Ta nhìn bóng lưng phẫn nộ của hắn, trong lòng chỉ thấy nực cười.

Ích kỷ ư?

Nếu bảo toàn mạng sống cho con gái ta gọi là ích kỷ, vậy thì ta sẽ ích kỷ đến cùng.

Ta xoay người, sải bước đi về phía noãn các ở hậu viện.

Trong noãn các, Vãn Vãn chín tuổi đang ngồi trước một chiếc bàn thấp được thiết kế riêng, tay cầm một cây bút lông.

Con bé mặc một chiếc áo khoác ngắn màu hạnh nhân, sắc mặt tái nhợt không chút sức sống, môi cũng hơi tím tái.

Sống mũi ta cay xè, nước mắt chực trào ra.

Nghe thấy tiếng bước chân, con bé không ngẩng đầu lên, chỉ là những ngón tay cầm bút siết ch/ặt lại.

"Vãn Vãn."

Ta hạ giọng dịu dàng, ngồi xổm bên cạnh con bé.

Nghe thấy tiếng ta, cơ thể căng cứng của nó mới từ từ thả lỏng, quay đầu nhìn ta.

"Nương."

Giọng nó rất nhỏ, mang theo chút mềm mại.

Vì b/ệnh tim, nó không được phép kinh sợ, ngày thường rất ít khi tiếp xúc với người lạ, thậm chí nói chuyện cũng không được lưu loát.

Thế nhưng, con bé lại có thiên phú kinh người đối với việc vẽ tranh.

Ta nhìn vệt ráng chiều diễm lệ trên trang giấy của nó, hốc mắt nóng ran.

Kiếp trước, ta luôn nghe lời Tiêu Lẫm Chi, cho rằng nên đưa Vãn Vãn ra ngoài đi lại nhiều hơn, thậm chí ép buộc nó phải thích nghi với Diệp Thanh Liên.

Kết quả lại là hết lần này đến lần khác khiến Vãn Vãn phát b/ệnh trong nỗi h/oảng s/ợ.

Ta sờ đôi bàn tay lạnh giá của nó, ôm nó vào lòng.

"Vãn Vãn vẽ đẹp quá."

"Sau này, nương sẽ ở bên con vẽ tranh mỗi ngày, không ai được phép đến làm phiền chúng ta."

Vãn Vãn tựa vào vai ta, cái đầu nhỏ dụi dụi vào hõm cổ ta.

Trong lòng ta ấm áp trong chốc lát.

Kiếp này, dù có phải đá/nh đổi cả tính mạng này, ta cũng phải bảo vệ nó chu toàn một đời.

Sau khi an bài cho Vãn Vãn, ta gọi nhũ mẫu Chu đi theo từ khi xuất giá đến.

"M/a m/a, bà hãy đích thân chọn vài gia đinh có lai lịch sạch sẽ, võ nghệ cao cường, đi theo dõi ngoại trạch ở phía nam thành."

Ta dừng lại một chút, ánh mắt trở nên lạnh lẽo.

"Đặc biệt là Diệp Thanh Liên, mỗi ngày nó gặp ai, làm chuyện gì, ta đều phải biết rõ mồn một."

Trải nghiệm đ/au thương kiếp trước nói cho ta biết, Diệp Thanh Liên tuyệt đối không phải là kẻ dễ dàng bỏ cuộc.

Nó có thể đùa giỡn Tiêu Lẫm Chi trong lòng bàn tay, tâm cơ th/ủ đo/ạn tuyệt đối không phải người phụ nữ tầm thường có thể so sánh.

Lần này, ta sẽ luôn theo dõi nó.

Quả nhiên, chỉ mới qua ba ngày, nhũ mẫu Chu đã mang tin tức trở về.

"Phu nhân, vị Diệp cô nương đó ở ngoại trạch không hề yên phận. Ngày nào nó cũng mặc quần áo vải thô, đích thân ra miệng giếng ngoài kia gánh nước, giặt đồ. Gặp ai cũng khóc lóc kể khổ rằng mình mệnh khổ, nói Hầu phủ không dung nổi một đứa cô nhi như nó."

Nhũ mẫu Chu nhổ một ngụm, vẻ mặt đầy chán gh/ét.

"Hiện giờ ở phía nam thành, đâu đâu cũng đồn thổi phu nhân tâm địa hẹp hòi, không dung nổi di cô của công thần. Kéo theo cả danh tiếng của Quốc Công phủ cũng bị liên lụy."

Ta ngồi trên tháp, đầu ngón tay khẽ gõ lên mặt bàn, giọng nói lạnh nhạt.

"Để nó truyền đi, nó tưởng dùng miệng lưỡi người đời ép ta thì ta sẽ thỏa hiệp sao?"

"Vậy ý của phu nhân là?"

"Mấy ngày nay, Tiêu Lẫm Chi có thường xuyên đến thăm nó không?"

"Có, Hầu gia hầu như ngày nào sau khi bãi triều cũng đến ngoại trạch ngồi một canh giờ. Mỗi lần đến đều mang theo không ít th/uốc bổ và vải vóc. Thế nhưng lần nào cũng bị Diệp cô nương khóc lóc từ chối, nói rằng không thể làm hỏng quy củ của Hầu phủ."

Ta nheo mắt, ánh mắt rơi ra ngoài cửa sổ.

"Được, đã hiểu quy củ như vậy, ta sẽ thành toàn cho nó."

"Đi chuẩn bị xe ngựa, chúng ta đi một chuyến đến phía nam thành."

Trước ngoại trạch ở phía nam thành, vây quanh không ít bá tánh hóng chuyện.

Diệp Thanh Liên mặc một bộ đồ vải thô đã giặt đến bạc màu, đang khó khăn xách một thùng nước, lết từng bước vào cổng viện.

Thân hình nó mảnh mai, đi một bước lắc ba lần.

Trên trán lấm tấm những giọt mồ hôi li ti, trông vô cùng đáng thương.

"Ôi, đây chẳng phải là Diệp cô nương sao? Sao lại tự mình làm việc nặng thế này?"

Có kẻ hiếu sự bên cạnh lớn tiếng hỏi.

Diệp Thanh Liên dừng bước, lau mồ hôi trên trán, trên mặt nặn ra một nụ cười ôn nhu.

"Không sao cả. Thanh Liên mượn ở nhờ trong trạch viện của Tiêu bá phụ đã là đội ơn đội nghĩa lắm rồi. Việc gì tự mình làm được, tuyệt đối không dám làm phiền người khác."

"Nếu truyền đến tai Hầu phu nhân, sợ là lại khiến người không vui."

Lời vừa dứt, bá tánh vây quanh lập tức xì xào bàn tán.

"Hầu phu nhân này cũng quá bá đạo, một di cô của công thần mà ép người ta đến nơi rá/ch nát này chịu khổ."

"Đúng vậy, nghe nói Định Quốc Công phủ cũng là dòng dõi cao sang, sao lại nuôi dạy ra một đứa con gái không có lòng dạ rộng lượng như thế chứ?"

Nghe những lời bàn tán xung quanh, trong mắt Diệp Thanh Liên thoáng qua một tia đắc ý khó lòng phát hiện.

"Nếu Diệp cô nương thích tự lực cánh sinh như vậy, thì sau này chi tiêu trong trạch viện này, cũng để Diệp cô nương tự mình gánh vác đi."

Ta đỡ tay nhũ mẫu Chu, chậm rãi bước xuống xe ngựa.

Mọi người vừa thấy nghi trượng của ta, lập tức im bặt.

Sắc mặt Diệp Thanh Liên thay đổi, sau đó nhanh chóng đổi sang vẻ mặt h/oảng s/ợ, "bộp" một tiếng quỳ xuống đất.

"Bá mẫu, Thanh Liên không có ý đó..."

"Vậy ý của ngươi là gì?"