Họ phớt lờ Vương Thành, theo bước chân chỉnh tề, dứt khoát, thẳng tiến lên lầu, đi đến trước linh cữu của bà ngoại tôi.

Đội trưởng đỏ hoe hốc mắt, bước dài đến trước mặt tôi, đột ngột giơ cao tay phải, đứng nghiêm chào một cái cực kỳ chuẩn mực, trang nghiêm.

“Đồng chí thân nhân liệt sĩ! Đội C/ứu hỏa C/ứu nạn thành phố, đặc biệt đến tiễn đưa vị lão anh hùng, thân nhân liệt sĩ đoạn đường cuối cùng! Và thay mặt liệt sĩ Lâm Viễn Phượng, về viếng người mẹ già lần cuối!”

Lời vừa dứt.

Vị lão tướng quân mặc bộ quân phục kiểu cũ, đeo ngôi sao trên vai, được cận vệ đỡ, r/un r/ẩy đi lên lầu.

Ông đẩy tay cận vệ ra, cố gắng đứng thẳng người, nhìn di ảnh trong tay tôi, nước mắt giàn giụa.

Ông bỗng dưng giơ cao tay phải, đầu ngón tay r/un r/ẩy áp vào vành mũ.

“Lão đại đội trưởng! Người lính của bác, đến thăm bác rồi! Đến đón bác về đơn vị!”

Tất cả những người mặc đồng phục tại hiện trường, dù là lính c/ứu hỏa hay cựu quân nhân, đồng loạt giơ cao tay phải, hướng về linh cữu của bà ngoại, để bày tỏ lòng kính trọng cao nhất.

Khoảnh khắc ấy.

Gió dừng, mưa tạnh.

Cả thế giới dường như chỉ còn lại một màu đỏ rực rỡ ấy, và thứ tình cảm sắt m/áu khắc cốt ghi tâm khiến người ta nghẹn lòng.

Hai chân Vương Thành mềm nhũn, như một đống bùn nhão, đổ sụp hoàn toàn xuống nền đất đầy bùn nước.

Mặt hắn trắng bệch như tờ giấy, môi r/un r/ẩy dữ dội, ánh mắt tràn đầy nỗi sợ hãi và tuyệt vọng vô tận.

Vương Vũ Hàng còn sợ đến mức quên cả khóc, cậu ta bịt ch/ặt miệng mình, sợ rằng vừa phát ra một tiếng động nhỏ là sẽ bị xử b/ắn ngay tại chỗ.

Những người hàng xóm vừa nãy còn chỉ trích tôi, giờ đều cúi đầu x/ấu hổ, giá mà có thể tìm được một khe nứt nào đó để chui xuống.

Tôi nhìn xuống cha con Vương Thành đang nằm bẹp trên đất, ánh mắt không chút thương xót.

“Lên đường--!”

Dưới tiếng xướng danh hào sảng của đội trưởng, tám người phụ nữ khiêng qu/an t/ài thẳng lưng.

Dưới sự dẫn đường của xe quân sự và sự hộ tống của hơn mười người hùng, linh cữu của bà ngoại tôi, đường hoàng, vinh quang, được khiêng ngang qua trước mặt Vương Thành.

Tang lễ kết thúc, đã là buổi chiều.

Trận mưa âm u cuối cùng cũng đã tạnh, nhưng bầu trời vẫn u ám như một tảng chì không tan được.

Tôi ôm di ảnh của bà ngoại, từng bước trở về cái nhà sẽ không còn ai vì tôi mà để lại một ngọn đèn nữa.

Vừa đẩy cửa bước vào, một luồng khí lạnh lẽo ập vào mặt.

Không còn tiếng bà ngoại ho, không còn mùi canh hầm trong bếp, cả căn nhà trống rỗng, như một hầm đ/á khổng lồ.

Tôi đặt di ảnh của bà ngoại ngay ngắn ở vị trí trung tâm trên bàn thờ phòng khách.

Bên cạnh bà, là bức ảnh đen trắng mẹ tôi mặc đồng phục c/ứu hỏa, và di ảnh cười của bố tôi trong chiếc áo blouse trắng.

Phía trên di ảnh, treo song song ba khung hình: huy chương kỷ niệm chống Mỹ viện Triều của bà ngoại, bảng vinh danh hạng nhất của mẹ, và giấy chứng nhận cá nhân tiên tiến toàn quốc chống dịch của bố.

Ba mặt tường này, là vinh quang mà ba thế hệ nhà tôi dùng thân x/ác bằng m/áu th!t để tạo dựng, cũng là chỗ dựa tinh thần duy nhất của tôi để sống trên thế giới này hiện tại.

“Bộp” một tiếng, tôi không thể chống đỡ thêm nữa, hai đầu gối mềm nhũn quỳ xuống tấm đệm, hai tay che mặt, ngày hôm nay nước mắt bị nén suốt cả ngày cuối cùng như vỡ bờ sụp đổ tuôn trào.

“Bà ngoại... mẹ, bố... chỉ còn lại mình con...” Tôi cắn ch/ặt môi, khóc đến mức toàn thân r/un r/ẩy, suýt chút nữa không thở được.

“Không sao đâu Húc Đông, còn có anh đây.”

Một bàn tay rộng rãi, dày dặn vỗ nặng lên vai tôi, kéo tôi vào lòng.

Đó là Lý Cường, con trai của người đồng nghiệp thân thiết nhất với bố tôi hồi sinh thời, cũng là anh em cố tri chơi chung từ nhỏ của tôi.

Hôm nay Lý Cường đã xin nghỉ phép, đưa tiễn tôi đi hết toàn bộ quãng đường.

Anh ấy hốc mắt cũng đỏ hoe, ngồi xổm xuống cạnh tôi, nhẹ nhàng vỗ lưng tôi:

“Dì, chú và bà Lâm đều là những người hùng, họ sẽ nhìn con từ trên trời. Con phải sống tốt, sống tốt hơn bất kỳ ai, không được để mấy kẻ bẩn thỉu kia được nhìn cười.”

Tôi tựa vào vai Lý Cường, dần dần bình ổn lại cảm xúc.

“Anh đi rót cho em một cốc nước nóng, tiện thể đi nhà vệ sinh, em ngồi trên sopha trước đi, đừng để bị lạnh.”

Lý Cường đỡ tôi ngồi lên sopha, quay người vào nhà vệ sinh.

Chưa đầy nửa phút sau khi cửa nhà vệ sinh vừa đóng lại.

Ầm! Ầm! Ầm! Ầm!

Cửa lớn nhà tôi đột nhiên bị người ta đ/ập cửa rất th/ô b/ạo, lực đá/ nh mạnh đến mức bụi trên khung cửa cũng bị rung rơi xuống lả tả.

Kèm theo đó là tiếng la ói xỉ xỉ cực kỳ xuyên thấu của Vương Thành:

“Mở cửa! Thằng nhóc họ Triệu, mày mở cửa cho tao! Đừng tưởng trốn trong đó không lên tiếng là xong! Tao biết mày ở nhà!”

Tôi nhíu mày mạnh một cái, ngọn lửa phẫn nộ mới vừa nén xuống trong lòng lại sôi sục dâng lên.

Hai cha con này, sáng nay bị uy thế của chính quyền dọa cho vỡ mật, nằm co ro trong bùn nước như hai con chó ch**.

Giờ tang lễ vừa kết thúc, chúng lại dám tìm đến tận cửa?