“Ở đây huyện lệnh cũng rất tốt, ta bị người khác đạo văn, ông ấy sẽ phân xử cho ta.”

Khi Tạ Cẩn bước vào, cảnh tượng đ/ập vào mắt chàng chính là sự kỳ quặc này.

Bùi Diễn và huynh trưởng của Tang Tang đứng thẳng lưng, cả hai đều sững sờ tại chỗ.

Còn Tang Tang đang thở phào nhẹ nhõm, khẽ nói.

“Những thứ bị lãng quên, bị phớt lờ, bị coi thường đó, ta đều có thể tự mình giành lấy cho chính mình.”

Nói hay lắm.

Tạ Cẩn nghĩ.

Chàng không kìm được mà vỗ tay.

Sau khi bầu không khí ngưng trệ trong chốc lát.

Hai kẻ đáng gh/ét kia lần lượt rời đi.

Tạ Cẩn rất vui.

Tạ Cẩn còn muốn tranh công.

Chàng hào hứng nói với Tang Tang đang chống cằm trầm tư.

“Ta đã bẩm báo với phụ hoàng, người giành ngôi đầu trong yến tiệc mùa xuân chính là nàng.”

“Thánh chỉ chính danh sẽ sớm tới Huy Châu.”

Trên bầu trời sao giăng đầy.

Không một ngôi sao nào sánh bằng ánh mắt bỗng chốc bừng sáng của Tang Tang.

Nàng như thể bị người ta nhìn thấu tâm tư, tự hỏi chính mình.

“Ta muốn thắng, liệu có vẻ quá hung hăng, ép người quá đáng không?”

Tạ Cẩn im lặng.

Tạ Cẩn đỏ hoe mắt trước.

Chàng nói.

“Không đâu.”

Ai mà chẳng muốn thắng chứ?

Ví như Tang Tang.

Ví như chính chàng, trong đầu chỉ toàn nghĩ làm sao để thắng được trái tim của Tang Tang.

Nhưng sự đời không phải lúc nào cũng như ý nguyện.

Kể từ ngày đó.

Ta không còn gặp lại huynh trưởng nữa.

Chỉ còn Bùi Diễn, ngày ngày tới quán trà.

Hắn không uống trà, không ăn bánh ngọt.

Chỉ lặng lẽ nghe ta kể chuyện.

Tạ Cẩn về việc này, tỏ ý bất bình.

Đề nghị với ông chủ.

“Tiêu dùng mới được ngồi.”

Ông chủ sực tỉnh, lập tức dựng biển báo.

Bùi Diễn liền đặt tiền xuống, ngồi lì cả ngày.

Tạ Cẩn nhíu mày: “Mỗi người chỉ được ngồi hai canh giờ.”

Ông chủ kinh ngạc, coi đó là thánh chỉ.

Bùi Diễn liền cứ hai canh giờ lại đổi chỗ một lần.

Tạ Cẩn nghiến răng: “Người từ kinh thành tới không được vào!”

Ông chủ gật đầu, ông chủ do dự, hỏi ta: “Tang cô nương?”

Cuối cùng, ta lại ngồi cùng bàn với Bùi Diễn.

Nhìn nhau không nói.

Cho đến khi hương trà tan hết.

Bùi Diễn khàn giọng lên tiếng: “Ta đã phái người áp giải Chu D/ao tới Dương Châu, đích thân tới xin lỗi nàng.”

“Tang Tang, đã hài lòng chưa?”

“Liệu có thể, tha thứ cho ta một chút không?”

Sau một thoáng im lặng, ta khẽ nói.

“Thực ra không chỉ là vì biểu tỷ.”

“Huynh còn nhớ yến tiệc mùa xuân không, huynh khen ta mặc áo lụa xanh rất đẹp.”

“Nhưng người thích áo lụa xanh không phải ta, là biểu tỷ.”

Bùi Diễn vội vã lên tiếng: “Ta sẽ bù đắp cho nàng, Chu D/ao nàng muốn xử trí thế nào cũng được...”

Ta thở dài, đặt chén trà xuống.

“Trong sách nói, bị t/át một cái, phải t/át lại hai cái.”

“Nhưng ngay từ đầu, ta đã chẳng muốn t/át ai cả.”

“Ta chỉ không muốn để người khác có cơ hội t/át ta, làm tổn thương ta, coi thường ta, phớt lờ ta nữa.”

“Bây giờ, ta chỉ muốn tránh xa Chu D/ao, tránh xa huynh, tránh xa a huynh một chút.”

Dứt lời.

Ta nghe thấy tiếng động lớn ở cửa.

Là a huynh đã nhiều ngày không gặp.

Huynh ấy như thể chịu đả kích gì đó, ngã nhào vào cánh cửa gỗ.

Kéo theo cả gói đồ trong lòng cũng rơi xuống đất.

Đêm đó trời đổ mưa, nhưng những vì sao vẫn sáng.

Kéo dài cái bóng của ta và Tạ Cẩn rất dài.

Tạ Cẩn nghiêng chiếc ô về phía ta, nói rất nhiều.

“Ta nhớ nàng còn muốn nếm thử vải thiều Lĩnh Nam, tô sơn Nam Cương, táo rư/ợu Khâm Châu...”

Những giọt mưa gõ lên mặt ô giấy dầu.

Ta lặng lẽ nghe Tạ Cẩn kể lại những ước nguyện của mình.

Cho đến khi nghe thấy Tạ Cẩn thản nhiên nói: “Nàng muốn tới nam phong quán cũng được, chỉ cần cải trang thành nam tử là xong.”

Má ta hơi đỏ: “Đó đều là những thứ ta viết từ hồi còn nhỏ rồi.”

Cuối cùng cũng hỏi ra nỗi thắc mắc trong lòng.

“Sao người biết được?”

Về tới cửa nhà, đúng lúc trời quang mây tạnh.

Tạ Cẩn khép ô lại, tiện miệng đáp.

“Trong giá sách ở khuê phòng của nàng, có ghi chép của nàng.”

Ta liền nhớ lại khoảng thời gian bị ta cố tình lãng quên đó.

Khi còn bé, ta còn chưa biết cách xử lý cảm xúc.

Đối mặt với trái tim ngày càng thiên vị của Bùi Diễn và huynh trưởng.

Ta chỉ có thể trốn vào những cuốn du ký, sách ẩm thực, tạp văn đó.

Nằm bò trên chiếc bàn gỗ vàng chao đảo, từng nét từng nét viết.

“Tang Vu, nhất định phải đi xem nhé.”

Thế là, ta dừng bước, nói.

“Tạ Cẩn, ta muốn đi xem.”

Người luôn đi sau ta nửa bước là Tạ Cẩn dừng lại.

Rất bình thản nói.

“Đi xem đi.”

“Ta đi cùng nàng.”

Sau đó mới hỏi: “Sao lại dừng lại, phía trước có vũng nước à?”

“Cần ta cõng nàng qua không?”

Cổ họng ta hơi nghẹn.

Con chuồn chuồn gỗ và con bướm gỗ cầm suốt dọc đường bỗng trở nên rất nặng.

Chúng là thứ huynh trưởng lặn lội từ kinh thành mang tới.

Nửa canh giờ trước, huynh trưởng chật vật chống vào cánh cửa gỗ, môi tái nhợt nhếch lên.

“Xin lỗi, là a huynh giam cầm muội quá lâu rồi.”

Rồi khẽ nói với ta.

“Trời cao đất rộng.”

Ta nhận lấy, rồi nhìn huynh trưởng kéo Bùi Diễn biến mất ở góc phố.