Không còn vẻ tang thương khi than thở với tôi thường ngày, mà thay vào đó là sự nịnh nọt đầy ấm áp:

“Nguyệt Nguyệt thích ăn thì cứ ăn nhiều vào! Không đủ thì mai dì lại m/ua cho con! Chỉ cần con và bố con vui vẻ, ăn chút hải sản thì có đáng là bao!”

“Quế Lan à, vẫn là bà hiểu chuyện.” Giọng lão Cố khàn khàn vang lên, đầy vẻ mỉa mai, “Thằng con trai đi tàu của bà, tháng này tiền gửi về chưa?”

“Gửi rồi, gửi rồi!” Vương Quế Lan liên tục đáp lời, “Một vạn chín, không thiếu một xu, sáng nay tôi vừa chuyển vào thẻ cho ông đấy!”

M/áu toàn thân tôi như đông cứng lại.

Vợ tôi trong ngôi nhà lạnh lẽo đang gặm nắm mì mọt, đến tiền khám th/ai cũng không có.

Mẹ tôi cầm số tiền tôi đá/nh đổi bằng mạng sống, ở đây mời hàng xóm ăn tôm hùm Úc, lại còn chuyển hết lương cho lão già đ/ộc thân này?!

“Rầm--!”

Tôi tung một cú đ/á vào cánh cửa chống tr/ộm đang khép hờ.

Cánh cửa va mạnh vào tường, cả tầng nhà rung lên bần bật.

Trong phòng bật sưởi rất ấm, ánh đèn chùm chiếu xuống bàn ăn chói mắt.

Con tôm hùm Úc đỏ rực nằm chễm chệ ở chính giữa, bên cạnh là cua hoàng đế hấp, cùng hai chai rư/ợu Mao Đài đã khui nắp.

Trước mặt ba người họ chất đầy vỏ cua.

Đôi đũa trong tay Vương Quế Lan “bộp” một tiếng rơi xuống bàn, mặt bà ta trắng bệch.

“Chu... Chu nhi? Chẳng phải tuần sau con mới cập bến sao?”

Tôi không thèm đếm xỉa đến bà ta.

Sải bước đi tới, chộp lấy chiếc điện thoại bà ta để trên bàn.

“Mày làm gì thế!” Bà ta lao tới giành gi/ật.

Tôi đẩy bà ta ra, mở lịch sử giao dịch WeChat.

Ngày 15 tháng 9, chuyển cho Cố Nguyệt, ba vạn tám. Ghi chú: M/ua túi.

Ngày 1 tháng 10, chuyển cho Cố Đức Hậu, năm vạn. Ghi chú: Du lịch Hải Nam.

Ngày 2 tháng 11, chuyển cho Cố Nguyệt, hai vạn rưỡi. Ghi chú: Thẩm mỹ.

Sáng nay lúc mười giờ, chuyển cho Cố Đức Hậu, hai vạn.

Tôi đọc từng dòng một, giọng nói ngày càng lạnh lẽo.

Sổ sách năm năm, một triệu hai trăm nghìn tệ, tất cả đều chui vào túi của hai cha con nhà này.

“Hay thật đấy.” Tôi đ/ập mạnh chiếc điện thoại xuống bàn, “Tiền tôi đá/nh đổi bằng mạng sống, các người ăn ngon miệng lắm nhỉ?”

Cố Nguyệt đứng dậy, chỉ thẳng vào mũi tôi mà lên giọng:

“Cái gì gọi là tiền của anh? Đó là dì Quế Lan tự nguyện cho chúng tôi! Phí phụng dưỡng tinh thần, anh có hiểu không hả?”

Cô ta cười khẩy:

“Hơn nữa, cái loại vợ anh số kiếp nghèo hèn, một tháng một trăm tệ thì đã sao? Loại đàn bà đó chỉ xứng ăn mì mọt thôi!”

“Chu nhi!” Vương Quế Lan hét lên, ôm ch/ặt lấy cánh tay tôi, “Tiền là do mẹ cho! Mẹ là mẹ của con, mạng của con còn là của mẹ, tiền mẹ muốn cho ai thì cho!”

Bà ta chỉ vào lão Cố, ánh mắt thoáng vẻ hoảng lo/ạn:

“Năm đó nếu không nhờ chú Cố giúp đỡ thì nhà mình đã tiêu đời từ lâu rồi! Làm người phải có lương tâm!”

“Giúp đỡ cái gì mà cần đến hơn một triệu tệ để trả ơn?”

Lão Cố thong thả nâng ly rư/ợu, giọng điệu mỉa mai:

“Tiểu Lục à, mẹ cậu là người hiểu chuyện. Cậu mà còn làm lo/ạn nữa thì mặt mũi ai cũng không hay ho gì đâu. Quế Lan, bà nói đúng không?”

Vương Quế Lan run b/ắn cả người, liên tục gật đầu:

“Đúng... Chu nhi, chuyện này coi như chưa từng xảy ra đi...”

Tôi nhìn cả ba người họ.

Đột nhiên bật cười.

Lấy điện thoại ra, gọi cho tổng đài ngân hàng.

“Xin chào, tôi muốn báo mất thẻ lương đuôi 7821. Đúng, khóa ngay lập tức.”

Sắc mặt Vương Quế Lan tái nhợt:

“Mày làm gì vậy!”

“Cố Đức Hậu, Cố Nguyệt.” Tôi nhìn chằm chằm họ, “Một triệu hai trăm nghìn tệ, tôi có tất cả lịch sử chuyển khoản. Trong vòng ba ngày, nôn hết tiền ra. Nếu không, tôi sẽ báo cảnh sát tội tống tiền.”

Ly rư/ợu trong tay lão Cố run lên bần bật.

Tôi quay người bước ra cửa, sau lưng vang lên tiếng khóc gào x/é lòng của Vương Quế Lan.

Năm năm.

Trọn vẹn năm năm.

Tôi cứ ngỡ mình đang b/án mạng vì gia đình nhỏ, nhưng lại chính tay đẩy cô ấy vào địa ngục đến cơm cũng không đủ no. Khi cầm một trăm tệ, đối mặt với chiếc tủ lạnh trống rỗng và một đống giấy đòi n/ợ, cô ấy đã tuyệt vọng đến mức nào?

Tôi không dám nghĩ sâu hơn.

Đi ngang qua tiệm đồ hầm 24 giờ ở cổng khu chung cư, tôi lao vào m/ua một thố canh gà á/c đông trùng hạ thảo đắt nhất, rồi m/ua thêm vài món ăn thanh đạm nóng hổi.

Tôi ôm ch/ặt túi giữ nhiệt vào lòng, chạy như bay về khu chung cư cũ kỹ của chúng tôi.

Tôi muốn xin lỗi cô ấy, muốn nói với cô ấy rằng thẻ đã bị khóa, muốn nói với cô ấy rằng tôi sẽ đòi lại số tiền đó không thiếu một xu, từ nay về sau tiền của tôi chỉ để cô ấy quản.

Tôi thở hổ/n h/ển leo lên tầng năm, rút chìa khóa mở cửa.

Đèn trong nhà vẫn sáng.

Tô An đã thay một bộ quần áo sạch sẽ, bên cạnh là một chiếc vali cũ đã đóng gói xong.

Cô ấy lặng lẽ ngồi trên sofa, như một con búp bê không h/ồn.

Nghe thấy tiếng mở cửa, cô ấy quay đầu lại, ánh mắt rơi vào túi giữ nhiệt trong lòng tôi, không một chút gợn sóng.