Còn Lâm Sơ Sơ sau khi ly hôn vẫn tiếp tục chìm đắm trong chốn phong trần, liên tục tái hôn rồi lại ly hôn, cho đến khi tuổi già sức yếu, không còn lợi thế, cô ta bị vợ cả tạt rư/ợu giữa chốn đông người, từ đó biệt tăm biệt tích.

Hai năm sau.

Con gái tôi vào tiểu học.

Con bé tên là Cố Tri Mạt.

Nhũ danh là Mạt Lỵ.

Cái tên từng khiến tim tôi thắt lại vì đ/au đớn.

Giờ đây đã chẳng còn đáng bận tâm.

Ngày hôm đó tôi đến đón con tan học, con bé thắt hai bím tóc nhỏ, tung tăng chạy ra từ cổng trường.

Cặp sách trên lưng cứ nảy lên theo từng bước chân.

Tôi ngồi xổm xuống trước cổng trường, con bé lao vào lòng tôi, suýt chút nữa làm tôi ngã nhào.

“Mẹ ơi...”

Con bé gọi liền mấy tiếng, rồi giơ một bức tranh lên trước mặt tôi:

“Mẹ xem này! Con vẽ hôm nay đấy!”

Trên tranh là một cánh đồng hoa đỏ rực, một người phụ nữ tóc dài đang dắt tay một đứa trẻ mặc váy.

Những đường nét nguệch ngoạc, nhưng phối màu lại rất nghiêm túc.

“Đây là gì thế con?”

Tôi hỏi.

“Đây là con và mẹ.”

Con bé đáp:

“Ở trong trang viên hoa hồng ạ.”

Tôi cúi đầu nhìn bức tranh.

Một góc trong lòng bỗng chốc mềm nhũn.

Đêm đó, tôi mơ một giấc mơ.

Trong mơ, tôi trở lại hành lang khách sạn mười năm trước.

Tôi mặc bộ váy cưới ba nghìn sáu, chân trần, tà váy kéo lê trên mặt đất, cả người đứng không vững.

Tôi đẩy cánh cửa đó ra.

Thấy Lệ Quan Nam trẻ tuổi và Lâm Sơ Sơ đang đứng cùng nhau.

Nhưng lần này, tôi trong mơ không tiến lên phía trước.

Tôi đứng ở cửa, nhìn một lát.

Rồi quay người rời đi.

Cuối hành lang là một cánh đồng hoa đang nở rộ.

Hoa hồng, những đóa hồng bất tận.

Ánh nắng rực rỡ, như muốn hong khô mọi góc tối tăm.

Tôi bước vào đó, và không bao giờ ngoảnh đầu lại nữa.

Khi tôi tỉnh dậy, ánh bình minh đang len lỏi qua khe rèm.

Cố Thâm vẫn đang ngủ.

Từ phòng con gái truyền đến tiếng trở mình khe khẽ.

Những đóa hồng trong vườn dưới lầu bị sương sớm làm ướt đẫm, đỏ thắm một cách bình yên.

Tôi nhắm mắt lại, thầm nói với chính mình của mười năm trước:

“Đừng sợ, cứ tiến về phía trước, mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi.”