Trần Kiến Quốc lấy từ trong túi ra một tờ giấy, chính là tờ giấy ông ta tính toán hồi sáng nay.

“Tôi tính rồi, chi phí cố định mỗi tháng: chia đôi tiền sinh hoạt 1150 tệ, tiền th/uốc men cá nhân 350 tệ, th/uốc lá rư/ợu bia 3000 tệ, quần áo 500 tệ, tụ tập bạn bè 1200 tệ, giải trí xem tivi 240 tệ...” Càng tính, sắc mặt ông ta càng khó coi, “Tổng cộng phải mất 6440 tệ.”

“Vẫn chưa tính hết đâu.” Tôi nhắc nhở, “Ông còn các khoản chi khác nữa. Ví dụ như c/ắt tóc, m/ua đồ dùng cá nhân, thỉnh thoảng muốn ăn ngon một chút...”

“Đúng đúng đúng, còn mấy khoản này nữa.” Trần Kiến Quốc tính tiếp, “C/ắt tóc một tháng 60 tệ, đồ dùng cá nhân 100 tệ, thỉnh thoảng cải thiện bữa ăn 500 tệ... tổng cộng phải hết 7100 tệ.”

Tôi gật đầu: “Tính toán khá chính x/ác đấy.”

“Nhưng lương hưu của tôi chỉ có 7800 tệ, một tháng chỉ còn dư lại 700 tệ.” Giọng Trần Kiến Quốc r/un r/ẩy, “Trước đây mỗi tháng tôi có thể dư ra hơn 2000 tệ.”

“Trước đây là vì tôi đang bù đắp cho ông.” Tôi nói rất thẳng thắn, “Lương hưu của tôi ít hơn ông, nhưng tôi tiêu xài tiết kiệm hơn ông. Cho nên chi phí trong nhà, thực tế tỉ lệ tôi gánh vác cao hơn.”

Trần Kiến Quốc sững sờ: “Bà gánh vác tỉ lệ cao hơn?”

“Tất nhiên.” Tôi tính cho ông ta một bài toán: “Chi tiêu cá nhân của tôi rất ít, mỹ phẩm quần áo cộng lại một tháng chưa đến 500 tệ, tiền th/uốc men 550 tệ, các khoản chi lặt vặt khác 200 tệ, tổng cộng 1250 tệ.”

“Cộng thêm tiền sinh hoạt chia đôi 1150 tệ, mỗi tháng tôi chỉ cần 2400 tệ, có thể dư ra 2400 tệ.”

“So sánh như vậy, ông sẽ biết ai mới là người đang chiếm lợi.”

Trần Kiến Quốc hoàn toàn ch*t lặng.

Ông ta cứ tưởng chế độ AA có lợi cho mình, không ngờ kết quả hoàn toàn ngược lại, nó có lợi cho tôi hơn.

“Nhưng mà... nhưng trước đây chúng ta đâu có phân chia rạ/ch ròi thế này.” Trần Kiến Quốc vẫn đang cố gắng vùng vẫy lần cuối.

“Trước đây không phân chia rạ/ch ròi, nên ông không biết mình thực tế đã tiêu bao nhiêu tiền.” Tôi nói, “Bây giờ phân chia rõ ràng rồi, ông mới phát hiện ra hóa ra mình tiêu tiền gh/ê g/ớm thế nào.”

Trần Kiến Quốc cầm tờ giấy đó, tay run lên bần bật.

“Kiến Quốc, đây chính là thực tế.” Tôi nói một cách chân thành, “Ông muốn chế độ AA, thì phải gánh chịu hậu quả của chế độ AA. Không thể chỉ hưởng lợi mà không chịu trách nhiệm.”

“Vậy... vậy chúng ta có thể bàn bạc lại không?”

“Bàn bạc gì?”

“Ví dụ như, một số khoản chi chúng ta có thể không cần chia rạ/ch ròi đến thế...”

Tôi lắc đầu: “Không được, đã là AA thì phải triệt để. Nếu không hôm nay ông bảo khoản này không cần chia, mai lại bảo khoản kia không cần chia, cuối cùng lại quay về trạng thái cũ thôi.”

Trần Kiến Quốc im lặng rất lâu, cuối cùng nói: “Vậy... vậy nếu tôi không muốn AA nữa thì sao?”

“Không muốn thì thôi.” Tôi nói rất nhẹ nhàng, “Nhưng tôi lại muốn tiếp tục chế độ AA.”

“Cái gì?” Trần Kiến Quốc tưởng mình nghe nhầm.

“Tôi nói là, cho dù ông không muốn AA nữa, thì tôi vẫn muốn tiếp tục.” Tôi lặp lại, “Mấy ngày nay tôi trải nghiệm cuộc sống AA, cảm thấy rất tốt.”

“Tốt ở chỗ nào?”

“Tự do đấy.” Tôi cười, “Tôi muốn m/ua gì thì m/ua, muốn cùng bạn bè ra ngoài ăn cơm thì đi, không cần nhìn sắc mặt ai, không cần nghe ai càm ràm.”

“Hôm qua tôi tiêu hơn hai trăm tệ mời các chị em đi ăn, tâm trạng đặc biệt tốt. Trước đây tôi chưa bao giờ dám tiêu tiền như vậy, sợ ông nói tôi lãng phí.”

Sắc mặt Trần Kiến Quốc ngày càng khó coi.

“Hơn nữa,” tôi nói tiếp, “tôi bây giờ mỗi tháng có thể dư ra 2400 tệ, có thể từ từ tích góp.”

“Sau này tôi muốn đi du lịch, muốn m/ua đồ tốt, đều có tiền cả rồi.”

“Nhưng làm vậy chúng ta còn giống vợ chồng nữa không?” Giọng Trần Kiến Quốc hơi nghẹn ngào.

“Sao lại không giống?” Tôi vặn hỏi, “Chúng ta vẫn ở cùng nhau, vẫn cùng chung sống, chỉ là tiền bạc quản lý riêng biệt mà thôi.”

“Nhưng cảm giác thay đổi rồi.”

“Cảm giác gì thay đổi?”

“Trước đây chúng ta là một gia đình, giờ cảm giác giống như... giống như bạn cùng phòng thuê trọ vậy.”

Tôi im lặng một lát rồi nói: “Kiến Quốc, ông biết không? Trước đây tôi cũng có cảm giác này.”

“Cảm giác gì?”

“Cảm giác chúng ta không giống vợ chồng, mà giống chủ thuê và người giúp việc.” Tôi nhìn vào mắt ông ta, “Ông ki/ếm tiền, tôi làm việc nhà. Ông hưởng thụ, tôi phục vụ.”

Trần Kiến Quốc bị nói đến c/âm nín.

“Bây giờ chúng ta AA rồi, ít nhất về mặt kinh tế đã bình đẳng.” Tôi nói tiếp, “Tôi không cần nhìn sắc mặt ông để tiêu tiền, ông cũng không cần phàn nàn tôi tiêu tiền của ông nữa.”

“Vậy còn việc nhà thì sao?”

“Việc nhà cũng phải bình đẳng.” Tôi nói rất kiên quyết, “Tôi nấu cơm, ông rửa bát. Tôi giặt quần áo, ông phơi quần áo. Tôi dọn phòng khách, ông dọn phòng ngủ.”