Ta nhìn đống bã th/uốc ngổn ngang trên đất, bỗng thấy nực cười vô cùng.

Thuở thiếu thời, chàng chong đèn đọc sách, ta ngồi một bên gảy bàn tính vàng.

Chàng từng cười, véo mũi ta mà nói.

Ta chuộng phong nhã, nàng quản củi gạo, quả là một cặp trời sinh.

Nay, chỉ vì một màn kịch vụng về của một kỹ nữ thanh lâu, chàng lại giam ta vào Phật đường.

Ta không biện bạch nửa lời, thậm chí chẳng buồn dành cho chàng một ánh mắt thừa thãi.

Ta xoay người bước ra khỏi đại sảnh, đi thẳng tới tiểu Phật đường, khóa trái cửa phòng.

Bùi Tịch đứng tại chỗ.

Nhìn bóng lưng quyết tuyệt của ta, đôi mày nhíu ch/ặt lại.

Chàng đứng ngoài Phật đường rất lâu.

Cho đến khi gió đêm thổi thấu vạt áo, chàng mới xoay người rời đi.

Ta tĩnh tọa trong Phật đường suốt mấy ngày.

Mỗi ngày ngoài việc chép kinh, chính là qua khe cửa nhìn nhật nguyệt xoay vần ngoài sân.

Bản hòa ly thư đã đóng dấu trong tay áo, dán ch/ặt vào ngựk ta.

Ta đang đợi.

Đợi đến ngày Xuân nhật thi hội.

Xuân nhật thi hội mở tại bờ hồ Thái Dịch, quyền quý khắp triều đình tụ hội đông đủ.

Họa phưởng nối đuôi nhau, tiếng đàn sáo không dứt bên tai.

Ta mặc một bộ y phục cũ kỹ thanh đạm, yên lặng ngồi ở góc ghế.

Bên cạnh bàn chủ tọa đối diện, Lý M/ộ Bạch vận thanh y.

Đang cầm chén trà, cách đám đông khẽ gật đầu với ta.

Mẫu Đơn hôm nay chiếm hết phong quang.

Ả mặc cung trang gấm vân Bùi Tịch ban thưởng.

Trên cổ tay đeo xâu chuỗi trầm hương vốn thuộc về ta.

Được đám quý phụ vây quanh, ả đang nũng nịu ngâm nga mấy câu thơ Giang Nam đá/nh cắp được.

Bùi Tịch ngồi bên cạnh ả, đích thân cầm ấm rót cho ả một chén Quân Sơn Ngân Châm.

Cảnh tượng này lọt vào mắt người ngoài, khiến cả hội trường phải liếc nhìn.

Tiếng bàn tán về việc Thế tử sủng thiếp diệt thê lan truyền khắp nơi.

Ta cúi đầu nhấp một ngụm trà lạnh, đầu lưỡi dâng lên một vị đắng chát.

Đêm tân hôn, Bùi Tịch từng nắm lấy tay ta, ánh mắt thành kính.

Chàng nói.

Cho dù nàng không thông văn mặc.

Vị trí Thế tử phu nhân của Quốc công phủ này, cũng chỉ có một mình nàng ngồi mới vững.

Nay.

Chàng lại trước mặt quyền quý cả kinh thành, giẫm đạp tôn nghiêm của ta dưới chân.

Trưởng công chúa ngồi ở vị trí chủ tọa.

Ánh mắt quét qua hội trường, cuối cùng dừng lại trên người ta.

“Quốc công phu nhân vốn dĩ khiêm nhường, hôm nay xuân quang tươi đẹp thế này, không bằng cũng làm một bài thơ?”

Ánh mắt cả hội trường lập tức đổ dồn về phía này.

Bùi Tịch khẽ nhíu mày.

Chàng trở tay nắm lấy cổ tay trắng ngần của ta, dùng lực không thể kháng cự ấn ta ngồi lại ghế.

Đầu ngón tay chàng vô tình hay hữu ý vuốt ve xươ/ng cổ tay ta.

“Loại xã giao phô trương này, chưa tới lượt một đương gia chủ mẫu như nàng phải ra mặt.”

Chàng hạ thấp giọng, trong giọng nói mang theo sự bảo vệ mạnh mẽ mà chính chàng cũng không nhận ra.

“Ngoan ngoãn ngồi đó, đừng có cố quá sức.”

Mẫu Đơn nghe vậy, đắc ý vênh váo đứng dậy, hành lễ với Trưởng công chúa.

“Phu nhân không giỏi từ phú, nô gia xin thay phu nhân ứng khẩu làm thơ so tài cùng các tài tử tại đây.”

Bùi Tịch không ngăn cản, cầm chén trà lạnh lùng đứng xem.

Chàng đang đợi.

Đợi ta bại trận trong tiếng cười nhạo của đám quyền quý này, đợi ta dùng lời lẽ mềm mỏng c/ầu x/in chàng c/ứu giúp.

Ta nhìn bàn tay chàng đang phủ trên cổ tay mình.

Bàn tay ấy từng đỡ đ/ao cho ta, nay lại trở thành gông cùm giam giữ ta.

Ta từng chút từng chút rút tay mình về.

Đứng dậy, đi thẳng ra giữa đại điện.

Nụ cười trên mặt Mẫu Đơn chưa kịp tan, ta đã lạnh lùng cất tiếng.

“Câu “Xuân phong bất giải Giang Nam vũ” mà ngươi vừa ngâm, là của Lưu Minh, một thư sinh thi trượt ở phủ Tùng Giang.”

“Ngay cả chữ sai cũng chép y nguyên, mà cũng dám múa rìu qua mắt thợ trước mặt Trưởng công chúa sao?”

Sắc mặt Mẫu Đơn đại biến, theo bản năng nhìn về phía Bùi Tịch.

Ta không cho ả cơ hội thở dốc, bước tới một bước.

“Bài thứ nhất.”

Ta tùy ý đọc lên, bằng trắc đối xứng hoàn hảo, ý cảnh cao xa.

Cả hội trường im phăng phắc.

Ta bước thêm một bước.

“Bài thứ hai.”

Lời lẽ sắc bén, chỉ thẳng vào thói xu nịnh.

Mẫu Đơn chân mềm nhũn, ngã ngồi xuống đất.

Ta đi liền bảy bước, ba bài tuyệt cú liên tiếp, đanh thép vang dội.

Đám văn nhân sĩ tử khắp triều đình thi nhau ra đề làm khó, ta bước một bước, gieo một vần.

Một bài trường thi khí thế bàng bạc tuôn ra, áp đảo tất cả đại nho tại chỗ.

Lý M/ộ Bạch dẫn đầu gõ nhịp tán thưởng, tiếng quạt giấy gõ vào mặt bàn giòn tan dễ nghe.

Đáy mắt Trưởng công chúa tràn đầy vẻ kinh ngạc, lập tức ban thưởng kim bút ngự chế.

Bùi Tịch ngồi trên ghế.

Bàn tay cầm chén trà cứng đờ giữa không trung, không thể tin nổi nhìn ta.

Ta đẩy món quà kim ngọc mà thái giám bưng tới ra.

Từ trong tay áo rút ra bản văn thư đã gấp gọn gàng.

Bước tới trước bàn rư/ợu của Bùi Tịch, ta ném mạnh lá hòa ly thư cùng bài thơ quyết tuyệt xuống trước mặt chàng.

“Gả nhập công môn vạn hộ thương, lang tâm thiên hướng Tần Hoài nương.”

“Kim triêu hòa ly từ quân khứ, bất cộng Hoài thủy liễu yên trường.”

Ta nhìn gương mặt mất hết huyết sắc của chàng, giọng nói bình tĩnh không chút gợn sóng.