"Tiểu Xán, chị xin lỗi.

"Chị không muốn ch*t."

Lũ côn trùng bò lổm ngổm dọc theo ống quần Ngụy Xán leo lên. Nó bắt đầu gào thét, bắt đầu giãy giụa. Nhưng lũ côn trùng quá đông. Chúng chui vào trong quần áo, cắn x/é da th!t, đào sâu vào cơ thể nó. Ngụy Xán đổ gục xuống đất, cuộn tròn người lại, giống như tư thế của th/ai nhi trong bụng mẹ. Ý thức của nó bắt đầu mờ nhạt. Thứ cuối cùng nó nhìn thấy chính là bóng lưng Ngụy Vũ Vi quay người rời đi.

Đến đoạn này, Ngụy Vũ Vi hoàn toàn sụp đổ.

"Đừng chiếu nữa! C/ầu x/in cậu đừng chiếu nữa!"

Cô ta ôm mặt ngồi thụp xuống đất, đôi vai run lên bần bật. Thẩm Vụ buông bàn tay vẫn luôn đỡ cô ta ra.

"Hóa ra là cô."

Giọng anh ta rất bình tĩnh, bình tĩnh đến đ/áng s/ợ.

"Cô để nó bị lũ côn trùng đó cắn ch*t tươi trong thung lũng, rồi lại để lũ côn trùng đó kéo nó đến trước cửa thần miếu.

"Cô khiến tất cả mọi người đều tưởng rằng nó ch*t vì lời nguyền của thần miếu.

"Ngụy Vũ Vi, cô còn là con người không?"

Ngụy Vũ Vi ngẩng đầu lên, lớp trang điểm trên mặt đã nhòe nhoẹt hết cả.

"Tôi không phải con người! Cậu không nghe thấy sao? Tôi không phải con người!

"Tôi chỉ muốn thi đại học, tôi cũng muốn được ra ngoài."

Thẩm Vụ nhìn cô ta, ánh mắt như đang nhìn một người xa lạ. Tôi nhìn sang Ngụy Vũ Vi: "Cô không phải luôn nói với tôi rằng, chỉ cần cô qu/an h/ệ với Thẩm Vụ là h/ồn m/a Ngụy Xán sẽ xuất hiện sao? Bây giờ tôi có thể cho cô câu trả lời rồi."

"Con m/a đó không đi đâu cả, nó vẫn luôn ở bên cạnh cô."

Tôi nhìn sang Thẩm Vụ. Trước đó Cổ Nguyệt từng nói, nhà họ Ngụy cực kỳ sạch sẽ, không có chút tà khí nào. Vậy mà trong hoàn cảnh đó, Ngụy Vũ Vi lại có thể nhìn thấy h/ồn m/a, thậm chí suýt bị đòi mạng. Điều đó chỉ có thể giải thích một chuyện: có người đang giúp Ngụy Xán. Tôi suy đi tính lại, chỉ có một khả năng duy nhất, đó chính là Thẩm Vụ.

Quả nhiên, Thẩm Vụ lên tiếng.

"Ngụy Xán là người bạn thân nhất của tôi, là bạn học cùng cấp ba với tôi.

"Nó từng nói với tôi, nguyện vọng lớn nhất của nó là đỗ đại học, đưa chị gái rời khỏi thôn Nghiêu Gia.

"Nó chưa bao giờ nghĩ đến việc bỏ mặc cô."

Ngụy Vũ Vi sững sờ. Thẩm Vụ lấy trong túi ra một món đồ. Là phù hiệu trường học. Một chiếc phù hiệu đã rất cũ, trên đó in tên Ngụy Xán.

"Lần này tôi quay về, chính là muốn làm rõ nó đã ch*t như thế nào.

"Ngụy Vũ Vi, từ đầu đến cuối, tôi đều đang gọi h/ồn Ngụy Xán.

"Cô nhìn thấy em trai đứng cạnh giường chằm chằm nhìn mình, đó không phải ảo giác. Là do tôi gọi về."

"H/ồn phách nó chưa bao giờ rời xa cô, cho đến tận bây giờ nó vẫn muốn tìm cô."

Khuôn mặt Ngụy Vũ Vi trắng bệch hoàn toàn.

"Vậy nên..."

"Vậy nên mỗi đêm cô nhìn thấy quả thực là Ngụy Xán.

"Nó đi theo cô, luôn đi theo cô. Nó không làm gì cả, nó chỉ đứng đó, nhìn người chị gái này.

"Nó đang đợi cô nói ra sự thật.

"Nhưng cô không dám."

Cơn mưa ngoài điện ngày càng lớn. Những chất nhầy màu đen lại thấm từ dưới đất lên, chậm rãi tụ lại thành hình người. Lần này, hình dáng rõ ràng hơn nhiều. Đó là một thiếu niên. Thân hình trần trụi, cuộn tròn, giống như vừa mới chào đời. Nó ngẩng đầu lên, nhìn Ngụy Vũ Vi.

"Chị."

Giọng nói vẫn là giọng nói đó. Ùng ục, như tiếng nước chua đang sủi bọt.

"Đến lượt chị thay chỗ cho em rồi."

Ngụy Vũ Vi hét lên lùi lại phía sau, đ/âm sầm vào bệ thờ. Tấm vải che bị cô ta kéo xuống một góc. Tôi cuối cùng cũng nhìn rõ hình dạng của bức tượng thần.

Không có mặt. Toàn bộ bức tượng trơn nhẵn, giống như một con sâu khổng lồ nằm cuộn trên khám thờ. Không ngũ quan, không tứ chi. Chỉ có cơ thể. Một cơ thể ẩm ướt, nhầy nhụa, tỏa ra mùi hôi chua. Thiên Xà. Hóa ra đây chính là Thiên Xà.

Cổ Nguyệt trên vai tôi lên tiếng.

"Hình như dải lụa lớn, sắc đỏ vàng ẩn hiện trong đám cỏ dại, gặp mưa âm u thì xuất hiện, nước dãi làm ăn mòn da th!t. C/ắt đ/ứt thì thành hai, mỗi nửa lại hóa hình, sinh sôi không dứt, người đời đều gọi là Thiên Xà.

"H/ồn phách thằng nhóc này bị nh/ốt trong tượng thần quá lâu rồi. Nếu không siêu độ, nó sẽ biến thành oán linh.

"Giúp nó đi."

Tôi lấy ra hai lá bùa. Một lá cho Ngụy Xán, một lá để tự phòng thân. Khi lá bùa ch/áy lên, tôi nhìn thấy h/ồn phách Ngụy Xán chậm rãi trút bỏ lớp nước đen, trở lại thành một thiếu niên sạch sẽ. Nó đứng giữa điện, nhìn Thẩm Vụ rồi nhìn Ngụy Vũ Vi. Cuối cùng gật đầu với tôi. Giống như đang nói lời cảm ơn. Khi ngọn lửa tắt ngấm, Ngụy Xán cũng biến mất. Trong điện chỉ còn lại một mình Ngụy Vũ Vi co quắp trong góc. Thẩm Vụ quay người, không ngoảnh đầu lại bước thẳng vào màn mưa.

Ngụy Vũ Vi ngẩng đầu nhìn tôi. Miệng há ra như muốn nói gì đó. Nhưng cô ta không thể phát ra âm thanh. Cơ thể cô ta bắt đầu mềm nhũn. Như thể có thứ gì đó từ bên trong không còn chống đỡ nổi nữa. Trên da th!t bắt đầu rỉ ra chất nhầy màu đen, y hệt như những thứ trên mặt đất kia.