến mức rạ/ch cổ tay, chắc hẳn cô ấy cũng đ/au đớn lắm.

Khi bị Lục Thiếu Cảnh dùng n/ợ nần trói buộc, mất đi tự do, mất đi họ tên, trở thành người tình không danh phận, chắc hẳn cô ấy cũng đ/au đến mức không biết phải sống sao.

Mà chúng tôi, đều đã trả lại phần đ/au đớn đó cho đối phương gấp bội.

Gió lại thổi qua, giấy gói kẹo trước sạp kêu xào xạc.

Tôi cúi đầu, nhìn thấy vệt đường sót lại trên tấm sắt, ánh lên màu hổ phách dưới nắng mai.

Cầm d/ao cạo, nhẹ nhàng cạo sạch.

Thứ quá khứ dính dấp, ngọt lịm, thứ mà tôi từng tưởng rằng cả đời này cũng không tẩy sạch được.

Thực ra chỉ cần cạo đi là hết.

Chỉ còn lại tấm sắt sáng bóng, chờ đợi muỗng đường tiếp theo để vẽ nên những hình hài mới.

Những ngày tháng mới.

Và những người cũ mà ta sẽ chẳng bao giờ ngoảnh đầu nhìn lại nữa.

Sau khi Tiêu Bảo Trân dắt con rời đi, sương sớm ở phố cổ vẫn chưa tan hết.

Tôi đứng tại chỗ, nhìn bóng lưng nhạt màu của cô ấy khuất dần trong ngõ sâu, tựa như một giọt mực tan vào nước, rất nhanh đã không còn dấu vết.

Tay vẫn còn cầm muỗng đồng, đáy muỗng đã bắt đầu nguội lạnh.

Tiểu Đường đứng cạnh tôi, rướn cổ nhìn theo hướng họ rời đi rất lâu, mới thu tầm mắt lại, biểu cảm hơi ngẩn ngơ.

Cô bé gãi đầu, giọng hạ thấp xuống, mang theo một vẻ ngượng nghịu khó tả.

“Chị,” cô bé tiến lại gần hơn, ánh mắt vẫn còn vương lại vẻ ngạc nhiên lúc nãy, “Cô ấy... không giống với những gì em tưởng tượng lắm.”

Tôi đang quét những mảnh đường vụn cuối cùng vào hót rác, nghe vậy thì khựng lại.

“Trước đây em cứ tưởng,” giọng Tiểu Đường nhỏ hơn, mang theo chút ngại ngùng, “tưởng cô ấy chắc chắn phải là loại trà xanh đẳng cấp, hoặc... kiểu bạch liên hoa chuyên làm bộ làm tịch. Phim truyền hình chẳng phải đều diễn như vậy sao, kẻ cư/ớp chồng người khác thì phải là loại yêu nghiệt lẳng lơ.”

Tiểu Đường cắn môi, do dự nói, “Nhưng vừa nãy nhìn, cô ấy dường như không... không có tính công kích đến thế. Ngược lại trông như một bà nội trợ bình thường, tính tình cũng khá tốt.”

Tôi cúi người bê nồi đồng lên, số đường lỏng còn sót lại trong nồi đã đông cứng, ánh lên màu hổ phách sẫm.

“Cô ấy trước đây... vốn dĩ như vậy sao?” Tiểu Đường thăm dò hỏi, mắt đầy vẻ tò mò.

Tôi lắc đầu, nhúng giẻ lau vào xô nước sạch, nhìn nước trong nhanh chóng trở nên vẩn đục.

“Không,” tôi nhìn thùng nước đục ngầu đó, giọng rất bình thản, “Tiêu Bảo Trân của trước đây không phải như vậy.”

“Ít nhất là trước khi gia đình cô ấy phá sản, cô ấy không phải như thế.”

Nhiều năm về trước, khi tôi còn là bà Lục, trong vài dịp không thể tránh khỏi, tôi đã từng thấy Tiêu Bảo Trân từ xa vài lần.

Khi đó tập đoàn Tiêu thị đang ở thời kỳ hoàng kim, Tiêu Bảo Trân thực sự là thiên chi kiêu nữ.

Lần tôi nhớ rõ nhất là tại một buổi tiệc từ thiện.

Lục Thiếu Cảnh đưa tôi đi, tôi mặc bộ lễ phục không vừa vặn, lúng túng đi theo sau lưng anh.

Đèn pha lê trong sảnh rực rỡ, hương thơm và bóng dáng lướt qua, ai nấy đều mang trên mặt nụ cười đúng mực, nói những lời tôi chẳng hiểu nổi.

Tiêu Bảo Trân ở ngay trung tâm đám đông.

Cô ấy mặc chiếc váy dài cúp ngựk màu đỏ tươi, gấu váy đính những viên pha lê nhỏ li ti, mỗi bước đi đều tỏa sáng lấp lánh.

Tóc dài uốn xoăn nhẹ, trang điểm tinh tế, cằm hơi hếch lên, đó là sự kiêu ngạo của người được cưng chiều từ bé, chưa từng phải chịu ấm ức.

Cô ấy cầm ly sâm panh, trò chuyện vui vẻ với vài tiểu thư cùng lứa, giọng nói trong trẻo, nụ cười rạng rỡ, tựa như một đóa hồng đang nở rộ, nhiệt huyết, rực rỡ và đầy gai góc.

Có nam nhân đến bắt chuyện, cô ấy lịch sự gật đầu, nhưng ánh mắt lại nhạt nhòa, mang theo sự xa cách bề trên.

Tôi đứng trong bóng tối nơi góc phòng, nhìn cô ấy.

Lúc đó tôi đã nghĩ, hóa ra trên đời này thực sự có người như vậy, sinh ra đã sở hữu tất cả: nhan sắc, gia thế, giáo dưỡng, và sự ngưỡng m/ộ của mọi người.

Họ sống một cách đường hoàng, như mặt trời vậy, rực rỡ vạn trượng, chói mắt đến mức làm người ta đ/au nhức.

Sau đó, Tiêu thị sụp đổ.

Tin tức tràn lan, nói tổng giám đốc Tiêu nhảy lầu, nhà họ Tiêu phá sản, chỉ sau một đêm rơi từ đỉnh cao xuống bùn lầy.

Cái tên Tiêu Bảo Trân cũng biến mất khỏi các dịp xã giao.

Sau đó nữa, chính là lúc tôi xông vào căn biệt thự kia, thấy cô ấy ngồi trước đàn piano, mặc chiếc váy trắng đơn giản, được Lục Thiếu Cảnh ôm trong lòng.

Khi ấy, trên mặt cô ấy không còn vẻ kiêu ngạo như ở buổi tiệc nữa, nhưng trong mắt vẫn còn ánh sáng.

Đó là sự quật cường của kẻ bị giam cầm nhưng trong xươ/ng tủy vẫn không chịu cúi đầu.

“Tình yêu” mà Lục Thiếu Cảnh dành cho cô ấy, mang theo sự cư/ớp đoạt và chiếm hữu.