Cô ấy dùng khăn giấy lau từng chút một, lau đến mức đầu ngón tay đỏ ửng.

Trợ lý đứng ở cửa, giọng dè dặt: “Tổng giám đốc Lục, đã tra ra thông tin xuất bản của anh Thẩm rồi, sách mẫu được gửi đến một phòng vẽ ở Lâm An.”

Giấy trong tay Lục Tinh Lan dừng lại.

Đó là trang ảnh chụp chung tại công viên giải trí bảy năm trước.

Trong ảnh, tôi cầm cây kẹo bông gòn, cười rất rạng rỡ.

Cô ấy nhìn hồi lâu mới lên tiếng: “Đặt chuyến sớm nhất đi.”

Trợ lý do dự: “Cô đã ba ngày không chợp mắt rồi.”

Lục Tinh Lan đóng cuốn sổ hồi ức lại, giọng nói trống rỗng: “Tôi phải đi đón anh ấy.”

Cơn mưa lớn đổ xuống vào buổi chiều.

Bản thảo tôi phơi trong sân bị gió thổi tung, vài trang đã rơi xuống bên rãnh nước.

Khi tôi lao ra, Hạ Thanh Thu đã chạy từ tiệm sách đến trước một bước.

Cô ấy không che ô, cởi áo khoác ngoài bọc lấy xấp bản thảo, mu bàn tay bị cánh cổng sân quẹt trúng một vệt m/áu.

Tôi vội vàng nắm lấy tay cô ấy: “Cô bị thương rồi.”

Cô ấy nhét xấp bản thảo vào lòng tôi, nhạt giọng nói: “Giấy không ướt.”

Nước mưa chảy dọc theo hàng mi cô ấy xuống.

Tôi bỗng nhiên không biết phải nói gì.

Cô ấy nhìn thấy vệt màu xanh lam dính trên mặt tôi, khẽ cười một tiếng, từ trong túi lấy ra một cây bút vẽ mới được gọt giũa cẩn thận.

Thân bút là gỗ đàn hương trắng, phần đuôi khắc hai chữ.

Nam Tầm.

Cô ấy lấy một chiếc khăn khô, nhẹ nhàng giúp tôi lau mái tóc ngắn đang nhỏ nước: “Khi anh cầm bút vẽ, đôi mắt anh sáng lắm.”

Câu nói này chẳng hề nặng nề.

Nhưng lồng ngựk tôi khẽ rung động một nhịp.

Buổi tối, mưa vẫn chưa tạnh.

Xe của Lục Tinh Lan đỗ ở đầu ngõ.

Qua màn mưa, cô ấy nhìn thấy ánh đèn trong sân, nhìn thấy Hạ Thanh Thu đặt một bát canh nóng bên tay tôi, nhìn thấy tôi ngước lên mỉm cười với cô ấy.

Ngón tay Lục Tinh Lan siết ch/ặt trên vô lăng, các khớp xươ/ng trắng bệch.

Khi cánh cổng sân bị đạp tung, Đoàn Tử sợ hãi phóng vọt ra từ dưới giá vẽ.

Lục Tinh Lan đứng ở cửa, đáy mắt toàn là những tia m/áu đỏ, theo sau là bố mẹ tôi.

Mẹ vừa nhìn thấy tôi, nước mắt chưa kịp rơi thì tiếng m/ắng đã thốt ra: “Thẩm Nam Tầm, ngày cưới mà mày trốn đến đây hú hí với đàn bà, mày còn biết x/ấu hổ là gì không?”

Bố trầm mặt: “Làm lo/ạn đủ rồi thì về đi, đừng để người ngoài xem trò cười.”

Ánh mắt Lục Tinh Lan rơi trên người Hạ Thanh Thu, giọng nói hạ xuống rất thấp: “Cô ta là ai?”

Tôi đặt tách trà xuống: “Hàng xóm.”

Mẹ lao tới, giơ tay định t/át tôi: “Hàng xóm mà đêm hôm còn ở cùng mày? Đồ không biết liêm sỉ này.”

Cổ tay bà ta bị Hạ Thanh Thu giữ lại giữa không trung.

Cô ấy đứng chắn trước mặt tôi, giọng điệu bình thản: “Ở đây có camera, nếu bà còn động vào anh ấy, tôi sẽ báo cảnh sát.”

Mẹ giãy giụa nhưng không thoát ra được, mặt đỏ bừng: “Tao là mẹ nó, dạy dỗ con trai là chuyện thiên kinh địa nghĩa.”

Hạ Thanh Thu buông tay, đẩy tôi lùi về phía sau nửa bước: “Anh ấy là người trưởng thành, không phải vật sở hữu của các người.”

Lục Tinh Lan chằm chằm nhìn tay cô ấy, sắc mặt lạnh đi: “Đây là việc nhà của chúng tôi, cô Hạ không có tư cách can thiệp.”

Hạ Thanh Thu nhìn cô ấy: “Nếu anh ấy không muốn, thì đó không còn là việc nhà của cô nữa.”

Tôi bước ra từ sau lưng Hạ Thanh Thu.

Thực ra tôi cứ tưởng gặp lại họ, tôi sẽ r/un r/ẩy, sẽ đ/au đớn, sẽ muốn khóc.

Nhưng khi nhìn ba gương mặt này, tôi chỉ thấy xa lạ.

Tôi nói với mẹ: “Hồi tiểu học con thi đứng đầu, mẹ bắt con đừng nói cho anh trai biết, sợ anh ấy bị kích động. Trung học con sinh nhật, mẹ đổi bánh kem của con thành loại không đường để anh ấy ăn được. Thi đại học con muốn vào mỹ thuật, mẹ bảo nhà chỉ đủ tiền chữa b/ệnh cho anh trai, bắt con chọn ngành rẻ tiền hơn.”

Mẹ biến sắc: “Anh con sức khỏe không tốt, chúng ta quan tâm nó nhiều hơn một chút thì đã sao?”

Tôi gật đầu: “Vậy nên từ hôm nay, hai người chỉ cần quan tâm đến anh ấy là đủ rồi.”

Tôi lấy thẻ ngân hàng đặt lên bàn đ/á: “Ba trăm ngàn, coi như trả ơn sinh thành. Từ nay về sau, con không có bố mẹ, cũng không có anh trai.”

Bố gi/ận dữ: “Thẩm Nam Tầm, mày cứng cánh rồi à?”

Tôi nhìn ông: “Vâng, cuối cùng cũng cứng cáp hơn một chút rồi.”

Lục Tinh Lan nãy giờ vẫn im lặng.

Cho đến khi tôi quay sang cô ấy, cô ấy mới như vừa sực tỉnh: “Nam Tầm, chị biết em tủi thân, về với chị, chúng ta tổ chức lại đám cưới. Ảnh đón khách sẽ đổi thành ảnh của em, thiệp mời cũng in lại, chuyện của Vãn Chu chị sẽ xử lý.”

Cô ấy hạ thấp tư thế, như thể đó đã là sự nhượng bộ to lớn lắm.

“Lục Tinh Lan, đến tận bây giờ cô vẫn nghĩ, tôi chỉ tức gi/ận vì đám cưới thôi sao?”

Hàng mi cô ấy r/un r/ẩy: “Chị biết không chỉ có vậy, nhưng tình cảm bảy năm không phải nói c/ắt là c/ắt, em về nhà trước đi, đừng nói lời tuyệt tình như thế.”

Tôi cười nhẹ: “Nhà đã b/án cho ông cụ thu m/ua đồ cũ rồi.”

Ánh mắt Lục Tinh Lan run lên dữ dội.

Hạ Thanh Thu nhặt bản thảo dưới đất lên, phủi bụi rồi đặt lại bên tay tôi.

Hành động này rất nhẹ nhàng, nhưng lại khiến Lục Tinh Lan hoàn toàn mất kiểm soát.

Cô ấy bước tới, nắm lấy cổ tay tôi: “Vì cô ta mà em không cần chị nữa sao? Thẩm Nam Tầm, đừng quên, em đã yêu chị suốt bảy năm.”

Hạ Thanh Thu nắm ch/ặt lấy những ngón tay cô ấy, tách từng ngón ra.

Giọng cô ấy vẫn nhạt nhẽo: “Buông tay ra.”