"Tang Tang, là ta đến muộn."

Ta không muốn dây dưa thêm, liền dứt khoát xoay người rời đi.

Chẳng ngờ, lại đụng phải một bức tường người.

Một giọng nói hiu hắt từ trên đỉnh đầu truyền xuống.

"Tang Tang, là a huynh đã làm lỡ dở muội."

"Tất cả đều là lỗi của Thái tử điện hạ, không liên quan đến muội."

Vị nội giám vốn luôn cười tươi suốt cả tháng nay đã bị tức đến ngất xỉu.

Tạ Cẩn bất lực, đành đi gọi y sĩ.

Trong chốc lát, trong sân chỉ còn lại ba người chúng ta.

Sau một thoáng im lặng ngắn ngủi.

Bùi Diễn lên tiếng trước, giọng điệu cố tỏ ra nhẹ nhàng.

"Ta đã đến Nam Châu trước, hỏi thăm khắp nơi, mới tìm được tung tích của Thương Chỉ."

"Nếu không, chúng ta sớm đã thành thân rồi."

Sau đó, là huynh trưởng trầm giọng phụ họa.

Rồi lại là im lặng.

Cơn gió hè oi bức khiến ta nghẹt thở.

Đang định đứng dậy tiễn khách, lại chạm phải ánh mắt đỏ ngầu của Bùi Diễn.

Hắn từ trong ngựk lấy ra từng món bút, mực, giấy, nghiên, trân trọng nói:

"Bút Hồ, mực Huy, giấy Tuyên, nghiên Đoan, Tang Tang, muội có thể thỏa sức viết rồi."

Thật không đúng lúc chút nào.

Ta nhớ lại ngày trước, Bùi Diễn cũng từng tặng biểu tỷ như thế.

Hắn giọng điệu cưng chiều, nhưng cố tỏ ra vô tâm.

"La đái, son phấn, hoa lam hồng nê, trang điểm đi thôi."

Đến lượt ta.

Bùi Diễn liền "à" một tiếng, cười hối lỗi: "Tang Tang đừng gi/ận, ta quên mất."

Khi đó, ta quả thật không gi/ận.

Chỉ có buồn.

Nhưng hôm nay, vào lúc này.

Thứ ta khao khát từ lâu được bày biện chỉnh tề trước mắt.

Trong lòng ta, thứ dấy lên đầu tiên lại là sự phẫn nộ.

Sự phẫn nộ vì bị s/ỉ nh/ục.

Ta tùy hứng gạt đổ tất cả xuống đất, không nói một lời.

Bùi Diễn liền hoảng lo/ạn: "Là thấy chưa đủ tốt sao?" "Ta sẽ tìm thêm cho muội, được không?"

Huynh trưởng trầm mặc một lúc, khàn giọng hỏi.

"Muội không cần của hắn thì thôi."

"Vậy của a huynh thì sao?"

"Tang Tang, chiếc bàn gỗ vàng của muội, a huynh đã sửa xong cho muội rồi."

"A huynh, muội cũng không cần nữa sao?"

Chưa đợi ta lên tiếng.

Huynh trưởng xòe bàn tay ra, trong lòng bàn tay chính là cây trâm Thái Vân Lưu Ly kia.

Như đang nhận lỗi với ta, như đang xin lỗi ta.

Huynh trưởng nói.

"Muội xem, a huynh đưa cho muội rồi."

"Có thể về nhà được chưa?"

"Muội cô đ/ộc bên ngoài, bị kẻ khác nhòm ngó, a huynh rất không yên tâm."

Ánh trăng rơi trên đuôi cây trâm, diễm lệ yêu kiều.

Là thứ Thương Chỉ muốn.

Nhưng nàng ấy muốn ta hạnh phúc.

Thế là, ta bình thản lùi lại.

"Không cần nữa."

Không khí trở nên vô cùng căng thẳng.

Huynh trưởng ánh mắt chợt tan rã, như thể bàng hoàng không biết làm sao.

Bùi Diễn môi tái nhợt, không tin nổi nhìn ta: "Sao thế? Muội thực sự để mắt đến Thái tử rồi? Muốn bỏ chồng bỏ huynh sao?"

Ta lười tranh cãi, xoay người định đi.

Lại thấy có kẻ nhảy xuống từ trên tường.

Hắn tay cầm ki/ếm sắc, giọng khàn đặc: "Chỉ hỏi ngươi hai câu, mà ngươi dám để quan phủ giam ta nửa tháng?"

"Khiến ta mất kế sinh nhai, đồ tiện nhân, nạp mạng đi."

Chính là vị đồng nghiệp kể chuyện kia.

Khoảnh khắc tiếp theo, Bùi Diễn và huynh trưởng đều lao tới.

Cuối cùng, là chính ta đỡ lấy nhát ki/ếm.

Ông thầy kể chuyện ngoài mạnh trong yếu, bị ta đ/á một cước ngã xuống đất.

Trong sân rộng, chỉ còn lại tiếng kêu gào đ/au đớn của hắn.

Một hồi lâu.

Giọng huynh trưởng khô khốc, nghẹn ngào lên tiếng: "Vậy, dọc đường này, muội đã chịu bao nhiêu khổ cực?"

Bùi Diễn đỏ mắt, vô cùng hối h/ận.

"Là ta không bảo vệ tốt cho muội."

"Sau này..."

Lần này, cuối cùng ta cũng có thời gian chen lời.

"Ta không cho rằng đây là khổ."

Ta ngước mắt, nhìn huynh trưởng tả tơi, giải thích.

"Là ta chuyên tâm học được trên đường xuôi nam."

Huynh trưởng ánh mắt r/un r/ẩy, theo bản năng hỏi: "Tại sao?"

Đêm nay mưa phùn, gió lại thổi mạnh.

Thổi vào tay áo trống rỗng bên phải của huynh trưởng.

Ta liền nhớ lại tấm ván gỗ rơi năm ấy, tiếng kêu thất thanh của đám đông.

Thực ra, ta muốn nói.

Ta không muốn vì ơn nghĩa mà chọn im lặng khi cảm thấy bất công.

Còn muốn nói.

Năm đó, ta cũng không c/ầu x/in huynh c/ứu ta.

Nhưng lời đến bên miệng, cuối cùng ta chỉ có thể nói.

"Ta muốn tự bảo vệ mình."

Ở cổng lớn, truyền đến giọng nói gi/ận dữ của Tạ Cẩn: "Cái gì mà có kẻ hành thích? Bổn cung mới rời đi một chút, các người đều là lũ ăn hại sao?"

Bên cạnh, Bùi Diễn vội vã lên tiếng, nắm ch/ặt cổ tay ta: "Ta biết bây giờ muội rất giỏi rồi."

"Tang Tang, chúng ta đi thôi, không có muội, ta không sống nổi đâu."

"Bút mực giấy nghiên, son phấn váy áo, chỉ cần muội muốn, ta đều sẽ cho muội."

Ta chỉ đành giải thích với Bùi Diễn đang gần như suy sụp.

"Thực sự không cần đến nữa."

Có lẽ vì giọng điệu ta quá nghiêm túc, Bùi Diễn nhất thời đứng sững tại chỗ.

Ta nhân cơ hội rút tay về, khẽ giải thích.

"Cuối ngõ nhà ta, không chỉ có b/án kẹo hồ lô, mà còn có cả người thổi kẹo đường."

"Chiếc bàn gỗ du trong sân, tuy không quý giá bằng bàn gỗ vàng, nhưng rất vững chãi."