Chàng rút từ trong tay áo ra lệnh điều động của châu phủ.

"Viện trưởng cũ sức yếu về quê, ta chẳng qua là cầu lấy cơ hội này."

"Còn những kẻ từng b/ắt n/ạt nàng, ta đều thay nàng trừng ph/ạt chúng rồi."

"Thẩm Mi Huyên ly gián tình cảm của chúng ta, ta dâng sớ tịch thu gia sản nhà ả, khiến ả phải làm kỹ nữ trên thuyền. Vương m/a m/a miệng lưỡi đ/ộc á/c, ta khiến cháu trai bà ta vào cung làm thái giám. Tiểu Miên phản chủ, ta bắt nó gả cho kẻ hốt phân đê tiện nhất."

Từng việc từng việc, chàng kể ra như đếm của quý, giọng điệu mang theo sự mong chờ như đứa trẻ đòi kẹo.

"A Ngưng, cho ta một cơ hội chuộc tội. Một năm, mười năm, cả đời này! Ta nhất định có thể trả sạch."

Người trước mắt, lần đầu tiên khiến ta cảm thấy xa lạ.

"Bùi Linh Chu, ngươi đã bao giờ nghĩ, bọn họ dám b/ắt n/ạt ta là vì ngươi đã không còn coi ta ra gì từ trước đó không? Ngươi muốn chuộc tội, kẻ đáng ph/ạt nhất chính là bản thân ngươi."

Sắc mặt chàng trắng bệch: "Nếu nàng muốn ta ch*t, ta có thể ch*t ngay bây giờ!"

"Đủ rồi."

"Một khóc hai nháo ba thắt cổ, đó là trò của mấy mụ đàn bà đanh đ/á ngoài chợ. Ngươi diễn cho ta xem, chỉ khiến ta càng coi thường ngươi hơn."

Những ngày sau đó, chàng mang đến mười mấy con lạc đà, chở mười rương lớn đồ đạc.

Gấm vóc lụa là, châu báu trang sức, phô trương dừng lại trước cửa thư viện.

"A Ngưng, đây đều là những vật phẩm ở Giang Nam và Nam Chiếu, ta từng hứa sẽ đưa nàng đi xem."

Ta mở rương, lật tấm gấm mây ở trên cùng ra.

Màu sắc tươi sáng, dưới ánh hoàng hôn như một vũng son đang chảy.

Trên mặt chàng lộ vẻ cười, tưởng rằng ta sẽ nhận lấy.

Ta lại ném tấm gấm mây vào đám đông: "Ai nhặt được thì là của người đó!"

Bọn trẻ ùa lên như ong vỡ tổ, mười rương đồ, chẳng mấy chốc đã bị cư/ớp sạch.

Ta quay đầu thưởng thức gương mặt bị nước lạnh dội ướt sũng của chàng, nhướng mày.

"Đừng dùng cái vẻ thâm tình buồn nôn đó nữa, nơi này là để đọc sách, không phải để ngươi dựng sân khấu diễn kịch đâu."

Chàng nói một câu phía sau: "Ta thà rằng nàng h/ận ta, còn hơn là... không quan tâm đến ta."

Phía sau im lặng hồi lâu, tiếng khóc không kìm nén được truyền đến.

Bước chân hơi khựng lại, ta nói tiếp:

"Bùi Linh Chu, đạo lý sâu sắc nhất ta học được trong ba năm nay, chính là trên đời này không ai là không thể sống thiếu ai."

"Chỉ thêu Giang Nam sẽ phai màu, nấm Nam Chiếu sẽ gây ch*t người."

"Ta từng nghĩ, không có ngươi ta sẽ ch*t."

"Khi ta một mình đi qua nhiều nơi như vậy mới phát hiện ra, lòng người cũng giống như cây hồ dương trong sa mạc, càng khô hạn, rễ càng đ/âm sâu."

"Sự chuộc tội của ngươi, đã quá muộn rồi."

Phía sau truyền đến tiếng nức nở kìm nén của chàng.

Nếu là trước đây, ta chắc chắn sẽ đ/au lòng đến mức quay người lao vào lòng chàng.

Nhưng tất cả, đã quá muộn rồi.

Thu ở Mạc Bắc, gió cát là khách quen.

Chỉ cần mở mắt, trời đã vàng vọt, ngột ngạt đến mức không thở nổi.

Theo quy định, thời tiết này thư viện phải cho nghỉ học, để bọn trẻ về nhà.

Nhưng năm nay bão cát đến quá sớm, rất nhiều đứa trẻ còn chưa kịp rời đi.

Thư viện có một hầm trú ẩn cũ từ triều đại trước để lại, bên trong chứa lương thực, đủ cho sáu mươi người ăn trong mười ngày.

Điều khó khăn là, thư viện có tám mươi bảy đứa trẻ.

Bão cát che khuất mặt trời, phương hướng khó phân biệt, một khi rời khỏi hầm trú ẩn, chính là đường ch*t.

Bùi Linh Chu lập tức ra lệnh: "A Ngưng, nàng dẫn bọn trẻ vào hầm trú ẩn!"

Ta hất tay chàng ra, quay người nói với đám đông: "Bà cụ Hudi, bà dẫn bọn trẻ vào hầm. Chen được bao nhiêu thì chen, lương thực ăn tiết kiệm thôi, đói g/ầy còn hơn mất mạng."

Lại quay sang nhìn vài vị tiên sinh khác: "Mọi người về phòng mình, đóng ch/ặt cửa sổ, cố thủ chờ c/ứu viện."

Bà cụ Hudi không nói hai lời, gào thét bảo bọn trẻ xếp hàng.

Giọng Bùi Linh Chu càng gấp gáp: "A Ngưng, bây giờ không phải lúc bướng bỉnh. Nàng đi cùng bọn trẻ vào trong, còn lại để ta giải quyết."

Gió cát đ/ập vào mặt, mắt gần như không mở nổi, ta vẫn bướng bỉnh nhìn chằm chằm chàng.

"Bùi Linh Chu, đến tận bây giờ ngươi vẫn nghĩ ta là kẻ phế vật không có ngươi thì chẳng làm được gì sao?"

"Năm đó đê vỡ, ngươi bảo dân chúng rút trước, hay là ngươi tự rút trước?"

Chàng nhìn ta, như thể cách cả một kiếp người: "A Ngưng, nàng thực sự... đã trưởng thành rồi."

"Chỉ là... trong lúc sinh tử, lần này để ta ở bên cạnh nàng, có được không?"

"Không được." Ta lắc đầu.

"Người ta luôn phải học cách tự trưởng thành. Nếu mệnh của ta phải tận tại đây, ta cam lòng."

Ta quay người đi về phía căn phòng nhỏ của mình.

Cha, mẹ, nếu hai người có linh thiêng, có cảm thấy tự hào về A Ngưng của ngày hôm nay không?

Cuồ/ng phong gầm thét, gió cát như thác đổ.

Chưa đầy nửa ngày, những ngôi nhà thấp bé của thư viện gần như bị cồn cát vùi lấp.

Ta dùng khăn ướt che mũi miệng, co quắp dưới gầm giường.

Tiếng gió ngoài cửa sổ gào thét, gió cát đ/ập vào cửa sổ, nghe như tiếng q/uỷ khóc.

Cố gắng gồng mình qua ngày thứ bảy, lại nghe một tiếng n/ổ lớn bên ngoài.

Không xong rồi! Là hầm trú ẩn!

Bọn trẻ vẫn còn ở trong đó!

Ta chật vật bò ra từ gầm giường, đẩy cửa ra, đ/âm sầm vào một lồng ngựk đầy cát bụi.