Tôi kéo vali, ngoái nhìn căn nhà đã gắn bó mười tám năm lần cuối.

Trên bàn trà, đặt món đồ cuối cùng tôi để lại.

Bức ảnh gia đình cũ bị x/é nát, nay được ghép lại, dùng băng dính trong dán tạm bợ.

Bên cạnh là một chùm chìa khóa nhà.

Tôi đóng cửa, nghe tiếng chốt khóa bật ra "tách" một cái.

Không hề ngoảnh đầu, tôi đi thẳng về phía thang máy.

......

Năm giờ chiều, một chiếc taxi đỗ dưới chung cư.

Khương Vũ xách túi lớn túi nhỏ đặc sản, mẹ nắm tay Khương Nghiên.

Thẩm Tinh Việt đi cuối cùng, tay cầm một chiếc túi m/ua sắm tinh xảo.

Bên trong đựng chiếc vòng tay anh tiện tay m/ua ở cửa hàng miễn thuế tại sân bay.

“Con bé ch*t ti/ệt này, biết hôm nay chúng ta về mà không thèm xuống đón.”

Mẹ vừa đi vừa càm ràm.

“Mẹ, mẹ không phải không biết tính chị.”

Khương Nghiên khoác tay mẹ, nũng nịu nói.

“Chắc chị ấy vẫn còn gi/ận bọn mình.”

“Nó dám!”

Khương Vũ hừ lạnh một tiếng.

“Hôm nay nếu nó dám tỏ thái độ, tôi nhất định đuổi cổ nó ra ngoài.”

Thẩm Tinh Việt không nói gì, chỉ khẽ nhíu mày.

Không hiểu sao, cả ngày hôm nay anh cứ thấy bồn chồn không yên.

Đến cửa nhà, Khương Vũ lấy chìa khóa mở cửa.

“Khương Âm, bọn anh về rồi, mau ra đây xách đồ!”

Khương Vũ quen miệng quát vào trong nhà.

Trong nhà yên ắng, không có tiếng đáp lại.

“Con bé này, lại trốn trong phòng giả c/âm giả đi/ếc à?”

Mẹ thay giày, hằm hằm đẩy cửa phòng tôi ra.

“Khương Âm, con--”

Giọng nói tắt ngấm.

Mẹ đứng sững tại chỗ, chiếc túi trên tay rơi xuống sàn.

“Mẹ, sao thế ạ?”

Khương Vũ bước tới, nhìn theo hướng mắt mẹ.

Cậu ta cũng ch*t lặng.

Căn phòng trống rỗng.

Không quần áo, không sách vở, không máy tính.

Ngay cả ga trải giường và vỏ chăn cũng bị tháo sạch, chỉ còn lại chiếc giường gỗ trơ trọi.

Trong không khí thậm chí không còn một chút hơi thở của con người.

Thẩm Tinh Việt đẩy mạnh Khương Vũ ra, lao vào phòng.

Anh mở tủ quần áo, trống không.

Kéo ngăn kéo, trống không.

Anh xoay người lao ra phòng khách, ánh mắt quét qua bàn trà.

Ở đó đặt chùm chìa khóa và bức ảnh gia đình bị x/é nát rồi dán lại.

Hơi thở của Thẩm Tinh Việt lập tức dồn dập.

Anh lấy điện thoại, ngón tay r/un r/ẩy gọi cho tôi.

Điện thoại đổ chuông rất lâu mới có người nhấc máy.

Trong âm thanh nền, là tiếng loa nhà ga ồn ào.

“Kính thưa quý khách, chuyến tàu K128 hướng đi Vân Châu, hiện bắt đầu kiểm soát vé...”

Đồng tử Thẩm Tinh Việt co rút mạnh.

“Khương Âm, em đang ở đâu?”

Giọng anh gần như là gào lên.

“Em đến nhà ga làm gì? Đồ đạc của em đâu?”

Đầu dây bên kia, giọng tôi vẫn giữ tông điệu bình thản đến cực độ.

“Đi học.”

“Đi học cái gì? Đại học Giang Thành còn chưa nhập học.”

“Hơn nữa Giang Thành ở ngay tại đây, em đến nhà ga làm gì?”

Trán Thẩm Tinh Việt lấm tấm mồ hôi lạnh.

Một nỗi hoảng lo/ạn chưa từng có bóp nghẹt lấy trái tim anh.

“Tôi không đăng ký Giang Thành.”

Tôi nhìn dòng người xếp hàng dài ở cửa soát vé, giọng bình thản.

“Tôi đăng ký Đại học Vân Châu.”

“Không thể nào!”

Thẩm Tinh Việt thốt lên, giọng lạc đi vì sự hoang đường tột độ.

“Vì chăm sóc Nghiên Nghiên, em rõ ràng đã hứa với cô chú là sẽ ở lại đây, sao em có thể đi Vân Châu?”

“Đó là tôi của ngày trước ng/u ngốc.”

Tôi khẽ nói.

“Bây giờ tôi tỉnh rồi.”

“Thẩm Tinh Việt, sau này đống hỗn độn của Khương Nghiên, các người tự mà dọn đi.”

“Khương Âm! Em dám--”

“Tút tút tút...”

Điện thoại bị ngắt.

Thẩm Tinh Việt nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại.

Khi gọi lại lần nữa, chỉ còn là giọng nữ máy móc lạnh lùng.

“Xin lỗi, số điện thoại quý khách vừa gọi đang bận.”

Tôi đã chặn anh ta.

Thẩm Tinh Việt cứng đờ quay đầu, nhìn bức ảnh gia đình vỡ nát trên bàn trà.

Trong ảnh, cô bé cười ngây ngô kia, vết nứt trên mặt thật chói mắt.

Anh cuối cùng cũng nhận ra.

Khương Âm, người luôn đứng tại chỗ đợi anh, thực sự đã đi rồi.

Ở Vân Châu cách ba nghìn cây số, gió mang theo sự khô hanh và lạnh lẽo của phương Bắc.

Tôi kéo vali bước ra khỏi nhà ga, hít một hơi thật sâu bầu không khí xa lạ này.

Một cơn nhói đ/au trong lồng ngựk, nhưng lại khiến tôi cảm thấy tự do chưa từng có.

Xe buýt đón tân sinh viên của Đại học Vân Châu đỗ ngoài quảng trường.

Anh khóa trên phụ trách đón tiếp nhiệt tình giúp tôi đặt hành lý vào khoang dưới xe.

“Em khóa dưới, một mình đi báo danh à? Hành lý ít thế sao?”

Anh khóa trên cười đưa cho tôi chai nước.

Tôi nhận lấy, gật đầu: “Vâng, nhẹ nhàng mà đi thôi ạ.”