Ông ta cầm một ống kem đá/nh răng lên xem giá: “Mười tám tệ, sao đắt thế?”

Tôi nhìn qua: “Này là hàng nhập khẩu, tất nhiên phải đắt. Ông m/ua loại rẻ hơn không được sao?”

Trần Kiến Quốc lại cầm một ống kem đá/nh răng bình thường lên: “Tám tệ rưỡi.”

“Vậy thì m/ua loại này đi.”

Trần Kiến Quốc do dự hồi lâu, cuối cùng vẫn đặt ống kem đá/nh răng trở lại kệ: “Thôi, ở nhà vẫn còn.”

Tôi đã hiểu, ông ta là tiếc tiền.

Trước đây m/ua đồ trong nhà đều lấy từ tài khoản chung, ông ta chưa bao giờ quan tâm đến giá cả. Bây giờ phải tự bỏ tiền túi ra, mới bắt đầu tính toán chi li.

Rời khỏi siêu thị, tâm trạng tôi rất tốt, còn Trần Kiến Quốc thì buồn bực không thôi.

“Sao vậy?” tôi hỏi.

“Không có gì.”

“Có phải thấy tôi tiêu tiền nhiều quá không?”

“Không, bà tiêu tiền của bà, tôi không có ý kiến.” Trần Kiến Quốc nói một cách miễn cưỡng.

“Vậy thì tốt.” Tôi cười: “Sau này tôi phải yêu thương bản thân mình hơn, m/ua ít mỹ phẩm tốt, m/ua vài bộ quần áo đẹp. Mấy năm nay vì tiết kiệm, tôi chẳng chăm chút cho bản thân chút nào.”

Trần Kiến Quốc nghe xong, sắc mặt càng khó coi hơn.

Về đến nhà, tôi lấy chiếc váy mới m/ua ra ướm thử.

“Đẹp không?” tôi hỏi Trần Kiến Quốc.

“Đẹp.” Ông ta nói một cách gượng ép.

“Ngày mai tôi sẽ mặc chiếc váy này đi nhảy dân vũ.” Tôi rất hào hứng: “Mấy bà chị em chắc chắn sẽ khen tôi cho xem.”

Trần Kiến Quốc ngồi trên sofa, không nói một lời.

Buổi trưa, tôi vẫn nấu hai món một canh đơn giản.

“Lại là mấy món này sao?” Trần Kiến Quốc phàn nàn.

“Sao vậy? Không ngon à?”

“Không phải không ngon, chỉ là thấy... quá đơn giản.”

“Đơn giản thì có gì không tốt?” Tôi xới cơm: “Kinh tế, đầy đủ dinh dưỡng.”

“Trước đây bà nấu cơm đâu có như thế này.”

“Trước đây là trước đây, bây giờ là bây giờ.” Tôi ngồi xuống: “Trước đây tôi không biết cụ thể tốn bao nhiêu tiền, giờ thực hiện AA, tất nhiên phải kiểm soát chi phí.”

Trần Kiến Quốc ăn vài miếng, bỗng nhiên nói: “Tuệ Trân, tôi muốn ăn th!t kho tàu.”

“Muốn ăn thì đi m/ua nguyên liệu đi.” Tôi nói: “Hôm qua tôi chẳng tính cho ông nghe rồi sao? Bốn mươi bảy tệ đấy.”

“Bốn mươi bảy tệ chỉ để ăn hai bữa th!t kho tàu, đắt quá.”

“Vậy thì đừng ăn.” Tôi tiếp tục ăn món rau đậu của mình.

Trần Kiến Quốc nhìn tôi, muốn nói lại thôi.

Ăn xong, đến lượt tôi rửa bát. Trần Kiến Quốc ngồi trên sofa xem tivi.

“Kiến Quốc, lại giúp tôi lau bàn nào.” Tôi gọi ông ta.

“Lau bàn cũng bắt tôi làm sao?”

“Tất nhiên, việc nhà phải chia đôi.” Tôi nói như điều hiển nhiên: “Tôi rửa bát, ông lau bàn. Rất công bằng.”

Trần Kiến Quốc miễn cưỡng đứng dậy lau bàn.

Buổi chiều, tôi thay chiếc váy mới m/ua, chuẩn bị đi công viên nhảy dân vũ.

“Bà mặc bộ này đi thật đấy à?” Trần Kiến Quốc hỏi.

“Sao vậy? Không đẹp à?”

“Đẹp thì đẹp, chỉ là thấy... hơi lòe loẹt quá.”

“Lòe loẹt?” Tôi soi gương: “Tôi thấy đẹp lắm mà. Hơn nữa tôi đã sáu mươi tám tuổi rồi, không chăm chút nữa thì già thật mất.”

“Sáu mươi tám tuổi còn chăm chút làm gì nữa?” Trần Kiến Quốc lầm bầm.

“Ai bảo sáu mươi tám tuổi không được chăm chút?” Tôi quay lại nhìn ông ta: “Trần Kiến Quốc, phụ nữ lúc nào cũng có quyền được làm đẹp.”

Trần Kiến Quốc bị nói đến c/âm nín.

Tôi trang điểm nhẹ, cầm túi xách ra ngoài.

“Bà mấy giờ về?” Trần Kiến Quốc hỏi.

“Chưa biết được, có thể sẽ đi ăn tối cùng mấy chị em.”

“Vậy bữa tối của tôi thì sao?”

Tôi dừng bước: “Bữa tối của ông thì ông tự lo.”

“Cái gì?”

“Tôi nói là, bữa tối của ông ông tự lo.” Tôi nhắc lại: “Tôi không ở nhà, ông có thể tự nấu hoặc đi ăn ngoài.”

“Nhưng trước đây...”

“Trước đây tôi không có đời sống xã hội riêng, bây giờ thì có rồi.” Tôi ngắt lời ông ta: “Kiến Quốc, chúng ta AA rồi, tôi có cuộc sống của tôi, ông có cuộc sống của ông. Lúc tôi không ở nhà, ông phải học cách tự chăm sóc bản thân.”

Nói xong, tôi quay lưng đi thẳng không ngoảnh đầu lại.

Trong công viên, các chị em đều khen chiếc váy mới của tôi đẹp.

“Tuệ Trân, sao hôm nay bà xinh thế?” Bà Lý hỏi.

“Váy mới m/ua đấy, thế nào?” Tôi xoay một vòng.

“Đẹp thật, m/ua bao nhiêu tiền thế?”

“Hai trăm sáu.”

“Đắt thế? Lão Trần nhà bà mà cũng chịu để bà m/ua à?”

Tôi cười: “Chúng tôi giờ AA rồi, tôi tiêu tiền của tôi, ông ấy không quản được.”

“AA sao?” Mấy bà cụ đều ngạc nhiên: “Tầm tuổi này rồi mà còn AA à?”

“Đúng vậy, ai nấy tự tiêu tiền, tốt mà.” Tôi rất hài lòng: “Giờ tôi thích m/ua gì thì m/ua, tự do hơn nhiều.”

“Vậy lão Trần có đồng ý không?”

“Đây là do ông ấy chủ động đề nghị đấy.”