Huynh ấy đang cúi mình, cung kính giải thích: "Cảm ơn Thái tử đã có lời mời, chỉ là phủ họ Tang gia giáo nghiêm minh, A D/ao chưa từng tự ý đi xa, dù là đi hội chùa cũng cần cả nhà cùng đi."

Sau đó, Bùi Diễn ngẩng đầu, nhìn thấy ta, cũng nhìn thấy biểu tỷ đang vội vã chỉnh đốn dung nhan vì đến muộn phía sau ta.

Giọng huynh ấy hơi khựng lại, mỉm cười, chọn cách lên tiếng với ta.

"Tang Tang, thật là vui quá mà quên cả lễ nghi, chậm trễ lâu như vậy, mọi người đều đang đợi muội đấy."

Trên đường đi dạo hội chùa, biểu tỷ có chút kỳ lạ.

Hai chiếc trâm xanh phấn, vải vóc đỏ xanh, luôn bắt ta phải chọn trước.

Ta chọn xong.

Biểu tỷ liền rất phiền n/ão: "Huynh trưởng, Bùi Diễn, ta thấy màu Tang Tang thích, lại hợp với ta hơn thì phải?"

Ta đại khái hiểu rõ nguyên nhân.

Lúc nãy ở cửa nhà, biểu tỷ hớt hải đuổi theo, đi sóng vai cùng ta.

Nàng ta đang cười tươi rói, vừa định mở lời.

Thái tử Tạ Cẩn lại gập quạt giấy, nhìn về phía ta trước.

"Tang cô nương bình an."

Nụ cười biểu tỷ cố gượng, liền sụp đổ ngay lập tức.

Lúc này, nàng ta như đang vội vã khẳng định sự tồn tại của mình, chẳng màng đến việc Thái tử đang ở ngay trước mắt.

Huynh trưởng xoa xoa đôi mắt mỏi nhừ, cười một cách khiên cưỡng.

"Vậy thì đổi đi."

"Dù sao, Tang Tang trước nay vẫn luôn không chịu nhường muội."

Bên cạnh, Bùi Diễn mím môi, cuối cùng cũng nhẹ giọng an ủi ta.

"Không sao, ta bảo chủ tiệm điều thêm những món tương tự cho muội."

Vải vóc, trâm cài, cứ thế bị nhẹ nhàng rút khỏi lòng bàn tay ta.

Phố hội chùa rất dài.

Suốt quãng đường còn lại, đèn lồng, diều giấy, son môi, đều như thế cả.

Cho đến khi đi tới trước ngôi chùa.

Biểu tỷ nhìn những món đồ trong lòng, cuối cùng cũng hài lòng, cũng cuối cùng nhớ tới vị Thái tử bị lạnh nhạt suốt dọc đường.

Nàng ta đỏ mặt, khẽ khàng lên tiếng.

"Điện hạ, ngôi chùa Nguyệt Lão này linh thiêng lắm."

"A D/ao muốn mời người cùng vào."

Dứt lời, biểu tỷ lần lượt nói với huynh trưởng và Bùi Diễn: "Huynh trưởng, muội muốn ăn kẹo kéo ở đầu ngõ."

"Bùi Diễn, muội muốn ăn bánh vân phiến ở cuối ngõ."

Cuối cùng, nàng ta "ồ" một tiếng, nhắc đến chỗ của ta.

Giọng điệu tỏ vẻ thấu hiểu:

"Tang Tang đi lâu như vậy cũng mệt rồi, các huynh cứ để muội ấy nghỉ chân dưới gốc cây đi, đừng ép muội ấy đi cùng."

Biểu tỷ tất nhiên được như ý nguyện.

Ta không đi theo, cũng không đợi.

Bên cạnh chùa Nguyệt Lão là chùa Thần Tài.

Ta vào trong dạo một vòng.

Khoảnh khắc quỳ lạy, bên tai lại vang lên tiếng cười khẽ.

"Ta nghĩ Tang cô nương không cầu tài."

Ta ngẩng đầu, đ/ập vào mắt là đôi mắt đào hoa lấp lánh.

Thái tử, người lẽ ra phải ở chùa Nguyệt Lão, khẽ nhướng mày, tĩnh lặng đợi ta đáp.

Trong tiếng ve kêu, ta cúi đầu hành lễ.

"Bẩm Thái tử điện hạ."

"Không cầu tài, Thần Tài đại nhân mới nhớ đến ta."

Lời vừa dứt.

Trong điện tĩnh lặng mấy nhịp.

Ta liền có chút hối h/ận.

Năm ngoái, Bùi Diễn xuống Giang Nam tra án, huynh trưởng mở tiệc tiễn hành.

Ta uống say, liền hào hứng nói câu y hệt.

Khi ấy, huynh trưởng, Bùi Diễn, biểu tỷ cũng im lặng như vậy.

Chưa đợi cảm giác khó xử kịp nhen nhóm, Thái tử đã vén áo bào, quỳ xuống bên cạnh ta.

Giọng người chứa ý cười, chỉnh lại cho ta.

"Nhưng nguyện vọng phải nói ra mới được."

"Nếu không thần tiên sẽ không nghe thấy đâu."

Có lẽ đi một quãng đường dài, ta mệt rồi, đầu óc cũng chậm chạp, vậy mà lại nghe lời lên tiếng.

"Muốn gặp Thương Chỉ để tạ lỗi."

Ánh nến khẽ lay động, khóe môi Tạ Cẩn hơi cong.

Người thắp một nén hương, nhưng không cầu nguyện.

Chỉ nói rằng:

"Ta không có gì c/ầu x/in."

"Chỉ cảm ơn Thần Tài gia là được rồi."

...

Thần Tài gia thực sự rất linh.

Vừa ra khỏi cửa chùa, ta liền nhìn thấy Thương Chỉ.

Nàng vén rèm xe ngựa, gọi ta.

"Tang Tang."

Nhưng chưa đợi ta tạ lỗi.

Thương Chỉ đã lên tiếng trước, ôn nhu an ủi: "Ngày yến tiệc mùa xuân, ta nghe ra được, đó là thơ của muội."

"Là muội vì ta mà chịu uất ức."

Dứt lời, tay ta bị nắm ch/ặt.

Ánh mắt Thương Chỉ rất sáng, giọng điệu cũng kiên định.

"Tang Tang, muội không được vì ta mà cúi đầu c/ầu x/in."

Có lẽ do uống ít nước, cổ họng lại dễ dàng nghẹn ứ như thế.

Ta thở phào một hơi, định hỏi thăm tình cảnh của gia đình Thương gia không yên ổn là thế nào.

Thương Chỉ lại áy náy lên tiếng trước, giải đáp thắc mắc cho ta.

"Tang Tang, ta không thể nghe lời muội được nữa."

"Hai năm trước, ta cùng cha nương xuống Huy Châu, gặp lo/ạn phỉ, là nương một thân một mình dẫn dụ kẻ địch, ch*t nơi đất khách quê người."

Hốc mắt nàng dần đỏ hoe, h/ận ý cũng sâu đậm.

"Cha lại quay sang nạp thiếp."

Sóng to gió lớn bùng n/ổ trong lòng ta.

Người ở tâm bão lại đã bình tâm trở lại.

Thương Chỉ trút một hơi dài, mỉm cười với ta.

"Tang Tang, hai năm trước ta viết thư cho muội, muốn dứt tình đoạn nghĩa với cha, rời khỏi kinh thành, muội khuyên ta hãy ở lại, đừng mở tiền lệ đại nghịch bất đạo này."

"Nhưng hôm nay, cha vì m/ua dạ minh châu cho ả thiếp kia mà đem cầm cố di vật của nương ta, lại còn muốn nâng ả lên làm chính thất, kinh thành này, ta không thể ở lại được nữa."

Đêm tối lạnh lẽo, ta muộn màng nhận ra, rốt cuộc mình đã bỏ lỡ điều gì, dường như cũng đã dẫn đến điều gì.