Tháng trước, tôi kéo mẹ đi dạo trung tâm thương mại, chỉ vào bộ đồ trong tủ kính và bảo muốn mặc nó trong tiệc mừng đỗ đạt, mẹ lúc đó cười xoa đầu tôi:

“Được, đợi con có điểm mẹ sẽ m/ua cho.”

Giờ đây, bộ đồ đó đang nằm trên người Dương Thần.

Thấy tôi bước vào, ánh mắt Dương Thần lóe lên, nó cười tươi rói tiến lại gần:

“Anh, anh thấy em mặc bộ này đẹp không? Dì bảo da em trắng mặc cái này hợp nên m/ua cho em đấy.”

“À đúng rồi, chị còn m/ua cho em cả dây chuyền nữa, anh xem có đẹp không?”

Nó lắc lắc chiếc dây chuyền đính đ/á vụn trên cổ.

Mẹ tôi đứng sau lưng nó, nhìn thấy tôi chằm chằm vào bộ vest đó, bà đột nhiên cúi đầu, tránh ánh mắt của tôi.

Bà cũng biết rõ bộ vest đó vốn dĩ phải là của tôi.

Tôi thay giày rồi đi về phía phòng mình.

Chị tôi “bộp” một tiếng ném điện thoại xuống bàn trà:

“Khương Trí, mày trưng cái bản mặt khó ưa đó ra cho ai xem?”

“Hôm tiệc mừng, mày cứ mặc cái áo phông trắng bình thường là được, đừng trang điểm, đừng chải chuốt gì cả. Mày vốn đã cao hơn Thần Thần nửa cái đầu rồi, lại còn muốn tranh giành sự chú ý của nó, thì làm sao nó quay Tiktok tăng người theo dõi được?”

Tôi há miệng.

Muốn nói cho họ biết buổi phỏng vấn đã hủy rồi, tiệc mừng tôi cũng không đến nữa.

Nhưng nhìn ba người họ vây quanh Dương Thần bận rộn tới lui, tôi bỗng thấy:

Thôi vậy.

Để họ tự phát hiện ra đi.

Tôi đóng cửa lại, ngăn cách tiếng gào thét của chị tôi ở bên ngoài.

Tôi nhét chứng minh thư, giấy báo nhập học vào ba lô, gấp gọn quần áo cần mặc rồi xếp vào vali.

Một cái ba lô, một cái vali 20 inch.

Tôi sống trong ngôi nhà này mười tám năm, hóa ra những thứ thuộc về tôi chỉ còn lại bấy nhiêu thôi.

4.

Sáng hôm sau, hơn năm giờ, bên ngoài đã bắt đầu ồn ào.

Chị tôi đ/ập cửa gọi: “Thần Thần ra nhanh lên! Chuyên gia trang điểm đến dưới lầu rồi, chúng ta đi làm tạo hình trước!

Tôi mơ màng nhìn ra ngoài cửa, cả bốn người đều ăn mặc chỉnh tề.

Trước ngựk Dương Thần cài một chiếc vương miện nhỏ đính đ/á, vẻ mặt đầy phấn khích như sắp đi trên thảm đỏ.

Mẹ tôi thấy tôi thì khựng lại, biểu cảm có chút gượng gạo:

“Tiểu Trí à, xe của chị con là xe năm chỗ, lát nữa phải đón chuyên gia trang điểm, không còn chỗ ngồi đâu, con tự bắt xe đến khách sạn nhé, bọn mẹ đi trước đây.”

Tôi không đáp.

Chị tôi còn nhíu mày giục: “Mày nhanh lên, đừng có đến muộn làm mất mặt bọn tao.”

Nói xong họ xách túi lớn túi nhỏ vội vã ra cửa, tiếng đóng cửa làm tai tôi ong ong.

Gần chín giờ, Quách Khánh nhắn tin: “Tiểu Trí, bọn tớ đến dưới lầu rồi.”

Tôi kéo vali, đặt chìa khóa lên bàn ăn.

Liếc nhìn lần cuối ngôi nhà đã sống suốt mười tám năm.

Rồi bước ra ngoài.

Ngồi lên xe chú Quách, cô Nguyễn đưa cho tôi cái bánh bao th!t vẫn còn nóng hổi: “Quách Khánh bảo cháu thích ăn nhân đậu phụ cay.”

Tôi nhận lấy cắn một miếng, hương vị nhân bánh nóng hổi khiến sống mũi hơi cay, tôi vội ngửa đầu lên để kìm lại.

Trên đường xe chạy ra ga tàu cao tốc, tôi mở nhóm chat gia đình.

Trong đó đã có hàng chục tin nhắn, người hỏi mấy giờ đến, người gửi phong bao chúc mừng.

Mười phút trước mẹ tôi vẫn còn gửi ảnh Dương Thần làm tạo hình vào nhóm.

Kèm dòng trạng thái: “Thần Thần nhà tôi hôm nay đẹp trai quá.”

Tôi không nói gì cả.

Nhấn rời nhóm.

Ngay khoảnh khắc đó, điện thoại rung.

Là tin nhắn riêng từ chị tôi: “Khương Trí, mày đi/ên à? Rời nhóm làm gì? Mày lại đang giở chứng gì nữa đấy!”

Tôi không trả lời.

Chị ấy gửi thêm một tin nữa:

“Mau thêm lại vào đi, đừng làm Thần Thần khó xử. Nó bảo mày rời nhóm chắc chắn là vì gi/ận nó, đang khóc lóc đấy.”

Tôi nhìn chằm chằm vào tin nhắn đó ba giây, rồi xóa luôn WeChat của Khương Nguyệt.

Quách Khánh ngồi bên cạnh liếc nhìn màn hình điện thoại của tôi, khẽ hỏi: “Không sao chứ?”

“Không sao.”

Tôi nhét điện thoại vào túi, tựa vào cửa sổ xe, nhìn những cây ngô đồng bên đường lần lượt lùi lại phía sau.

Đến ga tàu cao tốc rồi.

Chú Quách giúp tôi xách vali từ cốp xe ra, cô Nguyễn dúi vào tay tôi một phong bì:

“Tiểu Trí, đây là chút lòng thành của cô, cháu cầm lấy mà thuê nhà bên Bắc Kinh.”

Tôi mở ra xem, cả một xấp dày, ít nhất cũng phải năm nghìn tệ.

“Cô ơi, cháu không thể nhận cái này...”

“Cầm lấy!” Cô Nguyễn ấn tay tôi lại, viền mắt hơi đỏ, “Cháu kèm Tiểu Khánh nửa năm nay, không nhận một đồng nào, cô đều biết cả. Cháu là đứa trẻ lương thiện, nhưng lương thiện không có nghĩa là để người khác b/ắt n/ạt.”

Quách Khánh đứng bên cạnh hùa theo: “Cậu cứ cầm lấy đi, hiếm khi mẹ tớ hào phóng một lần đấy.”

Cô Nguyễn cười vỗ nó một cái, rồi quay sang nhìn tôi, giọng điệu nghiêm túc:

“Tiểu Trí, hãy nhớ rằng, cháu xứng đáng với tất cả những điều tốt đẹp trên thế gian này. Những kẻ không biết trân trọng cháu, là họ không có phúc.”

Sống mũi tôi cay xè, tôi gật đầu thật mạnh.

Khi tàu cao tốc bắt đầu chuyển bánh, điện thoại lại rung.

Lần này là mẹ tôi.

Bà không nhắn tin mà gọi thẳng cho tôi.

Tôi do dự hai giây rồi bắt máy.

“Tiểu Trí, con đến đâu rồi?”