“Ngươi không thấy phu nhân đã chẳng còn dỗ dành đại thiếu gia ngủ nữa sao?”

“Thật tội nghiệp nhị tiểu thư, cứ luôn lấy lòng nhiệt tình dán vào cái mặt lạnh lùng.”

Hóa ra, là ta n/ợ huynh trưởng.

Thế nên, ngày hôm đó, cha cười tủm tỉm hỏi ta.

“Cha chữa khỏi chứng vô sinh cho Hoàng hậu, được thánh thượng ban thưởng.”

“Tang Tang muốn gì?”

“Bút lông sói, mực Huy Châu, hay giấy Vân Long?”

Trong thư viện có người từng khoe khoang về giấy Vân Long.

Nàng ta ngẩng cao đầu, kiêu ngạo nhìn ta.

“Giấy Vân Long được làm từ sợi vàng bạc, đặt bút xuống chữ tựa như mây lành.”

“Thánh thượng ban cho cha ta rất nhiều!”

“Tang Du, học vấn của muội tốt hơn ta.”

“Nhưng công cụ của ta lại đầy đủ hơn muội, có gh/en tị không?”

Ta nhớ đến thứ giấy tỏa ra ánh sáng rực rỡ đó.

Gh/en tị thì cũng có một chút.

Nhưng ta nhìn thấy huynh trưởng đang vô cảm gắp thức ăn.

Thế là, ta lắc đầu mím môi: “Ta muốn gỗ nam mộc vàng.”

Bữa tiệc im bặt trong giây lát.

Huynh trưởng dừng đũa, ánh mắt rơi trên chân mày ta.

Nương cười cười, trêu chọc: “Người thích gỗ chẳng phải là huynh con sao?”

Trong tiếng trêu đùa, cha thở dài, xoa đầu ta: “Cha đã hỏi huynh con từ sớm rồi.”

“Cha nương yêu thương hai đứa, đều như nhau cả.”

Đêm đó, hạ nhân trong phủ thay một lượt.

Trước khi ngủ, bên cửa sổ ta có một con bướm gỗ.

Huynh trưởng không biết xuất hiện từ lúc nào, gọi ta.

“Tang Du.”

Ta ngẩng đầu.

Ánh mắt huynh trưởng mơ màng: “Ngày mai cùng tới thư viện.”

Những ngày sau đó ngày càng tốt đẹp.

Huynh trưởng luôn hỏi ý kiến ta trước mọi việc.

“Tang Du, lát nữa ra ngoài đạp thanh, muội muốn ngồi xe ngựa cùng Bùi Diễn, hay để huynh đưa muội cưỡi ngựa?”

“Tang Tang, tối đi dạo hội chùa, muội muốn tới chợ Đông hay chợ Tây?”

“Tang Du nhỏ, huynh mới có được gỗ vàng thượng hạng, làm bàn gỗ hay bàn trang điểm cho muội đây?”

Ta đã chọn bàn gỗ vàng.

Ngày thứ ba sau khi bàn gỗ vàng được làm xong.

Nương đã khóc.

Người lau nước mắt, dỗ dành ta: “Chúng ta về quê, lo hậu sự cho dì nhỏ của con, được không?”

Ta ngây ngốc gật đầu.

Đó là lần đầu tiên ta chứng kiến sự sinh ly tử biệt.

Trên sân khấu hát vở “Đại náo thiên cung”, dưới sân khấu biểu tỷ Chu D/ao khóc lóc chia ly,

Vậy mà lại khiến ông trời cũng phải đ/au buồn, đất rung núi chuyển.

Khoảnh khắc sân khấu đổ sụp, huynh trưởng lao về phía ta.

Khói bụi mịt m/ù như mơ, lúc tỉnh lại.

Cánh tay phải của huynh trưởng đã g/ãy một đoạn, đang tranh cãi với cha nương.

“Nếu không phải Chu D/ao chặn tấm ván rơi xuống, thì không chỉ có mình con bị g/ãy tay đâu.”

“Mẹ nàng ấy vừa mất, cha cũng chẳng còn, bản thân lại bị đ/è g/ãy cả chân.”

“Đã sẵn lòng cho vàng bạc, tại sao không thể đưa nàng ấy về kinh?”

Cha nương thở dài: “Chúng ta đã có Tang Tang rồi.”

“Hoài Cảnh, con còn nhỏ, không hiểu đâu...”

Huynh trưởng nghiêm giọng c/ắt ngang.

Bàn tay trái lành lặn của huynh ấy có chút r/un r/ẩy, trông rất đ/au lòng.

Quay đầu hỏi ta.

“Tang Tang, muội đồng ý chứ?”

Trên đường trở về.

Huynh trưởng vẫn như xưa, mọi việc đều ân cần hỏi han.

“Uống trà xanh hay trà trắng?”

“Gối tựa muốn thấp hơn một chút không?”

“Th!t dê muốn mềm hay chín kỹ?”

Đều hướng về phía biểu tỷ.

Sau đó nữa.

Cha nương c/ứu chữa dị/ch bệ/nh, hy sinh vì nghĩa.

Phủ đệ rộng lớn, chỉ còn lại ta và huynh trưởng.

Huynh ấy lau nước mắt cho ta, cổ họng nghẹn ứ.

“Tang Tang đừng khóc.”

“Vẫn còn A D/ao và huynh đây.”

Thế nhưng đêm đó, Chu D/ao ra ngoài m/ua giấy tiền, xảy ra xô xát với người ta.

Huynh trưởng vội vã lao ra ngoài, va hỏng chiếc bàn gỗ vàng của ta.

Ta có chút buồn.

Lúc đang rơi lệ, vừa vặn bị thanh mai trúc mã Bùi Diễn nhìn thấy.

Khi đó, chúng ta đã đính ước từ nhỏ.

Huynh ấy bất bình, nhổ nước bọt.

“Tang Hoài Cảnh đúng là đi/ên rồi.”

“Lúc này không ở bên cạnh muội, lại đi giải quyết đống rắc rối cho cái loại biểu muội gì đó.”

Bùi Diễn ngồi xổm xuống, ngẩng đầu nhìn ta.

“Tang Tang, ngày mai ta sẽ cưới muội về nhà.”

“Cái bàn gỗ vàng rá/ch nát gì đó, chúng ta không cần nữa.”

Nhưng điều này không hợp lễ nghi.

Hơn nữa, đêm đó, huynh trưởng tìm ta, áy náy hứa hẹn.

“Ta sẽ m/ua cái mới cho Tang Tang.”

Ta liền không nói ra được lời muốn rời đi.

Bùi Diễn không yên tâm, nên thường xuyên tới thăm ta.

Không tránh khỏi việc đụng mặt biểu tỷ.

Ngày tháng dần trôi, bên miệng Bùi Diễn cũng thường nhắc đến nàng ta.

Đa phần chẳng phải lời hay ho gì.

“Tính khí Chu D/ao tệ hại như vậy, chẳng bằng một góc của muội.”

“Nàng ta là con gái nhà lành, sao suốt ngày đá/nh đ/ấm với đám nam tử trong thư viện?”

Thế nhưng ba năm lại ba năm.

Thời gian đằng đẵng đủ để xóa sạch mọi thành kiến trong lòng người.

Ba tháng gần đây.

Bùi Diễn đã đổi giọng: “Chậc, muội nói xem, năm đó động đất, sao Chu D/ao lại dám lao mình chắn trước mặt huynh trưởng của muội chứ?”

“Chu D/ao bảo ta mang váy lụa phấn Đàm Châu cho nàng ấy, đúng là đã thông suốt rồi, cũng chẳng biết là đã yêu phải công tử nhà nào.”

Thế là, trong hành lý của Tuần sát sứ Bùi Diễn, chẳng còn chỗ chứa bút mực giấy nghiên của ta nữa.

Ta cũng chẳng cần những món quà ở nơi xa xôi ấy nữa.

Hôm qua, ta nói với Bùi Diễn rằng đã lâu rồi không được ăn kẹo hồ lô ở chợ Đông.