Sau đó, người trong huyện nghe tin ta trở thành phu nhân của đại quan Trần Chiêu, nhưng truyền đi truyền lại, cuối cùng lại thành ta trở thành ngoại thất của chàng.

Cha và chú nhỏ từng lên kinh tìm ta, đúng lúc ta đã đến Dương Châu.

Cả kinh thành đều đồn đại ta vì Trần Chiêu muốn cưới chính thất mà bỏ chạy.

Cha mẹ cứ ngỡ ta là ngoại thất của Trần Chiêu.

Nhìn thấy chúng ta xách lớn xách nhỏ quà cáp đến cửa, cha sững sờ cả người.

Mẹ đang nhào bột, chưa kịp rửa tay đã chạy ùa ra.

Đệ đệ và muội muội chạy lại, nhào vào lòng ta.

"Tỷ!"

Ta ngồi xổm xuống, ôm lấy hai đứa từ trái sang phải.

Chỉ vào má trái, đệ đệ hôn ta một cái.

Lại chỉ vào má phải, muội muội hôn ta một cái.

Má muội muội đỏ ửng, ôm lấy cổ ta: "Tỷ, muội nhớ tỷ quá, sao tỷ rời nhà lâu thế."

Muội muội nói xong, lại hôn Vân Thư: "Vân Thư tỷ tỷ, muội cũng nhớ tỷ."

Từ nhỏ ta đã dạy đệ đệ, muội muội, thích ai thì phải hôn người đó.

Cha nhìn Trần Chiêu, lúng túng không biết làm sao, chú nhỏ dùng khuỷu tay huých cha, cha lúc này mới đón Trần Chiêu vào cửa.

"Là Trần đại nhân phải không, mau mau mời vào."

Ta đã dặn trước với cha mẹ về sở thích và những món Trần Chiêu kiêng kỵ, cha làm một bàn đầy ắp thức ăn, toàn là những món chàng thích.

Cả nhà đều đợi Trần Chiêu ngồi vào bàn, cha mẹ đều rất khách sáo với chàng, mở miệng là Trần đại nhân, khép miệng là ngài.

Suốt bữa cơm, cha mẹ đều rất câu nệ, chú nhỏ vốn là người hay nói hay cười cũng chẳng nói lời nào.

Ta kéo Trần Chiêu ra ngoài, bảo chàng đừng có giữ vẻ mặt nghiêm nghị, làm cha mẹ ta sợ rồi.

Lại đi lấy rư/ợu vàng hâm nóng từ bếp mang ra cho cha.

Trần Chiêu rót hai chén rư/ợu cho cha và chú nhỏ: "Cha, chú nhỏ."

Cha lập tức đứng dậy, khom người xuống: "Sao mà dám nhận ạ?"

Ta thấy trong mắt cha đong đầy lệ, uống mãi rồi khóc.

Ông vốn chưa bao giờ là người đa sầu đa cảm.

Ta dẫm chân Trần Chiêu một cái, hỏi cha: "Cha, cha làm sao vậy?"

Cha lắc đầu: "Không sao, không sao cả."

Đêm đến khi ngủ, ta cùng Trần Chiêu ngâm chân.

Bảo Trần Chiêu ngày mai phải nhanh nhẹn một chút, giúp cha ta làm việc.

Vân Châu là châu nghèo nhất, cha ta chỉ là một huyện lệnh nhỏ bé, ở kinh thành chẳng tính là quan tước gì.

Nhà ta sống cũng khá ổn, nuôi lợn, nuôi gà vịt, lại có hơn mười mẫu ruộng.

Chỉ là hơi vất vả chút, trước đây còn có một bà lão giúp việc bếp núc, thời gian trước đã về nhà con trai dưỡng già rồi.

Mỗi ngày cha thức dậy đều phải đi cho lợn ăn, gánh nước.

Trần Chiêu muốn giúp cha cho lợn ăn, cha không cho.

Trần Chiêu giúp mẹ nấu cơm, mẹ cũng không cho.

Thật là kỳ lạ.

Cha và chú nhỏ đi m/ua đồ tết.

Lúc về trong tay cầm mấy xâu hồ lô ngào đường.

Ta một xâu, đệ đệ muội muội một xâu, còn một xâu đưa cho Trần Chiêu.

Cha ban đầu có chút do dự, sợ Trần Chiêu chê, cuối cùng vẫn nhét vào tay chàng.

Ta ôm muội muội phơi nắng.

Đệ đệ bóp vai đ/ấm lưng cho ta, qua một buổi sáng ta lấy từ trong túi ra mấy đồng tiền lẻ cho nó: "Đi chơi đi."

Trần Chiêu bê một cái ghế con ngồi cạnh ta, giúp ta bóc lạc.

Bóc một hạt, lại nhét vào miệng ta một hạt.

Đồ khô mẹ ta rang ngon tuyệt.

Tiếc là Trần Chiêu không ăn được.

Trần Chiêu nói với ta: "A Diên, nhà nàng thật tốt."

"Tốt chỗ nào?"

"Chỗ nào cũng tốt."

"Đó chẳng phải là lời thừa sao?"

Cha mẹ lúc này từ ngoài về, nhìn nhau sửng sốt, nhà ai mà ngoại thất lại được chiều chuộng như con gái họ thế này?

Đêm giao thừa, cha uống quá chén.

Ôm lấy Trần Chiêu mà khóc, kéo thế nào cũng không ra, còn muốn quỳ xuống trước mặt chàng, làm Trần Chiêu sợ đến mức vội vàng quỳ xuống, còn nhanh hơn cả cha ta.

Cha nói: "Con gái ta từ nhỏ đã bị ta nuông chiều hư hỏng, mới không nói một tiếng mà lên kinh, chúng ta ở nhà sợ ch*t khiếp, không ngờ nó lại gặp được con."

"Những ngày qua ta nhìn ra được, con thật lòng đối tốt với A Diên, nhưng con sớm muộn gì cũng phải cưới chính thất, đến lúc đó hy vọng con hãy thiên vị A Diên một chút, nếu có ngày con không còn thích nó nữa, đừng b/ắt n/ạt nó, hãy gửi một bức thư về nhà, chúng ta sẽ đón nó về."

Ta lúc này mới hiểu ra, cha tưởng ta là ngoại thất của Trần Chiêu.

"Cha, con là chính thất! Là người được kiệu tám người khiêng, danh chính ngôn thuận cưới về cửa!"

Cha vẫn không tin.

Vân Thư cũng đã nói mấy lần.

Ta nói đến khô cả cổ họng.

Ta bèn kể hết những chuyện xảy ra ở kinh thành cho cha mẹ nghe, mọi người lúc này mới biết là một sự hiểu lầm.

Cha kéo Trần Chiêu đi chúc tết.

Thím nhà họ Cố đứng ở cửa cứ lừng chừng, muội muội nhìn thấy liền bảo ta: "Tỷ, là thím Cố."

Ta ra cửa đón, bà thấy ta thì có chút lúng túng.

Hai nhà chúng ta là hàng xóm, qu/an h/ệ rất tốt, thím Cố cũng là người nhìn ta lớn lên.

Bà nghe tin về chuyện của Cố Văn Hành nên không còn mặt mũi nào để gặp ta nữa.

Ta thân thiết nắm lấy tay thím Cố: "Thím ơi."