“Cái này thì không, chỉ là...”

“Tôi có chừng mực của mình.”

A Kim thở dài, đưa thêm một tấm ảnh: “Được rồi đại ca, gần đây cấp trên bảo ngài xử lý một người.”

Tôi liếc nhìn người đàn ông tóc vàng mắt xanh trong ảnh, không nhận lấy.

Nhà họ Lục đã hai năm rồi không giao nhiệm vụ cho tôi.

“Hắn phạm tội gì mà đến lượt tôi phải ra tay?”

“Nghe nói là đi lại gần gũi với con gái của ông Lục, một tên hồ ly tinh, thừa cơ ngài và tiểu thư Lục đang mâu thuẫn mà ra sức quyến rũ cô ấy...”

Tôi nhướng mày: “Thế chẳng phải tốt sao? Giữ lại, không cần ch/ém.”

Lão già bang phái chỉ có mỗi mình Lục Nguyễn là con gái đ/ộc nhất, trước đây cứ hay làm phiền tôi.

Để tránh mặt cô ta, tôi nói mình là người đồng tính, cô ta lại bảo có thể yêu theo kiểu tứ ái (tình yêu giữa hai người đồng tính nam và hai người đồng tính nữ).

Thật sự là sợ cô ta rồi.

“Nhưng đại ca không ra tay thì bên phía ông Lục khó mà ăn nói...”

Tôi cười như không cười, giẫm một cước lên chân A Kim: “Rốt cuộc mày là người của ai?”

A Kim đ/au đến biến dạng khuôn mặt, nuốt nước bọt cái ực rồi gật đầu lia lịa: “Lát nữa em sẽ về bản gia từ chối ngay!”

Lúc này tôi mới thu chân lại, đi ra khỏi hang ổ của bọn cho v/ay nặng lãi.

Gió lạnh đầu đông thổi xào xạc, tiếng quạ kêu bên cành khô nghe như tiếng kêu gào của kẻ sắp ch*t trước lúc hồi quang phản chiếu.

Điều này không khỏi làm tôi nhớ về mười lăm năm trước.

Khi đó lão Lục chưa phải là ông già, mà là Lục lão đại.

Bang phái của ông ta vừa mới lớn mạnh, đã gặp gỡ tôi lúc đó còn là một tên l/ưu ma/nh đầu đường xó chợ.

Ông ta thấy tôi đá/nh đ/ấm khá cừ, muốn nuôi dạy tôi làm người kế thừa.

Vì muốn chữa b/ệnh cho em gái, trả n/ợ... tôi đã đồng ý.

Từ đó một chân bước vào vực thẳm không lối thoát.

Hạ Minh từng hỏi tôi, người em gái ruột mà tôi nhắc đến hiện đang ở đâu.

Lúc đó tôi đang ngậm điếu th/uốc, ho hai tiếng, chỉ tay về phía bờ biển phía Tây, rồi lại thấy không đúng, liền chỉ lên bầu trời đêm đầy sao ngoài cửa sổ.

Con bé không nên ở dưới đáy biển, mà phải ở trên thiên đường mới đúng.

Ít nhất cũng phải nể tình tôi bao nhiêu năm nay, ngày nào cũng thắp hương cầu nguyện cho nó.

Hạ Minh đột nhiên nói một câu “xin lỗi”.

Tôi gảy gảy tàn th/uốc, cố tình nhét nửa điếu th/uốc đang hút dở vào miệng cậu ta.

“Nó là một cô gái rất xinh đẹp, hoạt bát, lạc quan...”

“Khụ!”

Hạ Minh không biết hút th/uốc, vừa hít một hơi đã đỏ hoe mắt, trông như con thỏ đang nín thở.

Tôi cười, dùng tay tách đôi môi cậu ta ra, truyền hơi thở sang.

Sau đó tựa trán vào trán cậu, khép mắt lại với vẻ hơi mệt mỏi.

“Nếu nó còn sống, chắc sẽ rất thích cậu đấy. Nó thích nghiên c/ứu thiên văn, thích học bá, lại còn thích trai đẹp... thật trùng hợp, cậu đều hội tụ đủ cả.”

“Anh ơi, Tiểu Nhan em ấy...”

Hạ Minh ngập ngừng, mím môi khẽ nói.

“Em ấy chắc chắn cũng rất thích anh, hơn nữa đã hóa thành ngôi sao đẹp nhất, trên trời cao che chở cho anh.”

...Che chở sao?

Đừng che chở cho tôi nữa.

Tôi nghĩ đời này thế là đủ rồi.

Chiều thứ Sáu, tôi mang theo hóa đơn đã chuộc lại, hiếm hoi lắm mới đích thân đi đón người.

Thế nhưng đứng ở cổng trường hút hết năm điếu th/uốc mà vẫn không thấy bóng dáng đâu.

Tôi sốt ruột tự mình vào trong tìm người.

Kết quả bắt được một thằng bạn cùng phòng của cậu ta, nó r/un r/ẩy giải thích rằng chiều nay Hạ Minh hoàn toàn không đến lớp.

Gọi điện thoại cho cậu ta thì lại tắt máy.

Ngày thường Hạ Minh không bao giờ mất liên lạc vô cớ, làm việc gì cũng phải báo cáo với tôi một tiếng.

Tôi cảm thấy không ổn, phái một đám người đi tìm, nhưng đến tận khi mặt trời lặn vẫn không có tin tức gì.

Thời gian từng giây từng phút trôi qua, đàn em bắt đầu nghi ngờ: “Đại ca, thằng nhóc này không lẽ lại giống như Clare năm đó...”

Những lời phía sau bị hành động lên đạn sú/ng của tôi chặn lại.

“Tất cả bọn mày không cần đi theo.”

Tôi ném giẻ lau lên ghế sofa, cầm chìa khóa xe một mình đi về phía gara.

Sau lưng tôi giở trò, là tay sai của nhà nào phái đến đây?

Đã dám chạy trốn thì đừng để tôi bắt được, nếu không chắc chắn phải ch*t không nghi ngờ.

......

Lượn vài vòng quanh những con hẻm tối và bãi phế liệu trên đảo, cuối cùng cũng tìm được.

Nhưng mà...

“Hạ Minh, cậu nằm rạp dưới đất làm cái gì?!”

Xung quanh cậu là một đám đàn ông cơ bắp hung thần á/c sát, đứa nào đứa nấy đều to con vạm vỡ.

Nhìn không giống như là phản bội.

Lại gần nhìn mới phát hiện ra là bị đá/nh nằm bẹp dưới đất.

“Mẹ kiếp, bọn mày muốn ch*t à? Đây là người của lão tử...!”

Tôi đ/á văng tên tay sai đang định đá/nh người, phản xạ có điều kiện rút khẩu sú/ng đeo bên hông chĩa thẳng vào đầu kẻ đó: “Ai sai khiến bọn mày...”

“A Châu.”

Lời chưa dứt, trong con hẻm sâu bước ra một người đàn ông trung niên mặc áo khoác, chống gậy.

Lão Lục, Lục Thanh Dã.

Gọi ông ta là lão già, chỉ là thói quen cá nhân của tôi thôi.

Ông ta liếc nhìn Hạ Minh đầy vết thương trên mặt đất, dùng đầu gậy nhẹ nhàng đẩy nòng sú/ng của tôi ra, cúi người xuống bóp ch/ặt gáy tôi rồi ghé sát lại gần:

“Ta đã dạy ngươi bao nhiêu lần rồi, không được phép nuôi trai bao nữa?”