“Người đàn bà này đúng là đi/ên rồi, lại dám bỏ thứ th/uốc đó vào rư/ợu của bà Trương, vậy mà còn mặt mũi đến đây tìm việc làm?”

“Đúng đấy, đúng đấy, ai mà dám nhận cô ta chứ, mau đi đi, đừng làm ô uế nơi này của chúng tôi.”

Có người xông lên đẩy tôi, đuổi tôi ra khỏi cửa.

Tôi loạng choạng lùi lại, đứng giữa phố, sự tuyệt vọng từng chút từng chút bò lên đáy mắt.

Tôi biết, sẽ chẳng có công ty nào nhận tôi nữa.

Tôi trở về nhà, từ nơi sâu nhất trong tủ quần áo, lục ra chiếc khóa bình an nhỏ xíu ấy.

Đó là thứ mà Giang Thời Diễn đã tự tay đeo cho Niệm Niệm khi con bé chào đời.

Bằng vàng ròng, trên đó khắc bốn chữ “Tuế Tuế Bình An”.

Đây là kỷ vật duy nhất con gái để lại cho tôi, cũng là thứ duy nhất anh ta để lại cho Niệm Niệm.

Tôi vốn định, đợi đến ngày mình ra đi, sẽ đeo nó trên người, cùng con đến bên Niệm Niệm.

Nhưng giờ đây, tôi buộc phải b/án nó đi.

Tôi ôm chiếc khóa bình an, đi đến tiệm vàng lớn nhất thành phố.

Ông chủ khó xử lắc đầu:

“Cô gái à, không phải tôi không m/ua, nhưng món đồ này là do Giang tổng đặt làm riêng phải không? Tôi không dám nhận đâu.”

Tôi nắm ch/ặt chiếc khóa bình an, các đ/ốt ngón tay trắng bệch.

“Ông chủ, xin ông, hãy giúp tôi.”

Giọng tôi khản đặc, gần như đang c/ầu x/in, “Cho tôi bao nhiêu cũng được, chỉ cần hai nghìn là đủ rồi.”

Đột nhiên một bàn tay trắng nõn chìa ra trước mặt tôi, cư/ớp lấy chiếc khóa bình an.

Là Từ Nhược Lâm.

Cô ta giơ chiếc khóa bình an lên trước mặt Giang Thời Diễn, giọng điệu đầy vẻ ngạc nhiên vừa vặn:

“Thời Diễn anh nhìn xem, đây chẳng phải là quà đầy tháng anh tặng Niệm Niệm sao? Trên đó vẫn còn chữ anh khắc đấy.”

Sắc mặt Giang Thời Diễn lập tức trầm xuống.

“Tôi sớm biết cô là kẻ hám danh lợi.”

Anh nhìn chằm chằm vào tôi, trong ánh mắt đầy vẻ chán gh/ét, “Nhưng tôi cứ ngỡ, ít nhất cô còn chút lương tri, đối với Niệm Niệm là chân thành.”

“Không ngờ giờ đây ngay cả vật bất ly thân của Niệm Niệm từ nhỏ, cô cũng mang ra b/án lấy tiền!”

Từ Nhược Lâm đúng lúc đứng ra, nhẹ nhàng kéo tay áo anh:

“Thời Diễn anh đừng gi/ận, chắc là chị ấy nhất thời hồ đồ thôi.”

“Nhưng xem ra chị ấy thực sự không quan tâm đến đứa trẻ. Chi bằng thế này, hãy đón Niệm Niệm về nuôi đi. Em sẽ coi con bé như con ruột, nuôi nấng tử tế.”

Tôi nhếch môi, cười đắng chát.

Nhưng Niệm Niệm đã không còn nữa rồi.

Tôi cũng muốn con bé được theo Giang Thời Diễn sống cuộc đời tốt đẹp.

Mà đến tận hôm nay, dù tôi có muốn, Niệm Niệm cũng chẳng còn cơ hội nữa rồi.

Tôi nhìn chiếc khóa bình an trong tay Giang Thời Diễn: “Trả lại cho tôi.”

Giang Thời Diễn như bị thái độ này của tôi chọc gi/ận hoàn toàn.

“Để cô tiếp tục mang đi b/án rẻ khắp nơi sao?”

Anh cười lạnh một tiếng, ánh mắt lạnh như băng, “Thay vì để cô làm hỏng nó, chi bằng để tôi tự tay h/ủy ho/ại nó!”

Nói xong, anh giơ tay ném chiếc khóa bình an cho ông chủ: “Nấu chảy nó cho tôi.”

Ông chủ nhận lấy, gật đầu, xoay người định lấy dụng cụ.

Tôi hoảng lo/ạn, lao tới muốn cư/ớp lại.

Nhưng bị Giang Thời Diễn đẩy mạnh một cái, ngã nhào ra ngoài cửa tiệm.

“Cô không xứng làm mẹ của Niệm Niệm. Ngày mai, tôi sẽ đích thân đón Niệm Niệm về bên cạnh.”

“Còn cô, hãy ở lại bên ngoài mà sống những ngày tháng khổ sở của mình đi. Đời này đừng hòng tiến gần Niệm Niệm nửa bước.”

Nói xong, anh xoay người, nắm tay Từ Nhược Lâm rời đi.

Tôi không màng đến gì khác, đứng dậy lao vào tiệm, chộp lấy chiếc khóa bình an đã bị nấu chảy một nửa trong tay.

Lòng bàn tay lập tức bị bỏng rộp lên những vết phồng.

Nhưng tôi như không cảm thấy gì, nắm ch/ặt lấy cục vàng đó.

Ông chủ thở dài, đếm hai nghìn tệ từ quầy, đưa trước mặt tôi.

“Cô gái, hai nghìn tệ, xem như tôi làm việc thiện. Cô cầm lấy rồi đi đi.”

Tôi nhận lấy tiền, nước mắt rơi lã chã trên những tờ tiền, không ngừng nói cảm ơn.

Từ tiệm vàng đi ra, tôi đi thẳng đến nghĩa trang, bù nốt số tiền còn thiếu.

Làm xong mọi thủ tục, tôi ngồi trước bia m/ộ, móc từ trong túi ra th/uốc ngủ.

Những năm này, tôi mắc chứng trầm cảm nặng.

Phải nhờ vào th/uốc ngủ mới có thể chợp mắt được đôi chút.

Nhưng chưa bao giờ có được một giấc ngủ an ổn.

Lần này, cuối cùng cũng có thể ngủ một giấc thật ngon rồi.

Tôi vặn mở nắp chai, trút tất cả những viên th/uốc trắng vào miệng.

Giang Thời Diễn.

Anh luôn cao cao tại thượng, tự cho rằng mình có thể kiểm soát mọi thứ.

Nhưng anh vẫn tính sai rồi.

Người đời này không bao giờ còn được gặp lại Niệm Niệm nữa, chính là anh đấy.

Tôi tựa vào bia m/ộ lạnh lẽo, từ từ nhắm mắt lại, khóe miệng treo nụ cười.

Niệm Niệm, mẹ đến ở cùng con đây.

Chiếc xe rời khỏi tiệm vàng, Giang Thời Diễn tựa lưng vào thành xe, sắc mặt trầm uất.

Dáng vẻ g/ầy gò, gương mặt vàng vọt của Ôn Sơ Nghi trong tiệm lúc nãy.

Cùng với đôi mắt ảm đạm, không còn chút linh khí nào như xưa ấy, cứ lặp đi lặp lại trong tâm trí anh.

Cổ họng anh thắt lại, anh tự nhủ với lòng mình.

Đó đều là bộ dạng đáng thương cô ta giả vờ, chẳng qua là muốn khơi gợi lòng trắc ẩn của anh để được quay lại bên anh mà thôi.

Thế nhưng trong lồng ngựk, vẫn cảm thấy nghèn nghẹn, bức bối khó tả.