Bố tôi im lặng ngồi xuống, cầm đũa lên nhưng chẳng buồn gắp thức ăn.

"Bố, mẹ đã vào trong đó rồi, nhưng chúng ta vẫn phải tiếp tục sống, từ nay về sau chỉ còn hai bố con nương tựa vào nhau thôi."

"Bố đừng quá đ/au lòng, giữ gìn sức khỏe nhé."

Bố tôi chậm chạp gật đầu, trong mắt thoáng qua một tia hổ thẹn.

Tôi cúi đầu, giả vờ như không thấy.

Trong căn phòng chỉ còn tiếng bát đũa va chạm khẽ khàng, tĩnh mịch đến mức nghẹt thở.

Ăn được một nửa, bố tôi đột nhiên đặt đũa xuống, nhìn tôi, khẽ lên tiếng.

"Hạ Hạ, đừng trách bố."

Ngay khoảnh khắc câu nói vừa dứt, bố tôi bất ngờ rút từ trong túi ra một chiếc khăn tẩm th/uốc, bịt ch/ặt lấy miệng mũi tôi rồi ấn mạnh xuống.

Một mùi th/uốc nồng nặc xộc thẳng vào mũi.

Ý thức nhanh chóng mờ đi, trước mắt tối sầm lại, tôi hoàn toàn mất đi tri giác.

7.

Khi tỉnh lại lần nữa, tôi đang nằm trên một bãi đất bùn hoang vu, cỏ dại mọc um tùm, muỗi mòng bay lo/ạn xạ.

Xung quanh không một bóng người, chỉ có tiếng gió thổi qua cỏ cây xào xạc.

Phía trước là mặt hồ đen ngòm, dưới ánh hoàng hôn mờ mịt, mặt nước gợn sóng lạnh lẽo.

Nó giống như một cái miệng khổng lồ đang há ra, chực chờ nuốt chửng tất cả.

Tôi bị dây thừng th/ô b/ạo trói ch/ặt xuống đất, tay chân không thể cử động, vai và đầu gối bị mặt đất sần sùi cọ xát đ/au điếng.

Tầm nhìn dần rõ ràng.

Tôi nhìn thấy hai người đang đứng trước mặt mình.

Một người là bố tôi.

Người kia là một gã thanh niên trông chừng hơn hai mươi tuổi.

Nhuộm mái tóc vàng chói mắt, mặc áo sơ mi hoa, cổ đeo sợi dây chuyền rẻ tiền, vẻ mặt l/ưu ma/nh, ánh mắt kh/inh khỉnh và đ/ộc địa.

Thấy tôi tỉnh lại, gã thanh niên ngồi xổm xuống.

Gương mặt gã mang theo nụ cười cợt nhả, đưa tay vỗ vỗ vào má tôi, giọng điệu giễu cợt.

"Chị gái à, nghe danh đã lâu nhé."

"Lần này, còn phải cảm ơn chị đã trả n/ợ cho thằng em này đấy."

Tôi đột ngột quay đầu, nhìn chằm chằm vào bố tôi.

"Chẳng phải lúc trước bố nói không có con riêng sao?"

Bố tôi tránh ánh mắt, nhìn về phía mặt hồ đen ngòm kia.

"Năm đó mẹ con nằm viện, không phải là vì b/ệnh."

"Mà là vì mang th/ai, không giữ được, còn tổn hại cơ thể, sau này không thể mang th/ai được nữa."

"Nhà họ Hứa chúng ta, không thể tuyệt hậu."

"Bố chỉ có thể tìm người khác, sinh được một đứa con trai."

"Con trai, mới là gốc rễ nối dõi tông đường của gia đình."

"Hạ Hạ, con là chị, giúp em trai trả n/ợ là điều nên làm."

Nên làm.

Ba chữ này như những con d/ao lạnh lẽo đ/âm phập vào tim tôi.

Chỉ vì cái gọi là gốc rễ ấy.

Ông ta có thể phản bội gia đình, ngoại tình sinh con.

Có thể hy sinh vợ con, b/án cả con gái ruột.

Có thể thản nhiên coi mạng sống của tôi là quân bài để trả n/ợ cho con trai ông ta.

Tôi tức đến run người nhưng bị dây thừng trói ch/ặt, không thể cử động.

Đúng lúc này, từ xa truyền đến những tiếng bước chân nặng nề và th/ô b/ạo.

Một gã đàn ông vạm vỡ, b/éo tốt dẫn theo hai tên đàn em sải bước đi tới.

Gã liếc nhìn tôi, ánh mắt như đang nhìn một món hàng vô tri, giọng điệu kh/inh khỉnh.

"Lão Hứa, hai người đúng là tà/n nh/ẫn thật đấy."

"Con gái ruột, chị gái ruột mà cũng nỡ đem ra gán n/ợ."

Bố tôi sắc mặt không đổi, hơi cúi đầu, giọng điệu khúm núm.

"Thiếu n/ợ thì phải trả, không còn cách nào khác."

Gã đàn ông b/éo hừ lạnh, mất kiên nhẫn phất tay.

"Đưa đi."

Hai tên đàn em lập tức tiến lên, đưa tay định kéo tôi dậy.

Tôi bắt đầu vùng vẫy quyết liệt, dùng hết sức bình sinh gào lên.

"Các người không được đưa tôi đi! Đây là phạm pháp!"

"Các người giúp ông ta là phải ngồi tù đấy!"

Gã b/éo bị tôi làm cho phiền phức nên cau mày, sắc mặt càng khó coi.

"Bớt nói nhảm, đã rơi vào tay tao thì đừng hòng thoát."

Gã hoàn toàn không hề lay chuyển, phất tay ra hiệu cho đàn em nhanh tay lên.

Cả cứng lẫn mềm đều vô dụng.

Tôi chỉ còn cách đá/nh cược ván cuối.

Tôi đột nhiên ngừng vùng vẫy, ngẩng đầu nhìn gã b/éo, từng chữ một, giọng nói rõ ràng và lạnh lẽo.

"Thực ra tôi có khả năng nhìn thấy đồng hồ đếm ngược thời điểm t/ử vo/ng của mỗi người."

"Ông, chỉ còn vài phút nữa thôi."

Gã b/éo sững người một chút.

Sau đó gã cười ha hả, cười đến đ/au cả bụng, nước mắt sắp trào ra.

"đi/ên rồi! Con đàn bà này đi/ên thật rồi!"

"Sắp ch*t đến nơi rồi mà còn dám nói mấy lời nhảm nhí này!"

Bố tôi cũng biến sắc, quát lớn.

"Hứa Tri Hạ! Mày ăn nói linh tinh cái gì thế!"

Tôi nhìn ông ta, cười khẩy, ánh mắt lạnh lẽo.

"Con có nói linh tinh hay không, trong lòng bố rõ nhất."

"Con chưa bao giờ nói cho mọi người biết con có thể nhìn thấy thời điểm t/ử vo/ng của người khác."

"Mà Trần Khải còn hơn sáu mươi năm, còn con và bố mẹ chỉ còn đúng một tiếng."

"Vừa vặn là giờ tàu cao tốc khởi hành."

"Nếu con không nhìn thấy đồng hồ đếm ngược, tại sao con đột nhiên nói không đi du lịch nữa?"

"Tại sao con đột nhiên kéo mọi người quay lại ga tàu cao tốc?"