Tôi cố tình tỏ ra yếu thế, thuận theo lời ông ta mà nói: “Dày vò lâu như vậy, đi đâu cũng đụng tường, tố cáo thì bị chèn ép, Sở Giáo dục không vào được, lên mạng lên tiếng thì bị chặn, con sớm đã mệt mỏi lắm rồi.”

“Con đường học vấn con không đi nổi nữa, đi lính cũng tốt, ít nhất là rời xa nơi này, yên tĩnh sống một đời.”

Cha Hạ nhìn tôi từ đầu đến chân, thấy vẻ mặt tôi ủ rũ, không còn chút khí thế phản kháng nào, hoàn toàn buông bỏ cảnh giác.

Trong mắt ông ta, tôi chỉ là một đứa trẻ chưa từng thấy sự hiểm á/c của xã hội, không bản lĩnh, không qu/an h/ệ, trước mặt ông ta chẳng thể làm nên trò trống gì.

Ông ta hài lòng gật đầu, thu lại thái độ cứng rắn, giọng điệu kh/inh khỉnh và coi thường.

“Sớm hiểu chuyện như vậy chẳng phải tốt hơn sao? Con người phải biết nhìn nhận thực tế, có những thứ không phải của mình, dù có liều mạng cũng không giành được đâu.”

Tôi nắm ch/ặt lòng bàn tay, móng tay bấm sâu vào da th!t, nén nỗi h/ận th/ù cuộn trào, vẻ mặt vẫn bình thản không chút gợn sóng.

Tôi không ký tên, cũng không nhận thẻ ngân hàng của ông ta, chỉ miệng hứa là sẽ không truy c/ứu, cũng sẽ không phơi bày mọi chuyện.

Càng phục tùng, bọn họ càng thả lỏng, càng không phái người giám sát tôi, tôi lại càng an toàn.

Cha Hạ không ép tôi phải ký ngay, để lại vài lời cảnh cáo, bảo tôi đừng giở trò khôn vặt, nếu còn dám lén lút giở trò sau lưng, ông ta có đầy cách để khiến tôi và mẹ không thể trụ lại ở cái thành phố nhỏ này nữa, sau đó dẫn người nghênh ngang bỏ đi.

Tin tức một học sinh top 50 toàn tỉnh như tôi từ bỏ việc ôn thi lại, từ bỏ cao đẳng để chọn đi nhập ngũ nhanh chóng trở thành đề tài bàn tán.

Những người họ hàng trước đây từng vây quanh mẹ tôi để mỉa mai châm chọc, nay lại tìm được chủ đề mới.

“Tiếc thật, một học bá giỏi như thế, trường lớp tử tế không học, cứ phải đ/âm đầu đi chịu khổ làm lính.”

“Bị bạn trai đ/á, lại không thi đỗ đại học, chắc là bị đả kích tâm lý, nhất thời nghĩ quẩn rồi.”

“Con bé nhà họ Hạ kia, giờ đang vẻ vang rạng rỡ ở Thanh Bắc, ngày nào cũng lên tin tức, nhìn lại con Thanh Hòa nhà này xem, đúng là người so với người, tức ch*t người.”

Tất cả mọi người đều đem tôi ra so sánh với Hạ Vãn Nhu.

Một bên là tài nữ Thanh Bắc được vạn người tung hô, một bên là học bá sa sút tương lai mịt m/ù.

Hàng xóm láng giềng bàn tán, bạn học cấp ba bàn luận sau lưng, ngay cả những người quen biết trước đây còn giữ mối qu/an h/ệ tốt, nhìn tôi cũng bằng ánh mắt thương hại và kh/inh rẻ.

Những lời này tôi đều nghe thấy cả, nhưng lười giải thích lấy một câu.

Tôi giả vờ như không nghe, không quan tâm, mặc kệ bên ngoài đá/nh giá thế nào, đem tất cả tâm tư giấu kín vào lòng, lặng lẽ thu dọn hành lý, nộp đầy đủ hồ sơ đăng ký nhập ngũ.

Lục Dữ Xuyên nghe tin tôi đi lính từ bạn học cũ.

Anh ta không chủ động tìm tôi, nhưng tôi biết được từ những người bạn thân, anh ta dường như lấy làm may mắn vì đã sớm vạch rõ ranh giới với tôi.

May mắn vì đã bám được vào cái cây lớn là nhà họ Hạ, may mắn vì đã chọn đúng đường, không phải cùng tôi rơi xuống đáy vực.

Tôi nghe xong chỉ cười nhạt.

Trước đây tôi thực sự rất thích Lục Dữ Xuyên, dù sao anh ta cũng đẹp trai, thành tích lại tốt, khi một nam chính như vậy nói rằng anh ta đã thầm thương tr/ộm nhớ mình từ lâu và muốn cùng mình hướng tới tương lai, khó tránh khỏi việc rung động.

Nhưng may là trước khi tôi hoàn toàn lún sâu, Lục Dữ Xuyên đã cho tôi thấy anh ta không xứng đáng.

Đêm trước khi rời nhà, tôi ngồi bên cửa sổ, xem lại tất cả bằng chứng được lưu trữ mã hóa trong điện thoại.

Ảnh chụp màn hình điểm thi, lịch sử trò chuyện của Lục Dữ Xuyên, bài đăng của Hạ Vãn Nhu, bản ghi âm cuộc gọi với ban tuyển sinh Thanh Bắc, và cả bản ghi âm nhà họ Hạ đến đe dọa.

Mỗi một bằng chứng đều là những tội chứng do chính tay bọn họ để lại.

Tôi khẽ vuốt ve màn hình, đáy mắt lạnh lẽo.

Lục Dữ Xuyên, Hạ Vãn Nhu và nhà họ Hạ, cùng với tất cả những kẻ đã giúp đỡ bọn họ.

Những vẻ vang bọn họ đang đá/nh cắp, những vinh quang bọn họ đang v/ay mượn, cái cảm giác thượng đẳng cao ngạo ấy, tôi sẽ từng chút một, x/é nát tất cả.

Ngày lên đường đến doanh trại, trời vừa tờ mờ sáng.

Sương sớm rất dày, bầu trời xám xịt như lớp sương m/ù đ/è nặng trong lòng tôi suốt bấy lâu nay.

Mẹ dậy từ sớm thu dọn đồ đạc cho tôi, hành lý không nhiều, vài bộ quần áo thay đổi, th/uốc men thường dùng, và một chiếc USB mã hóa chứa bản sao tất cả bằng chứng của tôi.

Trên suốt quãng đường, bà đều cố nén nước mắt, không dám khóc trước mặt tôi vì sợ tôi đi xa không yên tâm.

Cho đến khi đưa tôi đến bến xe, nhìn chiếc xe khách sắp khởi hành, bà mới không kìm được mà đỏ hoe mắt, nắm lấy tay tôi, dặn dò từng chút một.

“Trong quân đội phải chăm sóc bản thân cho tốt, huấn luyện đừng liều mạng quá, mệt thì nghỉ ngơi một chút.”

“Ở nhà con cứ yên tâm, mẹ đợi con trở về.”

“Con cứ tập trung huấn luyện, bên nhà họ Hạ có động tĩnh gì, mẹ sẽ báo cho con ngay lập tức.”

Tôi ôm lấy mẹ, lòng vừa xót xa vừa vững vàng.

“Mẹ, con làm mẹ chịu ủy khuất rồi.” Tôi khẽ nói.

Những ngày qua, vì tôi mà mẹ phải chịu bao ánh mắt kh/inh miệt, bao lời bàn tán, bao sự gây khó dễ cố ý, tất cả đều lặng lẽ gánh chịu.