Tiêu Văn Cảnh ăn xong lê chưng mật ong, lúc rời đi hỏi ta: "Ngày mai ở Tây Sơn có hội đèn lồng, Minh Châu có muốn đi không?"

Ta vừa định đồng ý, Đào Chi lại gào lên.

【Không được đi! Trong nguyên tác, hội đèn lồng Tây Sơn có đ/ao bủa vây!】

【Tuy người bị đ/âm là Nhị hoàng tử, nhưng tên bay đạn lạc không có mắt! Nhưng cốt truyện đã lệch rồi, có lẽ sẽ không xảy ra, đại tiểu thư tự mình cân nhắc.】

Ta đổi ý: "Không đi."

Ánh sáng trong mắt Tiêu Văn Cảnh nhạt đi ngay lập tức.

Chàng rủ mắt, không nói gì.

Dáng vẻ đó trông đáng thương vô cùng.

Lòng ta mềm nhũn, bồi thêm một câu: "Nếu điện hạ muốn ngắm đèn, ta có thể treo vài cái trên tường thành tướng quân phủ."

Chàng ngẩn người, rồi bật cười.

"Vậy đêm mai bản vương sẽ đến ngắm đèn trên tường thành."

Hoàng hậu cười thành tiếng.

"Minh Châu."

Người nói đầy ẩn ý: "Tường thành Ninh vương phủ cũng rộng lắm."

Ta nhận ra người đang trêu chọc mình, lườm Tiêu Văn Cảnh một cái.

Tiêu Văn Cảnh thản nhiên đáp: "Nếu Minh Châu nguyện ý đến, bản vương sẽ cho người xây tường rộng thêm chút nữa."

Hoàng hậu cười đến mức chén trà suýt đổ.

Tiêu Văn Cảnh che miệng ho khan, nhưng đôi mắt lại cong cong.

Đêm hôm sau, ta treo mười tám chiếc đèn thỏ trên tường thành.

Phụ thân đi tuần ngang qua nhìn thấy, hừ một tiếng rồi bỏ đi.

Người nhìn thấy, nhưng người không quản.

Vừa treo xong, một bóng trắng đã đáp xuống tường thành.

Tiêu Văn Cảnh khoác áo choàng, tay cầm một chiếc đèn lưu ly.

"Bản vương đến dự hẹn."

Ta ngẩng đầu nhìn chàng: "Chàng không phải thể nhược sao?"

Chàng cúi đầu ho một tiếng: "Leo tường không tốn sức mấy."

Đào Chi ôm cây chổi trong sân, gương mặt vô cùng tuyệt vọng.

【Vương gia, ngài giả b/ệnh thì làm ơn giả cho trót đi!】

【Cả kinh thành sắp biết Ninh vương leo tường rồi, danh tiết của tiểu thư toàn nhờ đ/ao ki/ếm của tướng quân phủ đ/è xuống đấy!】

Tiêu Văn Cảnh cười đưa chiếc đèn lưu ly cho ta.

Trong đèn có một chú thỏ đồng nhỏ, xoay tròn khiến cả bức tường đầy bóng thỏ.

Ta không rời mắt được.

Chàng khẽ hỏi: "Thích không?"

Ta gật đầu.

Đôi mắt chàng cong lại: "Vậy Minh Châu có thích người tặng đèn không?"

Tay ta run lên, đèn thỏ suýt rơi xuống tường.

Tiêu Văn Cảnh đưa tay đỡ lấy, nhân tiện nắm luôn tay ta.

Lòng bàn tay chàng rất lạnh.

Ta muốn rút tay về, nhưng không thoát được.

"Đừng sợ." Chàng lên tiếng.

"Ai sợ chứ? Ta chỉ là không gh/ét thôi."

"Không gh/ét, tức là vẫn còn cơ hội."

Chàng dường như đã nghe ra "cơ hội" trong câu "không gh/ét" của ta.

Dưới tường, Đào Chi che mặt lại.

Ta sắp chịu không nổi rồi.

Tiêu Văn Cảnh cúi đầu, bóng đèn rơi trên mi mắt chàng.

"Minh Châu, có thể kéo ta một cái không?"

"Chân ta bủn rủn."

Ta bỏ chạy trong hoảng lo/ạn.

Ngày hôm sau, cả kinh thành đồn ầm lên chuyện Ninh vương đêm khuya đột nhập tướng quân phủ, bị ta dùng xích huyền thiết quất xuống khỏi tường thành.

Ta tức đến mức suýt bóp nát chén trà.

Nói bậy! Ta chỉ là không đỡ được chàng, để chàng tự trượt xuống thôi mà.

Tiêu Văn Cảnh không gi/ận, còn gửi thư tới.

Trong thư viết: 【Bản vương ngã không nặng, cô nương không cần áy náy. Nếu cô nương nguyện ý đích thân bôi th/uốc, bản vương cũng có thể ngã thêm lần nữa.】

Ta vò nát bức thư, siết ch/ặt trong tay, mặt nóng bừng.

Chử Thừa An hỏi: "Ninh vương ngã ở đâu?"

Ta trả lời qua loa: "Dưới tường."

Chử Thừa An dừng tay, ánh mắt bất thiện: "Chàng ta thực sự leo tường?"

"Huynh đừng quản."

Chử Thừa An cười lạnh: "Chử Minh Châu, muội bao che cho người ta nhanh thật đấy."

Ta cúi đầu không đáp.

Đào Chi lên tiếng: "Tiểu thư, người bóp biến dạng hộp th/uốc rồi."

Ta cúi xuống nhìn, góc hộp gỗ đã hằn lên năm dấu ngón tay rõ rệt.

Chớp mắt đã vào thu.

Hoàng thượng hạ chỉ, lệnh các hoàng tử tùy giá đi săn mùa thu.

Phụ thân dẫn Trấn Bắc quân hộ giá, ta vốn không có tên trong danh sách.

Là Triều Dương công chúa đích thân chỉ đích danh muốn ta đi cùng để thi b/ắn cung.

Mẫu thân không yên tâm, ngoài việc nhét cho ta mấy bộ đồ cưỡi ngựa, hai bình th/uốc trị thương, còn dặn dò đủ điều.

Đào Chi cũng không yên tâm.

【Săn mùa thu là một nút thắt lớn trong cốt truyện gốc.】

【Nhưng sau xuân săn mọi thứ đã không còn theo nguyên tác nữa, nô tỳ chỉ có thể nhắc nhở đại tiểu thư, rừng săn rậm rạp, có thể có mai phục, hãy cẩn thận.】

Đêm trước khi đi săn, ta đến lều của phụ thân.

Không nhắc chuyện của Đào Chi, chỉ nói Ninh vương từng nhắc thám tử Bắc Khương hoạt động thường xuyên, rừng săn rậm rạp, xin phụ thân khi tuần tra doanh trại hãy tăng thêm nhân thủ.

Phụ thân hỏi ta có phải lo xa quá không, ta nói thà phòng bị thêm một bước.

Phụ thân gật đầu.

Ngày đầu săn mùa thu, Tiêu Thừa Lễ dẫn Thẩm Phù vào rừng.

Ta đi theo từ xa.

Tiêu Văn Cảnh xuất hiện bên cạnh ta, ngồi vững vàng trên lưng ngựa.

"Minh Châu đang nhìn Nhị hoàng chất sao?"

Giọng điệu nhẹ bẫng.

Ta nghe ra một chút mùi giấm chua.

Ta lắc đầu: "Ta nhìn xem có chỗ nào bất thường không."

Đôi mắt chàng sáng lên: "Minh Châu không lo lắng cho hắn sao?"

"Kỹ thuật cưỡi ngựa của hắn kém, lại thích chạy vào chỗ nguy hiểm, lo không xuể."

Khóe môi Tiêu Văn Cảnh không thể giấu nổi nụ cười.