Đào Triết cuối cùng cũng ngẩng đầu lên khỏi điện thoại, bĩu môi: "Bố, nói mấy cái đó làm gì, người một nhà còn nói v/ay với chả mượn, nghe xa cách quá."

Lưu Kim Phượng lập tức phụ họa: "Đúng đúng! Người một nhà không nói hai lời! Uyển Uyển là chị gái con, giúp con là lẽ đương nhiên!"

Đào Uyển cúi đầu, vai khẽ r/un r/ẩy, không nói lời nào.

Thẩm Minh nhìn cảnh gia đình ba người họ kẻ tung người hứng, sự bình lặng lạnh lẽo trong lòng anh dần dần lan tỏa.

"Bố, mẹ," anh lên tiếng, giọng không cao nhưng rất rõ ràng, "A Triết muốn đi du học là chuyện tốt. Nhưng có một số việc, con muốn làm rõ trước đã."

Lưu Kim Phượng và Đào Quốc Đống nhìn nhau.

"Làm rõ? Chuyện gì?" Lưu Kim Phượng hỏi, ánh mắt có chút lảng tránh.

"Trường A Triết định đi là trường nào? Chuyên ngành gì?" Thẩm Minh hỏi, ánh mắt hướng về phía Đào Triết.

Đào Triết sững người, rõ ràng là không chuẩn bị cho câu hỏi này.

"Thì... trường ở Sydney ấy, trường thương mại." Cậu ta đáp mơ hồ, "Chuyên ngành... hình như là quản lý thì phải."

"Tên đầy đủ của trường là gì?" Thẩm Minh truy vấn.

Đào Triết nhíu mày, có chút mất kiên nhẫn: "Sao con nhớ được tên đầy đủ? Dù sao cũng là trường tốt! Do trung tâm môi giới giới thiệu mà!"

"Trung tâm môi giới giới thiệu mà con cũng tin?" Giọng Thẩm Minh vẫn bình thản, "Vậy con thi IELTS được bao nhiêu điểm? Yêu cầu đầu vào là bao nhiêu?"

Sắc mặt Đào Triết thay đổi, cậu ta ngồi thẳng dậy.

"Anh rể, anh có ý gì? Điều tra hộ khẩu à?"

"Không phải điều tra hộ khẩu." Thẩm Minh nói, "Mà là tìm hiểu tình hình cơ bản thôi. Dù sao chi phí tám mươi vạn một năm không phải con số nhỏ. Phải biết tiền tiêu vào đâu, có xứng đáng hay không chứ, đúng không?"

"Xứng đáng hay không?" Giọng Đào Triết cao lên, mang theo sự tức gi/ận vì bị xúc phạm, "Con ra ngoài học tập, học bản lĩnh, sao lại không xứng đáng? Anh có phải nghĩ rằng con chỉ nên ở trong nước ăn bám chờ ch*t, không xứng đi du học?"

"A Triết! Sao nói chuyện với anh rể như thế!" Đào Quốc Đống quát một câu, nhưng giọng điệu không hề nghiêm khắc.

Lưu Kim Phượng vội vàng giảng hòa: "Ôi dào, thằng bé A Triết này, ăn nói không biết suy nghĩ! Tiểu Thẩm con đừng để bụng. Nó cũng chỉ vì sốt ruột thôi! Cơ hội hiếm có mà!"

Bà ta quay sang Thẩm Minh, trên mặt lại nở nụ cười.

"Tiểu Thẩm, trường lớp con cứ yên tâm, trung tâm nói rồi, tuyệt đối chính quy! Thứ hạng cũng cao! Còn về IELTS... A Triết đang học đấy! Đăng ký một khóa cấp tốc, chắc chắn sẽ đỗ!"

"Khi nào thi?" Thẩm Minh hỏi.

"Tháng... tháng sau." Lưu Kim Phượng đáp mơ hồ.

"Tháng sau thi mà giờ đã phải nộp tiền cọc?" Thẩm Minh nhìn bà ta, "Nếu IELTS không đỗ thì sao? Tiền cọc có được hoàn lại không?"

Lưu Kim Phượng bị hỏi đến nghẹn họng, há miệng nhìn Đào Quốc Đống.

Sắc mặt Đào Quốc Đống trầm xuống.

"Thẩm Minh," ông ta lên tiếng, giọng mang theo sự uy nghiêm của bậc trưởng bối, "Lời này của con là không tin tưởng chúng ta, hay là không tin tưởng A Triết?"

"Bố, con không phải không tin tưởng." Thẩm Minh nói, "Con chỉ cảm thấy du học là chuyện lớn, nên thận trọng. Ít nhất cũng phải đợi đến khi có kết quả ngôn ngữ của A Triết, việc đăng ký trường có chút manh mối, lúc đó bàn chuyện tiền nong cũng chưa muộn."

"Không kịp đâu!" Lưu Kim Phượng sốt ruột, "Trung tâm nói dự án này rất đắt khách, giờ không chốt thì mất suất ngay! Đợi đến khi có kết quả IELTS thì mọi chuyện đã rồi!"

"Đúng đấy anh rể," Đào Triết cũng hùa theo, giọng đầy mỉa mai, "Có phải anh không muốn bỏ tiền không? Nói thẳng ra đi, vòng vo làm gì."

"Đào Triết!" Đào Uyển cuối cùng cũng lên tiếng, giọng khàn đặc, mang theo tiếng nức nở, "Em bớt nói hai câu đi!"

Đào Triết hừ một tiếng, cúi đầu nghịch điện thoại tiếp.

Thẩm Minh nhìn đôi mắt đỏ hoe của Đào Uyển, cơn gi/ận vì bị giấu giếm trong lòng anh lại vơi đi đôi chút, chỉ còn lại nỗi buồn mệt mỏi.

"Uyển Uyển," anh nhìn vợ mình, "Em cũng nghĩ bây giờ nên nộp mười vạn tiền cọc này sao?"

Đào Uyển chạm vào ánh mắt anh, nước mắt trào ra.

"Em... em không biết." Cô nghẹn ngào, "Nhưng mẹ nói... nói cơ hội chỉ có một lần... A Triết nó..."

"A Triết nó làm sao?" Thẩm Minh truy vấn, "Nó ngay cả tên trường đầy đủ cũng không nói được, IELTS chưa thi, chuyên ngành cũng chưa chốt. 'Cơ hội' như thế này, em thực sự nghĩ rằng xứng đáng để chúng ta ném hết tiền tiết kiệm vào, thậm chí có thể phải đi v/ay mượn sao?"

Đào Uyển bị hỏi đến mức không nói được gì, chỉ biết khóc.

Lưu Kim Phượng không nhìn nổi nữa, vỗ đùi một cái.

"Thẩm Minh! Lời này của c/on m/ẹ không nghe lọt tai đâu! Cái gì mà 'hết tiền tiết kiệm'? Các con còn trẻ, tiết kiệm tiền không phải để tiêu à? Tiêu cho người nhà, tiêu vào đường chính đạo, có gì sai?"

"Chính đạo?" Thẩm Minh lặp lại từ này, bỗng cảm thấy hơi nực cười.

Anh cầm túi hồ sơ bên cạnh lên, tháo dây buộc.

"Mẹ, chính đạo mà mẹ nói, có phải là ý này không?"

Anh lấy xấp tài liệu bên trong ra, tờ trên cùng chính là bản sao bảng điểm thảm hại của Đào Triết.

Thẩm Minh nhẹ nhàng đặt bảng điểm xuống bàn trà, mặt hướng lên trên, đẩy về phía Đào Quốc Đống và Lưu Kim Phượng.