Bà chủ nhà là một người già mất con, thấy trạng thái của tôi không ổn, bà không hỏi nhiều, chỉ mỗi ngày bưng cho tôi bát cháo nóng.

Sau này khi biết chuyện của tôi, bà cũng không nói gì thêm, chỉ hỏi tôi có muốn học một cái nghề hay không.

Thời trẻ bà làm việc ở nhà máy đường, biết vẽ kẹo kéo.

Nghề này giờ chẳng mấy ai học nữa, nhưng bày sạp ở phố cổ thì chuyện ki/ếm sống không thành vấn đề.

Bà kéo tôi đi, dạy tôi nấu đường, vẽ kẹo, bảo rằng người sống thì phải có một thứ gì đó nắm trong tay, mới không bị sụp đổ.

Tôi cứ thế học theo bà.

Ban đầu tay run, đường lỏng văng tung tóe khắp nơi, bỏng rộp cả bàn tay.

Bà không chê tôi vụng về, cứ dạy đi dạy lại, sau này vẽ được những hình đơn giản, bà liền dắt tôi ra sạp.

Ngày đầu tiên, tôi trốn sau sạp hàng không dám ngẩng đầu, sợ bị người ta nhận ra, sợ mất mặt.

Bà bảo, không tr/ộm không cư/ớp, làm nghề ki/ếm cơm thì có gì mà mất mặt.

Dần dần cũng quen, tôi theo bà b/án hàng sớm hôm, hòa mình vào cuộc sống xô bồ, tiếp xúc với đủ loại người.

Hương vị ngọt ngào hòa cùng sự bận rộn, ngày qua ngày, trái tim vỡ nát kia mới dần dần ghép lại như cũ.

Yết hầu Lục Thiếu Cảnh chuyển động, anh lại hỏi: “Ngày ra tù, tôi bảo quản ngục chuyển cho cô một chiếc thẻ sinh hoạt phí, tại sao cô không nhận?”

Tôi ngước mắt nhìn anh, ánh mắt thản nhiên: “Anh từng c/ứu mạng tôi, tôi từng bên anh mười năm, anh n/ợ tôi một mạng, tôi n/ợ anh mười năm thanh xuân, hòa nhau rồi.”

“Sau đó anh ngoại tình, tôi trả th/ù, anh tống tôi vào tù, anh lại n/ợ tôi một lần, tôi cũng n/ợ anh một lần, lại hòa nhau.”

“Đã muốn c/ắt đ/ứt thì phải c/ắt cho sạch, tôi không n/ợ anh, anh cũng không n/ợ tôi, đó mới là kết cục tốt nhất.”

Yết hầu anh chuyển động, muốn nói gì đó, cuối cùng vẫn không thốt nên lời.

Thực ra lúc đó, trong lòng tôi vẫn còn một luồng khí khó chịu.

Nửa đời trước, mọi thứ của tôi đều phụ thuộc vào anh.

Tiền chữa b/ệnh, căn nhà đang ở, quần áo đang mặc, thậm chí cả ánh nhìn của người khác dành cho tôi, tất cả đều đến từ Lục Thiếu Cảnh.

Sau khi anh công thành danh toại, không ít tờ báo lá cải đào bới gia cảnh của tôi, bóng gió mỉa mai tôi không nghề nghiệp, không học vấn, không xứng với anh, chẳng qua là may mắn nên mới bên anh chịu khổ mấy năm.

Mỗi lần cùng anh dự tiệc, những ánh mắt của các tiểu thư phu nhân nhìn tôi như thể nhìn một món đồ lạ lùng.

Họ nói chuyện trang sức, nghệ thuật, chuyện kiến văn nước ngoài, tôi không chen lời vào được, chỉ có thể đứng trong góc, như một người ngoài cuộc vô tình lạc vào lãnh địa của người khác.

Lục Thiếu Cảnh từng nhận ra sự không tự nhiên của tôi, nắm ch/ặt tay tôi nói: “Đừng để ý đến họ.”

Nhưng tôi vẫn thấy buồn, thấy tự ti, thấy mình không xứng với những thứ anh cho.

Giờ thì không thế nữa.

Tôi bây giờ tự làm bằng đôi tay của mình để ki/ếm cơm, muốn đứng đường hoàng dưới ánh mặt trời, không cần phải nhìn sắc mặt ai, không cần bị người ta chỉ trỏ nữa.

“Bây giờ rất tốt.”

Tôi khẽ mở lời, trong giọng nói là sự nhẹ nhõm thực sự, “Thoát khỏi cuộc sống đó, giống như cởi bỏ một đôi giày không vừa chân.”

“Không cần ép mình chen vào vòng tròn không thuộc về mình, không cần quan tâm mình có xứng hay không, không cần đêm đêm chờ đợi một người sẽ không về nhà.”

“Mỗi ngày nấu đường, vẽ hình, thu tiền, nói chuyện với khách vài câu, an tâm, tự tại.”

Sắc mặt Lục Thiếu Cảnh chùng xuống từng chút một, anh muốn nói gì đó, há miệng rồi lại thôi, cuối cùng chỉ hóa thành một tiếng thở dài cực nhẹ.

“Những năm qua, ủy khuất cho em rồi.”

Tôi nhếch môi, không hẳn là cười, chỉ là một sự buông bỏ.

“Không ủy khuất. Đường là do tôi tự chọn, khổ là do tôi tự chịu, buông bỏ cũng là do tôi tự làm.”

“Năm đó anh c/ứu tôi một mạng, tôi ghi nhớ cả đời, còn những chuyện về sau, ân oán đã xóa sạch, không ai n/ợ ai.”

Bóng cây đổ lên mặt anh, sáng tối đan xen, làm cho vị tổng giám đốc cao cao tại thượng kia lộ ra vài phần mệt mỏi.

Anh nhìn tôi, như thể lần đầu tiên thực sự nhìn thấy Cố Sở Tư này.

Không còn là người b/ệnh cần anh bảo vệ, cần anh cung phụng, cảm xúc mong manh nữa, mà là một người phụ nữ đ/ộc lập, bình tĩnh, tự lực cánh sinh.

Tôi đứng dậy phủi vạt áo, không muốn tiếp tục cuộc trò chuyện vô nghĩa này nữa.

“Lục tiên sinh, sạp hàng không thể thiếu người, tôi về trước đây.”

Anh không ngăn tôi, chỉ ngồi tại chỗ, thật lâu không nhúc nhích.

Chiều muộn thu sạp, khách du lịch dần tan.

Tiểu Đường thu dọn que tre, bỗng nhiên dưới tấm bạt ở góc sạp, sờ thấy một chiếc thẻ cứng.

Cô bé rút ra xem, là một chiếc thẻ ngân hàng màu đen, không đề tên, nhưng lại được đ/è xuống một cách đầy cố ý.

“Chị, ai bỏ quên cái này ở đây vậy? Nhìn không giống thẻ bình thường.”

Tôi liếc nhìn, trong lòng đã hiểu rõ.

Ngoài Lục Thiếu Cảnh ra, không ai lại dùng cách này để lén lút để lại đồ.

Tôi đưa tay nhận lấy, đầu ngón tay không dừng lại lâu, trực tiếp đưa cho Tiểu Đường: “Nộp lên đồn cảnh sát, nói là đồ thất lạc, bảo họ liên lạc người mất đến nhận về.”

Tiểu Đường ngẩn người: “Đây là đồ Lục Thiếu Cảnh để lại mà?”

Tôi không phủ nhận, cúi đầu lau nồi đồng, giọng nói bình thản không chút gợn sóng: “Là ai cũng vậy, không phải của tôi, tôi không cần.”