Y toàn thân bị ngâm trong dịch th/uốc đen ngòm, lồng ngựk bị mổ phanh, trái tim không cánh mà bay.

Bên cạnh bể th/uốc vương vãi một đống giấy vàng đã thấm đẫm, trên giấy vẽ đầy những đường vân chu sa tinh vi.

Tạ Hành Y che miệng, suýt nữa nôn ra.

Yên vương nhíu mày nói: “Lư Văn ch*t rồi, có lẽ là kẻ đứng sau gi*t người diệt khẩu. Nhưng điều này cũng không chứng minh được kẻ trong Dưỡng Tâm điện không phải là bệ hạ.”

Ta ngồi xổm xuống, nhặt một mảnh giấy vàng lên.

Chất giấy cực mỏng nhưng lại rất dai, là da người trộn với bột trúc mà thành.

Đầu ngón tay ta chà xát, tro giấy rơi xuống, lộ ra một sợi chỉ vàng mảnh như tơ bên trong.

“Chỉ Khôi Thuật.”

Giọng ta trầm xuống.

Thuật pháp này, từ hai mươi năm trước đã bị chính tay ta phong ấn vào cấm quyển Q/uỷ Cốc.

Nó có thể dùng da người làm mặt, chỉ vàng làm gân, m/áu th/uốc làm mạch, chế tạo ra khôi thân gần như không khác biệt với người thật.

Nhưng muốn làm giống hoàng đế, bắt buộc phải có ba thứ.

M/áu th!t của hoàng đế, hơi thở thường ngày của hoàng đế, và kẻ am hiểu thói quen sinh hoạt của ngài.

Trong cung có kẻ nội ứng ngoại hợp.

Mà không chỉ một người.

Tên thái y trẻ tuổi kia bỗng nhiên xoay người bỏ chạy.

Tần Chiếu vừa định rút đ/ao, ta giơ tay ngăn lại, chỉ bạc trong tay áo bay ra, trong nháy mắt quấn ch/ặt lấy cổ chân hắn, kéo cả người hắn trở lại mặt đất.

“Nói.”

Thái y trẻ tuổi mặt đầy nước mắt, dập đầu lia lịa: “Hạ quan thật sự không biết! Lư Viện phán chỉ bảo chúng ta mỗi ngày sắc th/uốc theo phương, nói bệ hạ bị tà phong nhập thể, không được thấy ánh sáng, cũng không cho phép bất kỳ ai đến gần bắt mạch!”

Ta hỏi: “Ai đưa phương th/uốc?”

Hắn r/un r/ẩy lắc đầu.

Cổ tay ta khẽ động, chỉ bạc siết ch/ặt vào da th!t cổ chân hắn.

Hắn thét lên một tiếng, cuối cùng sụp đổ: “Là Tư Lễ Giám! Là Chưởng ấn Ngụy Hoài Ân phái người đưa tới! Ông ta nói bệ hạ đích thân phân phó, ai dám hỏi nhiều, tru di cửu tộc!”

Tạ Hành Y sắc mặt thay đổi: “Ngụy Hoài Ân là nội thần được bệ hạ tin tưởng nhất, hầu hạ bệ hạ từ nhỏ, không thể nào hại ngài.”

“Hầu hạ từ nhỏ, mới là kẻ dễ hạ thủ nhất.”

Ta buông chỉ bạc, đứng dậy.

Đúng lúc này, bên ngoài bỗng truyền đến tiếng bước chân dồn dập.

Một cấm quân mình đầy tuyết xông vào: “Thái thượng Cung phụng, Tư Lễ Giám phát hỏa! Toàn bộ phòng trực đều ch/áy rụi rồi!”

Yên vương cười lạnh: “Xem ra người mà Thái thượng Cung phụng muốn tra, đã ch*t không đối chứng rồi.”

Ta nhìn y: “Yên vương có vẻ rất vui mừng.”

Ánh mắt y trầm xuống: “Bản vương chỉ cảm thấy, manh mối đ/ứt đoạn quá nhanh.”

“Không đ/ứt được.”

Ta thu mảnh giấy da người vào tay áo, xoay người bước ra ngoài.

“Người ch*t thành thật hơn người sống.”

Đám ch/áy ở Tư Lễ Giám rất lớn.

Khi chúng ta đến nơi, toàn bộ phòng trực đã bị th/iêu thành khung đen.

Tần Chiếu dẫn người khiêng ra một x/ác ch*t ch/áy từ đống đổ nát.

Th* th/ể bị th/iêu đến mức không thể nhận ra, chỉ có ấn Chưởng ấn Tư Lễ Giám bên hông là còn miễn cưỡng nhận diện được.

Tạ Hành Y thấp giọng nói: “Ông ta cũng ch*t rồi.”

Ta cúi người nhìn x/ác ch*t ch/áy một cái, bỗng vươn tay, túm lấy ngón út bàn tay phải của th* th/ể.

Khẽ bẻ.

Cắc.

Đây không phải xươ/ng, là đ/ốt trúc.

Sắc mặt mọi người đại biến.

Ta ném đoạn ngón tay bị th/iêu ch/áy xuống nền tuyết, lạnh giọng nói: “Ngụy Hoài Ân chưa ch*t, thứ bị th/iêu ở đây, cũng là giấy khôi.”

Lời vừa dứt, trên tường cung phía xa bỗng truyền đến một tiếng còi sắc nhọn.

Một con quạ đen từ trong ánh lửa xông thẳng lên trời, dưới móng vuốt dường như còn quắp theo vật gì đó.

Tần Chiếu lập tức giương cung lắp tên.

“Không được b/ắn.”

Ta ngẩng đầu nhìn chằm chằm con quạ kia, đôi mắt hơi nheo lại.

Đó không phải quạ.

Là diều giấy.

Dưới bụng diều, treo một miếng ngọc nhỏ vương m/áu.

Miếng ngọc đó, là mười năm trước sau khi Cơ Trường Hành được ta gieo mệnh ấn, ta đã tự tay đeo vào thắt lưng cho y, dùng để trấn áp nỗi đ/au bỏng rát khi mệnh ấn mới thành hình.

Giờ ngọc đã vỡ.

Nhưng vết m/áu đọng trên ngọc, vẫn còn ấm.

Đầu ngón tay ta co lại, suýt chút nữa đã bấm vào lòng bàn tay đến bật m/áu.

Mười năm trước y áp miếng ngọc này lên tim, nhỏ giọng hỏi ta: “Dì Nguyệt, có nó ở đây, có phải người sẽ luôn ở bên cạnh con không?”

Giờ đây ngọc đã trở về, người lại không biết bị giấu ở nơi nào.

Diều giấy vượt qua tường cung, lao thẳng vào sâu trong nội đình.

Đã có kẻ cố ý thả nó ra, chắc chắn là muốn dẫn ta đi đến một nơi nào đó.

Yên vương nhìn theo hướng bóng đen biến mất, trầm giọng nói: “Thái thượng Cung phụng vì sao không cho người chặn lại? Đó có lẽ là manh mối tìm thấy bệ hạ.”

“Manh mối quá dễ dàng có được, thường là một nhát d/ao.”

Ta thu hồi tầm mắt, phân phó Tần Chiếu: “Khiêng thứ trong Dưỡng Tâm điện đến Thừa Minh điện, ta muốn kiểm chứng nó trước mặt tông thân và đại thần từ tam phẩm trở lên.”

Nửa canh giờ sau, Thừa Minh điện đèn đuốc sáng trưng.

Tin tức phong cung đã không còn giấu được nữa, các trọng thần ở lại trong cung đều bị cấm quân mời tới.

Khi họ vừa vào điện, liền nhìn thấy “hoàng đế” nằm giữa đại điện, hơi thở yếu ớt.

Thủ phụ Bùi Sùng Lễ là người đầu tiên quỳ xuống, nước mắt giàn giụa: “Bệ hạ long thể chưa an, Thái thượng Cung phụng sao có thể nh/ục nh/ã thiên tử như thế?”

Không ít đại thần quỳ theo.