Tôi đứng phắt dậy, tránh sang một bên, không nhận cái lạy này của bà ta. Trái tim tôi như bị thứ gì đó đ/ập mạnh vào, đ/au nhói. Nhưng tôi không hề mềm lòng, chỉ lạnh lùng nói: "Mẹ, mẹ đứng lên đi. Mẹ làm thế này cũng chẳng có ý nghĩa gì cả. Đường là do mình chọn, hậu quả thì phải tự mình gánh vác. Mẹ đi đi."

Trình Viễn cũng cuống lên, cưỡng ép kéo Lưu Phượng Chi đang khóc đến gần như mềm nhũn người đứng dậy, nửa kéo nửa dìu bà ta ra khỏi cửa. Trình Diễm nhìn tôi lần cuối, ánh mắt đó phức tạp khó tả, cuối cùng hóa thành một màu xám xịt ch*t chóc, lặng lẽ đi theo sau.

Cánh cửa lại đóng lại. Ngăn cách tất cả những tiếng gào khóc, van xin và mọi sự nhơ nhuốc ra bên ngoài.

Thế giới trở lại tĩnh lặng. Tĩnh lặng đến mức tôi có thể nghe thấy tiếng m/áu chảy trong huyết quản và nhịp đ/ập chậm chạp, nặng nề của trái tim mình.

Tôi từ từ ngồi xuống ghế sofa, nhìn chiếc túi hồ sơ và thùng đựng bằng chứng trên bàn trà. Không có cảm giác hả hê như tôi tưởng tượng, chỉ có sự mệt mỏi và trống rỗng sau cuộc chiến, như thể đứng trên đống đổ nát. Thắng rồi, nhưng cũng đã mất đi quá nhiều. Bảo vệ được rồi, nhưng cũng nhìn thấu được nhiều thứ hơn.

Nhưng ít nhất, Trạch Trạch đã an toàn. Tôi đã giữ vững được giới hạn cuối cùng của một người mẹ.

Trình Viễn tiễn Lưu Phượng Chi xong thì nhanh chóng quay lại. Gương mặt anh đầy vẻ mệt mỏi và nỗi u uất không tan, nhưng ánh mắt đã thanh thản và kiên định hơn trước rất nhiều. Anh lặng lẽ dọn dẹp đống hỗn độn ở cửa, rồi ngồi xuống bên cạnh tôi, không cố gắng chạm vào người tôi, chỉ thấp giọng nói: "Vé là chuyến ba giờ chiều. Anh đưa mẹ lên xe rồi sẽ về ngay. Sau này... anh sẽ định kỳ gửi tiền sinh hoạt phí cho bà, nhưng sẽ không để bà đến làm phiền chúng ta nữa. Còn phía Trình Diễm... anh cũng sẽ không quản nữa. N/ợ của chị ấy, chị ấy tự trả."

Tôi "ừ" một tiếng, không nói gì thêm. Có những vết nứt cần thời gian để dần khép lại, hoặc đơn giản là chấp nhận sự thật rằng nó sẽ tồn tại mãi mãi. Nhưng ít nhất, chúng tôi đã đạt được thỏa thuận, vạch ra một ranh giới an toàn cho Trạch Trạch.

"Cái này," tôi cầm chiếc túi đựng tiền lên, đưa cho Trình Viễn, "Anh cầm lấy, mở một tài khoản riêng dưới tên Trạch Trạch rồi gửi vào đó đi. Như em đã nói, coi như quỹ giáo dục hoặc sức khỏe tương lai cho con. Tiền này không sạch sẽ, nhưng dùng cho Trạch Trạch thì coi như... một sự bù đắp."

Trình Viễn nhận lấy, gật đầu nặng nề: "Được. Anh sẽ lo liệu."

"Còn nữa," tôi nghĩ ngợi một chút, "Những bằng chứng gốc trong tay em, bao gồm cả video, mẫu sữa, v.v., em sẽ niêm phong lại và cất vào nơi an toàn. Chỉ cần họ không gây chuyện nữa, những thứ này sẽ mãi mãi không bao giờ nhìn thấy ánh sáng. Nhưng anh phải cho họ biết, những thứ này vẫn luôn tồn tại."

"Anh hiểu." Trình Viễn nhìn tôi, ánh mắt đầy hối lỗi, biết ơn và cả một chút hy vọng dè dặt, "Lan, cảm ơn em... đã còn sẵn lòng cho anh một cơ hội, cho cái nhà này một cơ hội. Anh biết mình đã khiến em thất vọng quá nhiều lần. Sau này, hãy cứ nhìn vào biểu hiện của anh. Anh sẽ dùng hành động để chứng minh, em và Trạch Trạch mới là tất cả của anh."

Tôi đón nhận ánh mắt của anh, khẽ gật đầu. Tương lai sẽ ra sao, tôi không biết. Nhưng lúc này, vì Trạch Trạch, tôi sẵn lòng thử thêm một lần nữa, cho cái "nhà" vừa trải qua kiếp nạn này một khả năng để bắt đầu lại. Không phải là tha thứ, không phải là quay về quá khứ, mà là mang theo những vết s/ẹo và bài học, dò dẫm bước về một tương lai có lẽ sẽ khác biệt.

Một vài ngày sau, Trình Diễm gửi báo cáo kiểm tra chi tiết của Tiểu Kiệt ở b/ệnh viện nhi thành phố. Kết quả còn bi quan hơn Trạch Trạch: suy dinh dưỡng mức độ trung bình, kèm theo dấu hiệu còi xươ/ng nhẹ và thiếu m/áu, cần nhập viện để điều trị và hỗ trợ dinh dưỡng trong một thời gian. Trình Diễm khóc lóc van xin Trình Viễn giúp đỡ trên WeChat, Trình Viễn chuyển báo cáo cho tôi xem rồi trả lời Trình Diễm, bày tỏ có thể cho chị ta v/ay một phần chi phí điều trị (từ tiền tiết kiệm cá nhân của anh, không động vào tài sản chung của gia đình), nhưng yêu cầu chị ta phải viết giấy v/ay n/ợ và tuyên bố nghiêm túc đây là lần cuối cùng, sau này mọi vấn đề kinh tế phải tự giải quyết. Trình Diễm đồng ý. Đó là chuyện của sau này.

Lại thêm một thời gian nữa, tôi chủ động hẹn gặp quản lý bộ phận là Tổng giám đốc Vương, trình bày những bằng chứng mà tôi đã thu thập được về việc Thẩm Lỵ tung tin đồn nhảm và sửa đổi số liệu công việc của tôi (đã lược bỏ các chi tiết cụ thể về tranh chấp gia đình, chỉ tập trung vào phần cạnh tranh không lành mạnh tại nơi làm việc). Tổng giám đốc Vương vô cùng bàng hoàng và coi trọng, sau khi điều tra x/ác minh, Thẩm Lỵ bị công ty kỷ luật cảnh cáo nghiêm trọng, điều chuyển khỏi vị trí cốt cán, tư cách thăng tiến trong nửa cuối năm đương nhiên bị hủy bỏ. Còn tôi, nhờ sự quyết đoán trong việc xử lý khủng hoảng gia đình và sự kiên cường thể hiện trong công việc, ngược lại đã giành được sự nhìn nhận và tôn trọng mới từ đồng nghiệp. Dù việc thăng tiến tạm thời chưa có hy vọng, nhưng môi trường làm việc đã trong sạch hơn nhiều. Tôi tận dụng thời gian rảnh rỗi để bắt đầu học tập một cách có hệ thống kiến thức về dinh dưỡng trẻ em và giáo dục sớm, tôi muốn dùng cách khoa học nhất để bảo vệ Trạch Trạch của tôi lớn lên khỏe mạnh.