Tôi ở nhà làm việc nhà, dọn dẹp sạch sẽ cả phòng khách và phòng ngủ.

Một tiếng sau, Trần Kiến Quốc trở về, xách theo một túi thức ăn lớn.

“Ông m/ua gì thế?” tôi hỏi.

“Một cân th!t ba chỉ, nửa cân cải thảo, một cân khoai tây, còn có trứng và cà chua.” Ông ta lấy từng món ra, “Định làm món th!t kho tàu, cải thảo xào, và canh cà chua trứng.”

“Hết bao nhiêu tiền?”

“Ba mươi hai tệ.”

Tôi gật đầu: “Nằm trong ngân sách, được đấy.”

Trần Kiến Quốc bắt đầu nấu cơm, tôi đứng bên cạnh quan sát.

Lúc thái th!t, miếng dày miếng mỏng không đều. Lúc xào rau, ông ta không kiểm soát tốt lửa. Nhưng thái độ rất nghiêm túc, luôn cố gắng hết sức.

“Cần giúp gì không?” tôi hỏi.

“Không cần, tôi tự làm được.” Trần Kiến Quốc kiên quyết muốn tự mình hoàn thành.

Một tiếng sau, ba món ăn cuối cùng cũng xong.

Th!t kho hơi mặn, cải thảo hơi nát, món canh cà chua trứng thì khá bình thường.

“Lần đầu làm mà được thế này là tốt lắm rồi.” Tôi nếm thử, “Chỉ là hơi quá tay gia vị một chút thôi.”

“Tôi cũng thấy hơi mặn.” Trần Kiến Quốc hơi ngượng ngùng, “Lần sau sẽ chú ý.”

Chúng tôi cùng ăn bữa cơm này, dù hương vị bình thường nhưng không khí đã tốt hơn mấy ngày trước rất nhiều.

“Tuệ Trân, tôi thấy thế này cũng hay.” Trần Kiến Quốc nói, “Chúng ta luân phiên đi chợ nấu cơm, vẫn hơn là ai ăn nấy lo.”

“Đúng vậy, như thế này mới giống một gia đình.” Tôi đồng tình với quan điểm của ông ta.

Ăn xong, tôi chủ động đi rửa bát.

“Chẳng phải nói là luân phiên làm việc nhà sao?” Trần Kiến Quốc nói, “Bà nấu cơm thì tôi rửa bát.”

“Hôm nay là ông nấu cơm mà.” Tôi nhắc nhở.

“Vậy thì tôi rửa bát.” Trần Kiến Quốc đứng dậy, “Bà nghỉ ngơi chút đi.”

Nhìn bóng lưng ông ta đang chăm chú rửa bát trong bếp, lòng tôi có chút cảm động.

Có lẽ, chúng tôi có thể tìm ra một điểm cân bằng. Vừa giữ được sự đ/ộc lập về kinh tế, vừa duy trì được sự hòa hợp trong cuộc sống.

Buổi chiều, chúng tôi cùng đi siêu thị m/ua đồ dùng cá nhân.

“Lần này chúng ta m/ua đồ dùng chung, chi phí chia đôi.” Tôi nói.

“Được.” Trần Kiến Quốc đồng ý.

Chúng tôi m/ua bột giặt, nước rửa bát, giấy vệ sinh và những đồ dùng khác, tổng cộng hết hơn tám mươi tệ, mỗi người góp bốn mươi tệ.

Trong siêu thị, Trần Kiến Quốc nhìn thấy một chiếc áo sơ mi, có vẻ hơi xiêu lòng.

“Đẹp không?” ông ta hỏi tôi.

“Đẹp đấy, ông mặc thử đi.”

Trần Kiến Quốc mặc thử, quả nhiên rất vừa vặn. Nhưng khi nhìn thấy giá tiền, ông ta lại do dự.

“Bao nhiêu tiền?” tôi hỏi.

“Một trăm hai mươi tám tệ.”

“Không đắt đâu, m/ua đi.”

“Thôi, ở nhà vẫn còn áo.” Trần Kiến Quốc treo áo lại chỗ cũ.

Tôi biết ông ta tiếc tiền, nhưng tôi không khuyên ông ta nữa. Đây là lựa chọn của ông ta, tôi không muốn can thiệp.

Về đến nhà, chúng tôi bắt đầu thảo luận về sắp xếp cuộc sống sau này.

“Tôi nghĩ rồi, chế độ AA của chúng ta có thể hoàn thiện hơn.” tôi nói.

“Hoàn thiện thế nào?”

“Tiền sinh hoạt và việc nhà, chúng ta có thể luân phiên gánh vác. Hôm nay ông phụ trách, ngày mai tôi phụ trách.” tôi nói, “Nhưng chi tiêu cá nhân thì vẫn là ai nấy tự chịu trách nhiệm.”

“Cái gì được tính là chi tiêu cá nhân?”

“Quần áo, mỹ phẩm, sở thích cá nhân, tụ tập bạn bè, những khoản này đều là chi tiêu cá nhân.” tôi giải thích, “Còn chi tiêu chung của gia đình thì chúng ta chia đôi.”

Trần Kiến Quốc suy nghĩ một chút: “Như vậy thì công bằng hơn thật.”

“Còn một điểm nữa.” tôi nói tiếp, “Nếu ai muốn cải thiện cuộc sống, như m/ua đồ ăn ngon, đi ăn ngoài, thì phải bàn bạc trước. Chi phí do người đề xuất chi trả.”

“Ví dụ như?”

“Ví dụ ông muốn ăn hải sản, thì ông chịu trách nhiệm m/ua hải sản, tôi phụ trách nấu. Nếu tôi muốn đi ăn lẩu ở ngoài, tôi mời, ông đi cùng tôi.”

Trần Kiến Quốc gật đầu: “Nghe rất hợp lý.”

“Vậy chúng ta thực hiện như thế nhé.” tôi chìa tay ra, “Bắt đầu lại từ đầu chứ?”

Trần Kiến Quốc nắm lấy tay tôi: “Bắt đầu lại từ đầu.”

Khoảnh khắc đó, tôi cảm thấy mối qu/an h/ệ của chúng tôi đã có bước tiến mới.

Không còn là sự phân công lao động vợ chồng truyền thống, cũng không phải là chế độ AA hoàn toàn, mà là một sự cân bằng mới.

Buổi tối, chúng tôi cùng xem tivi. Trần Kiến Quốc chủ động đề nghị xem chương trình giải trí mà tôi thích.

“Chẳng phải ông thấy mấy chương trình này nhạt nhẽo sao?” tôi hỏi.

“Thỉnh thoảng xem cũng thú vị mà.” Trần Kiến Quốc nói, “Hơn nữa, ngồi xem tivi cùng bà, tiền điện này nên tính là chi tiêu chung.”

Tôi cười: “Ông cũng học được cách tính toán rồi đấy.”

“Học từ bà cả thôi.” Trần Kiến Quốc cũng cười.

Đêm đó, đã lâu rồi chúng tôi mới có những giây phút hòa hợp như vậy bên nhau.

Dù vẫn là chế độ AA, nhưng cảm giác đã tốt hơn mấy ngày trước rất nhiều.

Có lẽ, đây chính là điểm cân bằng mà chúng tôi cần. Vừa giữ được sự đ/ộc lập của mỗi người, vừa duy trì được tình cảm vợ chồng.

Ngày thứ năm, theo thỏa thuận mới, đến lượt tôi đi chợ nấu cơm.

Trần Kiến Quốc chủ động đề nghị đi cùng tôi ra chợ.