Ngay khi tôi đang lê bước trên đường về nhà với tâm trạng thất thần, điện thoại đột nhiên hiện lên một bản tin địa phương:

【Thí sinh xuất sắc của thành phố chúng ta, Hạ Vãn Nhu, nhờ vào thành tích vượt trội đã thi đỗ trường đại học Thanh Bắc, trở thành niềm tự hào của thành phố năm nay. Cha mẹ cô bé cho biết sẽ tiếp tục đầu tư nuôi dạy con cái, hỗ trợ cô bé trở thành rường cột của nước nhà...】

Nhìn vẻ ngoài lộng lẫy, rạng rỡ của Hạ Vãn Nhu trong ảnh minh họa, toàn thân tôi lạnh toát.

Cô ta đã đá/nh cắp cuộc đời của tôi, lại còn muốn khoác lên mình hào quang của tôi, thản nhiên đón nhận sự tán dương của tất cả mọi người.

Những gì các người n/ợ tôi, tôi sẽ không để yên như vậy đâu.

Tin tức tôi không đỗ đại học giống như mọc thêm cánh, nhanh chóng lan truyền khắp nhóm bạn học cấp ba.

“Cậu nghe tin gì chưa? Điểm cao như Tô Thanh Hòa mà lại không đỗ đại học, thật đáng tiếc.”

“Chẳng phải sao, Hạ Vãn Nhu người ta lại đỗ vào trường danh tiếng, còn ở bên Lục Dữ Xuyên nữa, đúng là người thắng cuộc trong đời.”

“Biết đâu Tô Thanh Hòa thi cử không tốt, dù sao đôi khi học bá cũng có lúc sảy chân mà.”

Họ hàng lần lượt đến nhà, danh nghĩa là an ủi, thực chất toàn là mỉa mai châm chọc.

Các bà cô, bà dì vây quanh mẹ tôi, giọng điệu đầy vẻ đồng cảm nhưng ánh mắt lại ẩn chứa sự khoe khoang: “Mẹ Thanh Hòa à, đừng buồn quá, con gái con lứa, không đỗ đại học cũng chẳng sao, tìm một nơi tử tế mà gả đi là được.”

Những lời này tôi đều coi như không nghe thấy.

Không vào được Sở Giáo dục, tôi liền sắp xếp lại tất cả bằng chứng rồi đăng lên mạng.

Thế nhưng, mỗi khi vừa đăng lên là ngay lập tức bị chặn, không tạo ra được chút sóng gió nào.

Tôi thử đi thử lại, đổi mấy tài khoản, sửa văn bản mấy lần, nhưng kết quả vẫn y như vậy.

Mẹ nhìn tôi ngày càng trầm mặc, đ/au lòng đến mức cả đêm không ngủ được, lén lút lau nước mắt.

Một đêm nọ, bà nắm lấy tay tôi, giọng nghẹn ngào: “Thanh Hòa, hay là mình ôn thi lại đi, cố gắng thêm một năm nữa, với năng lực của con, sang năm nhất định sẽ đỗ trường tốt hơn. Nếu không muốn ôn lại thì đi học cao đẳng, vẫn hơn là ở nhà rồi bị người ta bàn tán.”

Tôi nhìn những nếp nhăn nơi khóe mắt mẹ, lòng đ/au như c/ắt.

Ôn thi lại một năm đồng nghĩa với việc tôi phải chịu đựng thêm một năm thị phi, phải đợi thêm một năm nữa mới có thể đòi lại công lý.

Còn về cao đẳng, đó không phải là điều tôi muốn, mười hai năm nỗ lực của tôi không thể kết thúc một cách cẩu thả như vậy.

Đúng lúc tôi đang im lặng lắc đầu, định từ chối lần nữa thì chuông cửa đột nhiên vang lên.

Mẹ tôi khựng lại, đứng dậy ra mở cửa, người đứng ngoài cửa chính là cha mẹ của Hạ Vãn Nhu.

Cha của Hạ Vãn Nhu mặc bộ vest thẳng tắp, thần thái ngạo mạn.

Mẹ cô ta ăn mặc lộng lẫy, trang điểm tinh xảo, trên khóe miệng treo nụ cười giả tạo.

Không cần nghĩ cũng biết, bọn họ đến đây chắc chắn liên quan đến chuyện Hạ Vãn Nhu đá/nh cắp thân phận của tôi.

Mẹ tôi sa sầm mặt mày, giọng lạnh nhạt: “Hai người có chuyện gì?”

Cha của Hạ Vãn Nhu lên giọng như thể đang ban ơn: “Bà Tô, bạn Thanh Hòa, hôm nay chúng tôi đến là muốn bàn bạc với hai người một chút.”

Không đợi mẹ tôi lên tiếng, bọn họ đã tự tiện bước vào nhà.

“Tôi biết, bạn Thanh Hòa có điểm thi đại học rất cao, không đỗ đại học trong lòng chắc khó chịu lắm, nhưng chuyện đã thế này rồi, có cố chấp cũng vô ích, chi bằng chúng ta làm một giao dịch.”

Ông ta dừng lại một chút, lấy từ trong túi ra một chiếc thẻ ngân hàng: “Trong này có năm trăm nghìn tệ, coi như là chút bồi thường của chúng tôi. Hai người cầm số tiền này, bảo bạn Thanh Hòa hoặc là ôn thi lại, hoặc là đi học một trường cao đẳng tốt một chút, sau này đừng truy c/ứu chuyện này nữa, cũng đừng làm phiền Vãn Nhu và Lục Dữ Xuyên.”

Năm trăm nghìn tệ? Chỉ vậy thôi mà muốn m/ua đ/ứt mười hai năm nỗ lực của tôi, m/ua đ/ứt cuộc đời bị đá/nh cắp của tôi sao?

Tôi nhìn chiếc thẻ ngân hàng trên bàn, chỉ thấy vô cùng nực cười, cười lạnh một tiếng: “Ông Hạ, bà Hạ, hai người cho rằng cuộc đời của tôi chỉ đáng giá năm trăm nghìn tệ thôi sao?”

Mẹ của Hạ Vãn Nhu sa sầm nét mặt, giọng điệu cũng trở nên lạnh lùng: “Bạn Thanh Hòa, tốt nhất là nên biết điều mà nhận lấy, nếu làm lớn chuyện thì không ai có lợi cả. Cháu nên biết thân phận của cha Vãn Nhu, đừng để nhà họ Tô các người bị thiên hạ chê cười.”

“Chê cười?”

Tôi nắm ch/ặt tay, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay: “Là các người đá/nh cắp giấy báo trúng tuyển của tôi, đá/nh cắp cuộc đời của tôi, người đáng bị chê cười chính là các người. Số tiền này, hai người tự cầm về đi, tôi không thèm.”

Thấy thái độ chúng tôi cứng rắn, không ăn kiểu đó, cha của Hạ Vãn Nhu hoàn toàn mất kiên nhẫn, giọng điệu trở nên lạnh lẽo:

“Tô Thanh Hòa, tôi khuyên cháu nên biết điều, mạng lưới qu/an h/ệ của tôi trong thành phố này rất rộng, muốn các người không thể trụ lại được ở cái thành phố nhỏ này là chuyện dễ như trở bàn tay.”

“Nếu cháu biết điều thì nhận tiền, an phận thủ thường. Nếu không biết tốt x/ấu, cố tình làm lo/ạn, không chỉ cháu không có kết cục tốt đẹp mà cả bố mẹ cháu, và cả gia đình họ Tô của các người đều sẽ bị liên lụy. Đến lúc đó, dù cháu có điểm thi cao đến mấy cũng đừng hòng có đường lui.”

Mẹ tôi tức gi/ận đến run người, nhưng vẫn cố gắng đứng chắn trước mặt tôi: “Ông Hạ, ông đừng có quá đáng quá mức!”