Thẩm Minh ngồi xuống ghế sofa, chút nôn nóng trong lòng phần nào dịu đi dưới khí chất bình thản của cha.

Nhưng anh vẫn không nhịn được mà liếc nhìn điện thoại.

Không có tin nhắn mới.

Đào Uyển không nhắn WeChat, cũng không gọi điện.

Thẩm Quốc Bình đặt cốc nước lên bàn trà trước mặt Thẩm Minh, rồi ngồi xuống chiếc ghế đơn bên cạnh.

Ông không nói gì ngay, chỉ nâng cốc nước của mình lên, thong thả uống từng ngụm.

Thẩm Minh cũng nâng cốc nước lên, dòng nước ấm trôi qua cổ họng, tạm thời làm dịu đi cảm giác khô khốc.

"Bố," Thẩm Minh đặt cốc xuống, lên tiếng trước, "Bố gọi con đến là vì..."

Thẩm Quốc Bình đặt cốc nước xuống, cơ thể hơi ngả về phía trước, hai tay đan vào nhau đặt trên đầu gối.

Ông nhìn Thẩm Minh, ánh mắt rất sâu.

"Tiểu Minh," ông nói, "Chuyện ngày hôm qua, con nghĩ thế nào?"

Thẩm Minh cười khổ.

"Con có thể nghĩ thế nào đây? Bố cũng thấy rồi, đó là tám mươi vạn một năm, chứ không phải tám vạn. Con và Đào Uyển cộng lại, dù có nhịn ăn nhịn mặc thì mười năm cũng không tiết kiệm nổi số tiền đó."

"Bố biết." Thẩm Quốc Bình gật đầu, "Bố muốn hỏi là, con nghĩ thế nào về con người Đào Uyển và về sự việc này."

Thẩm Minh im lặng một lúc.

"Cô ấy... lòng dạ thì tốt." Anh nói chậm rãi, cân nhắc từng từ, "Chỉ là... cô ấy quá coi trọng tình cảm, nên bị bố mẹ cô ấy nắm thóp. Cô ấy không x/ấu, chỉ là... chỉ là hồ đồ thôi."

"Hồ đồ?" Thẩm Quốc Bình lặp lại từ này, giọng điệu có chút tinh tế.

"Vâng." Thẩm Minh cúi đầu, "Cô ấy luôn cảm thấy mình mắc n/ợ gia đình, nhất là mắc n/ợ em trai. Hồi nhỏ gia đình khó khăn, cô ấy tốt nghiệp cấp hai đã đi làm thuê để lo cho em trai ăn học. Sau này đi làm, mỗi tháng đều gửi tiền về nhà, lo tiền sinh hoạt cho em trai. Giờ em trai muốn đi du học, cô ấy cho rằng đây là việc chị gái nên làm, là cách cô ấy báo hiếu gia đình."

Thẩm Quốc Bình lặng lẽ lắng nghe, không ngắt lời.

"Nhưng cô ấy không nghĩ tới," giọng Thẩm Minh trầm xuống, "cô ấy đã kết hôn rồi, đã có gia đình riêng rồi. Cô ấy không nghĩ tới việc 'báo hiếu' này sẽ kéo sập chính gia đình mình. Cũng không nghĩ tới việc em trai cô ấy có thực sự cần sự 'báo hiếu' này hay không."

"Con đã nghĩ tới chưa?" Thẩm Quốc Bình đột nhiên hỏi.

Thẩm Minh ngẩng đầu.

"Nghĩ tới cái gì ạ?"

"Nghĩ tới việc em trai cô ấy có thực sự cần số tiền này không? Hay nói cách khác, có thực sự cần đi du học không?" Thẩm Quốc Bình hỏi.

Thẩm Minh sững người.

"Con..." anh do dự, "Con thấy... chưa chắc. Đào Triết nó... điểm số đại học chỉ ở mức trung bình, tốt nghiệp một năm rồi cũng chẳng có nghề ngỗng gì tử tế. Tiếng Anh cũng kém. Tự dưng đòi đi du học, lại còn ở nơi đắt đỏ như thế... con cứ thấy có gì đó không ổn."

Thẩm Quốc Bình gật đầu.

"Con thấy không ổn là vì con biết dùng n/ão." Ông nói, "Nhưng bố mẹ vợ con, vợ con, và cả bản thân Đào Triết, họ đều không dùng n/ão. Cái họ dùng là cảm xúc, là ham muốn, là cái sĩ diện 'người ta có thì mình cũng phải có'."

Ông dừng lại một chút, nhìn Thẩm Minh.

"Hay nói cách khác, không phải họ không biết dùng n/ão. Mà là họ chọn không dùng. Bởi vì một khi đã dùng n/ão, thì giấc mơ này sẽ không thể tiếp tục được nữa."

Thẩm Minh không hiểu rõ ý của cha.

Thẩm Quốc Bình không giải thích.

Ông đứng dậy, đi đến cạnh tủ tivi, mở ngăn kéo dưới cùng ra, lấy ra một chiếc túi hồ sơ bằng giấy da bò.

Chiếc túi khá dày, căng phồng.

Thẩm Quốc Bình cầm túi hồ sơ đi quay lại ghế sofa, ngồi xuống cạnh Thẩm Minh.

Ông đặt túi hồ sơ lên bàn trà, đẩy về phía Thẩm Minh.

"Đây là cái gì?" Thẩm Minh nhìn chiếc túi, cảm giác lạ lùng trong lòng càng trở nên mạnh mẽ.

"Mở ra xem đi." Thẩm Quốc Bình nói.

Thẩm Minh cầm túi hồ sơ lên, thấy hơi nặng.

Anh tháo sợi dây bông quấn quanh, mở miệng túi ra.

Bên trong là một tập giấy A4 dày cộm, cùng vài tấm ảnh và bản in chụp màn hình các đoạn chat.

Anh rút tờ trên cùng ra.

Đó là bản sao bảng điểm.

Tiêu đề là tên của một trường đại học hệ đại học chính quy (hệ 2).

Tên sinh viên: Đào Triết.

Thẩm Minh lướt nhanh qua các môn học và điểm số.

Toán cao cấp: 48 điểm (sau khi thi lại là 52 điểm)

Tiếng Anh đại học: 41 điểm (sau khi thi lại là 45 điểm)

Tin học cơ bản: 52 điểm

...

Hầu như toàn là điểm thấp lẹt đẹt, thậm chí có mấy môn còn bị trượt phải thi lại.

Thẩm Minh cau mày, tiếp tục lật xuống dưới.

Bên dưới là mấy tấm ảnh.

Một tấm là ảnh chụp màn hình Đào Triết ở quán net, dấu thời gian là 3 giờ sáng, trên màn hình là một trò chơi điện tử thịnh hành.

Một tấm là ảnh Đào Triết đang hút th/uốc trước cửa quán karaoke cùng vài thanh niên nhuộm tóc vàng, thần thái phù phiếm.

Còn mấy tấm nữa là ảnh chụp màn hình các bài đăng của Đào Triết trên mạng xã hội.

"Lại thua một nghìn, mẹ kiếp, vận đen vãi."

"Kết đôi giày này, AJ đấy, tích tiền m/ua thôi!"

"Chán quá, có phú bà nào muốn bao nuôi không? Không muốn nỗ lực nữa."

...

Thẩm Minh càng xem, lông mày càng nhíu ch/ặt.

Anh ngẩng đầu nhìn cha.

"Bố, những thứ này... bố lấy ở đâu ra ạ?"

Thẩm Quốc Bình sắc mặt không đổi.