Thẩm Quốc Bình nhìn con trai, nhìn rất lâu, rồi chậm rãi gật đầu.

"Con đã trưởng thành rồi." Ông nói.

Trong giọng nói, có sự an lòng, cũng có chút man mác buồn.

Thẩm Minh đặt chiếc hộp trở lại ngăn kéo tủ tivi, khóa kỹ, rồi bỏ chìa khóa vào túi quần mình.

Sau đó, anh cầm lấy túi hồ sơ dày cộm trên bàn trà.

"Cái này, con có thể mang đi không?" Anh hỏi.

Thẩm Quốc Bình gật đầu.

"Vốn dĩ là chuẩn bị cho con mà."

Thẩm Minh buộc ch/ặt miệng túi hồ sơ, cầm trên tay.

"Con về đây." Anh nói.

Thẩm Quốc Bình đứng dậy, tiễn anh ra cửa.

"Tiểu Minh." Khi Thẩm Minh kéo cửa, Thẩm Quốc Bình gọi anh lại.

Thẩm Minh quay đầu.

"Ghi nhớ này," Thẩm Quốc Bình nhìn anh, ánh mắt sâu thẳm, "Có những cuộc chiến, có thể lùi bước. Nhưng có những giới hạn, không được phép đá/nh mất. đá/nh mất một lần, sẽ không bao giờ tìm lại được nữa."

Thẩm Minh gật đầu thật mạnh.

"Con biết rồi, bố."

Anh xoay người, bước ra khỏi cửa, xuống lầu.

Ánh nắng buổi chiều hơi chói mắt.

Thẩm Minh đứng ở cổng khu chung cư, vẫy một chiếc taxi.

Ngồi vào trong xe, anh báo địa chỉ nhà mình.

Xe lăn bánh, hòa vào dòng người.

Thẩm Minh nhìn cảnh phố xá lùi lại phía sau qua cửa sổ, tay ôm ch/ặt túi hồ sơ trong lòng.

Bên trong đó chứa đựng sự dối trá, sự tính toán, bằng chứng của lòng tham.

Đó cũng là vũ khí để anh phá giải cục diện này.

Anh không biết tiếp theo mình sẽ phải đối mặt với điều gì.

Là sự ép buộc của bố mẹ vợ? Là thái độ đương nhiên của cậu em vợ? Hay là nước mắt và sự khẩn cầu của Đào Uyển?

Anh chỉ biết, mình không thể lùi bước thêm được nữa.

Thứ mẹ để lại cho anh không phải là một khối tài sản có thể tùy ý phung phí.

Mà là một tình yêu nặng trĩu, và một con đường mà anh buộc phải tự mình bước tiếp.

Chiếc taxi dừng lại trước cổng khu chung cư.

Thẩm Minh trả tiền rồi xuống xe.

Đứng trước tòa nhà quen thuộc, anh ngước nhìn lên tầng lầu nhà mình.

Cửa sổ đóng ch/ặt, rèm che kín.

Không biết bên trong đó, cơn bão tố nào đang chờ đợi anh.

Anh hít sâu một hơi, cất bước đi vào.

Thang máy đi lên.

Những con số nhảy dần.

Thẩm Minh nhìn túi hồ sơ ôm ch/ặt trong lòng, lòng bàn tay hơi đổ mồ hôi.

Nhưng trong lòng anh lại bình thản đến lạ thường.

Có lẽ vì sự thật đã được phơi bày.

Có lẽ vì trong tay anh đã có quân bài tẩy.

Hoặc cũng có lẽ, chỉ đơn giản là vì anh hiểu ra rằng, có những chuyện, bắt buộc phải đối mặt.

"Ting" một tiếng, thang máy đã đến.

Cửa từ từ mở ra.

Thẩm Minh bước ra, đi đến trước cửa nhà mình.

Anh giơ tay định gõ cửa.

Bàn tay khựng lại giữa không trung một chút.

Sau đó, anh hạ tay xuống, lấy chìa khóa trong túi ra.

Cắm vào ổ, vặn nhẹ.

Một tiếng "cạch" khẽ vang lên.

Cửa mở.

Ngay khoảnh khắc cửa mở, những âm thanh ồn ào ập vào mặt anh.

Giọng của Lưu Kim Phượng là cao nhất, mang theo sự cấp bách sắc lẹm.

"...Nhất định phải chốt trong hôm nay! Bên trung tâm môi giới nói rồi, qua thôn này là không còn cái tiệm này nữa đâu!"

Đào Triết lầm bầm thiếu kiên nhẫn: "Mẹ có phiền không chứ, anh rể không phải đã về rồi sao?"

Tiếng ho trầm đục của Đào Quốc Đống.

Và cả giọng khuyên nhủ nhỏ nhẹ, đầy khẩn cầu của Đào Uyển: "Mẹ, mẹ đừng vội, đợi Thẩm Minh về rồi tính tiếp..."

Thẩm Minh đứng ở huyền quan, thay giày, đặt chìa khóa lên tủ giày, phát ra tiếng động khẽ.

Âm thanh trong phòng khách im bặt trong chốc lát.

Tất cả mọi người đều nhìn về phía anh.

Lưu Kim Phượng là người đầu tiên đứng dậy từ ghế sofa, khuôn mặt lập tức nở nụ cười, nhưng nụ cười đó hơi cứng đờ, trong đáy mắt là sự bồn chồn không thể giấu nổi.

"Ôi chao, Tiểu Thẩm về rồi à!" Bà ta vội vã bước tới, định đón lấy túi hồ sơ trong tay Thẩm Minh, "Sao còn cầm theo đồ đạc làm gì? Nào nào, để mẹ cầm giúp cho..."

Thẩm Minh hơi nghiêng tay, tránh đi.

"Không cần đâu mẹ, không nặng đâu." Anh nói, giọng bình thản.

Bàn tay Lưu Kim Phượng khựng lại giữa không trung, sắc mặt thay đổi đôi chút, nhưng rất nhanh lại cười tươi.

"Thế thì mau qua ngồi đi! Đang đợi con đấy!"

Thẩm Minh bước tới.

Trong phòng khách, Đào Quốc Đống ngồi trên ghế sofa chủ vị, sắc mặt nghiêm nghị, tay kẹp một điếu th/uốc chưa châm lửa.

Đào Triết vắt vẻo trên chiếc ghế sofa đơn bên cạnh, cúi đầu nghịch điện thoại, thậm chí không buồn ngước mắt nhìn lấy một cái.

Đào Uyển ngồi trên chiếc sofa nhỏ phía bên kia, hai tay siết ch/ặt lấy nhau, đ/ốt ngón tay trắng bệch.

Cô ngước nhìn Thẩm Minh, đôi mắt sưng đỏ, ánh mắt phức tạp, có sự khẩn cầu, có sự hổ thẹn, và cả một nỗi mệt mỏi gần như tuyệt vọng.

Thẩm Minh ngồi xuống chỗ trống đối diện cô, đặt túi hồ sơ bên cạnh mình.

"Bố, mẹ." Anh lên tiếng chào trước.

Đào Quốc Đống "ừ" một tiếng, đặt điếu th/uốc lên bàn trà.

Lưu Kim Phượng ngồi sát vào Đào Quốc Đống, cơ thể nghiêng về phía trước, không thể chờ đợi thêm được nữa mà lên tiếng.

"Tiểu Thẩm à, con xem, tình hình thì Uyển Uyển chắc cũng nói với con rồi. Chuyện du học của A Triết, thật sự không thể trì hoãn thêm được nữa. Bên môi giới đang giục gấp lắm, trước trưa mai, mười vạn tiền cọc phải vào tài khoản, nếu không thì mất suất thật đấy!"

Bà ta nói rất nhanh, như đang đọc kịch bản.

"Mẹ biết, mười vạn không phải là con số nhỏ. Nhưng đây cũng là vì tương lai của A Triết mà! Thằng bé khó khăn lắm mới có chí tiến thủ, muốn ra ngoài học hỏi bản lĩnh, chúng ta làm bậc trưởng bối, sao có thể không ủng hộ chứ?"

Đào Quốc Đống hắng giọng, tiếp lời: "Thẩm Minh, bố và mẹ con cũng không phải là người không biết lý lẽ. Số tiền này, cứ coi như là chúng ta v/ay, đợi A Triết học thành tài trở về, tìm được việc tốt, nhất định sẽ trả lại cho các con!"