Nàng quay người, bước đến trước quầy, cầm lấy cuốn sổ sách tôi vừa đặt xuống, vừa giả vờ xem xét vừa lầm bầm đầy gh/en t/uông.

“Phu quân, chàng khai thật đi.”

“Khai cái gì cơ?” Tôi thu bàn tính vào ngăn kéo.

“Nữ hoàng đó, trước kia trong quân doanh, có phải ngày nào chàng cũng nhìn chằm chằm vào bà ta không?”

Thẩm Nam Âm đóng cuốn sổ lại, tiến lại gần nhìn chằm chằm tôi: “Chàng còn thay th/uốc cho bà ta, còn chạm vào mũi bà ta nữa, chàng chưa từng chăm sóc ta như vậy bao giờ.”

Tôi suýt nữa thì tức đến bật cười.

“Ta làm thế là vì sợ bà ta ch*t! Bà ta mà ch*t thì ai phát miễn tử kim bài cho nàng? Nàng bây giờ còn đứng đây gh/en t/uông vớ vẩn với ta được à?”

“Ta không cần biết.” Thẩm Nam Âm không chịu buông tha, vặn vẹo người chặn tôi trong quầy, “Chàng nói thật lòng xem, bà ta đẹp hơn hay ta đẹp hơn?”

Tôi ngẩng đầu, nhìn gương mặt căng thẳng vì gh/en t/uông của nàng, cùng những giọt mồ hôi trên trán do vừa đá/nh nhau lúc nãy.

Người thành thật không bao giờ nói dối.

“Bà ta trông như cái mặt đ/á lạnh, không đẹp bằng một nửa của nàng.”

Tôi vươn tay, không khách khí vò rối tóc nàng.

“Được rồi, đừng có chua ngoa ở đây nữa, củi ở sân sau chưa chẻ xong, ta phải đi nhóm lửa đây, tối nay làm th!t kho tàu cho nàng ăn.”

Mắt Thẩm Nam Âm sáng rực, cơn gh/en t/uông lúc nãy tan biến trong chớp mắt.

“Được thôi! Phu quân chàng nghỉ ngơi đi, để ta đi nhóm lửa là được!”

Nàng vui vẻ xoay người chạy về phía sân sau, bóng lưng màu trắng nguyệt dưới ánh hoàng hôn trông vô cùng sống động.

Tôi cười lắc đầu, cầm lấy chiếc khăn lau trên quầy, lau bàn sạch sẽ.

Lại một năm xuân về hoa nở.

Trong sân sau y quán, vang lên tiếng líu lo của hai đứa nhỏ.

“Nương ơi! Ca ca cư/ớp kẹo hồ lô của con!”

“Ta không có! Là muội muội tự làm rơi xuống đất mà!”

Thẩm Nam Âm bất lực một tay bế một đứa, thuần thục dỗ dành cặp sinh đôi mới tròn ba tuổi của chúng tôi.

Tôi bưng đĩa th!t kho tàu vừa nấu xong bước đến bên bàn đ/á, cười ôm lấy Thẩm Nam Âm: “Đừng chiều chúng quá, mau rửa tay ăn cơm thôi!”

Thẩm Nam Âm đặt con xuống, ghé lại gần hôn tr/ộm lên má tôi một cái, ánh mắt tràn đầy nụ cười mãn nguyện:

“Tuân lệnh, phu quân.”

Hai cục bột nhỏ loạng choạng lao vào lòng tôi, gọi “phụ thân” bằng giọng sữa ngọt ngào.

Tôi bế hai đứa trẻ lên, hôn vào đôi má phúng phính của chúng, thở dài mãn nguyện.

Thỉnh thoảng có khách buôn đến khám b/ệnh nhắc đến vị đế vương lạnh lùng cô đ/ộc ở kinh thành, tôi cũng chỉ cười lắc đầu, tiếp tục giúp vợ bày bát đũa.

Thế giới bên ngoài ai làm hoàng đế, ai làm hoàng phu, đều không liên quan gì đến tôi.

Vinh hoa phú quý trên đời này đều là hư ảo.

Chỉ có cơm canh trong tầm tay, người thân trong một mái nhà bên cạnh, mới là những ngày tháng chân thực nhất.