「Anh không trách em.」 Anh nói, giọng rất thấp, 「Anh chỉ là... rất mệt. Đào Uyển, chúng ta kết hôn là để cùng nhau vun vén cho cuộc sống tốt đẹp hơn, chứ không phải để làm nó tan vỡ.」

Đào Uyển khóc dữ dội hơn.

「Vậy anh bảo... em phải làm sao? Em biết làm thế nào đây?」

Thẩm Minh không trả lời được.

Anh có thể làm gì?

Ly hôn? Anh không nỡ. Mấy năm nay, không phải là không có tình cảm.

Thỏa hiệp? Anh không làm được. Đó không phải là một khoản tiền nhỏ, đó là sức nặng có thể đ/è bẹp một gia đình bình thường.

Giằng co? Giống như bây giờ, hànhz hạz lẫn nhau cho đến khi tình cảm cạn kiệt?

Dường như con đường nào cũng là ngõ c/ụt.

Đêm đó, cả hai gần như không ngủ.

Đào Uyển ngồi trên ghế sofa phòng khách suốt đêm.

Thẩm Minh mở mắt trên giường trong phòng ngủ cho đến tận hừng đông.

Ngày hôm sau là Chủ nhật.

Thông thường, họ sẽ cùng nhau ngủ nướng, rồi bàn xem đi đâu chơi, hoặc nấu ăn ở nhà.

Nhưng hôm nay, trong nhà tĩnh lặng đến đ/áng s/ợ.

Đào Uyển dậy từ rất sớm, tạo ra những âm thanh nhẹ nhàng trong bếp.

Thẩm Minh cũng dậy, đi ra phòng khách.

Hai người nhìn nhau một cái, rồi lại tự quay đi.

Không tranh cãi, không chất vấn.

Chỉ có một sự im lặng khiến người ta nghẹt thở.

Hơn mười giờ sáng, điện thoại của Đào Uyển reo.

Là Lưu Kim Phượng gọi đến.

Đào Uyển nhìn Thẩm Minh một cái, rồi đi ra ban công nghe máy.

Cuộc điện thoại kéo dài rất lâu.

Thẩm Minh ngồi trong phòng khách, có thể nghe loáng thoáng giọng nói nức nở, bị đ/è nén của Đào Uyển.

「...Mẹ, con biết, nhưng mà... thật sự không được...」

「...Anh ấy không có, anh ấy không có ý đó...」

「...Mọi người đừng ép con nữa...」

Cuối cùng, cuộc điện thoại dường như kết thúc trong không vui.

Khi Đào Uyển quay lại, mắt cô lại đỏ hoe.

Cô nhìn Thẩm Minh, hé miệng, muốn nói gì đó.

Nhưng cuối cùng, chẳng nói gì cả.

Cô cầm túi xách, thay giày.

「Em... em qua chỗ mẹ một lát.」 Cô nói, giọng rất khẽ.

Thẩm Minh gật đầu.

Cửa mở rồi lại đóng.

Trong nhà chỉ còn lại một mình Thẩm Minh.

Anh ngồi trên ghế sofa, nhìn căn phòng khách trống trải, bỗng cảm thấy căn nhà nhỏ ấm áp mà anh từng nghĩ này thực ra lại mong manh đến mức không thể chịu nổi một cú va chạm.

Điện thoại rung lên một cái.

Là tin nhắn WeChat của Đào Uyển gửi đến.

「Mẹ nói trung tâm môi giới đang hối thúc nộp tiền đặt cọc. Muộn nhất là thứ Hai tuần tới. Mười vạn.」

Một dòng tin nhắn ngắn gọn.

Không bàn bạc, không hỏi ý kiến.

Chỉ là một thông báo.

Thẩm Minh nhìn chằm chằm vào dòng chữ ấy rất lâu.

Sau đó, anh tắt màn hình điện thoại, ném lên ghế sofa.

Anh đi đến bên cửa sổ, nhìn xuống dưới lầu.

Bóng dáng Đào Uyển xuất hiện trên con đường trong khu chung cư, cô cúi đầu, bước đi rất chậm.

Nắng rất đẹp, chiếu lên người cô, nhưng lại không thể chiếu rọi vào trái tim đang giá lạnh lúc này của Thẩm Minh.

Anh nhớ lại lời của cha tối qua.

「Đợi nước cờ tiếp theo của họ.」

Bây giờ, nước cờ đã đến.

Mười vạn tiền cọc.

Thứ Hai tuần tới.

Hôm nay đã là Chủ nhật rồi.

Nghĩa là chậm nhất là ngày mai, anh phải đưa ra câu trả lời.

Hay nói đúng hơn là, đưa ra tiền.

Anh lấy gì để đưa?

Lấy hết chút tiền tiết kiệm ít ỏi trong thẻ ngân hàng ra sao?

Rồi sau đó thì sao?

Sau đó là đợt thứ hai, đợt thứ ba, cho đến khi con số thiên văn tám mươi vạn kia đ/è bẹp hoàn toàn anh và Đào Uyển.

Thẩm Minh dựa vào bậu cửa sổ, từ từ ngồi xổm xuống.

Anh vùi mặt vào lòng bàn tay.

Chưa bao giờ anh cảm thấy tuyệt vọng và bất lực đến thế.

Điện thoại lại rung.

Lần này là cuộc gọi.

Thẩm Minh không muốn nghe.

Nhưng tiếng chuông cứ ngoan cố vang lên.

Anh hít sâu một hơi, cầm điện thoại lên.

Cái tên nhấp nháy trên màn hình khiến anh sững sờ.

Là cha.

Thẩm Quốc Bình.

Sao ông lại gọi vào giờ này?

Thẩm Minh bắt máy.

「Alo, bố.」

Đầu dây bên kia, giọng Thẩm Quốc Bình vẫn bình thản như mọi khi, không nghe ra cảm xúc gì.

「Ở nhà à?」

「Vâng.」

「Đào Uyển đâu?」

「Cô ấy qua chỗ mẹ rồi.」

「Ồ.」 Thẩm Quốc Bình ngừng lại một chút, 「Con bây giờ có rảnh không?」

「Có chuyện gì ạ?」

「Ừm. Qua chỗ bố một lát. Có chút đồ, cho con xem.」

Thẩm Minh sững người.

Cho anh xem đồ?

Xem cái gì?

「Bây giờ ạ?」 Anh hỏi.

「Đúng, bây giờ.」 Thẩm Quốc Bình nói, 「Bắt taxi qua đây đi, đi đường cẩn thận.」

Cuộc gọi kết thúc.

Thẩm Minh cầm điện thoại, trong lòng dấy lên một cảm giác lạ lùng.

Cha hiếm khi dùng giọng điệu này để nói chuyện.

Bình tĩnh, nhưng mang theo một sự không thể nghi ngờ.

Dường như có một chuyện gì đó quan trọng sắp được hé lộ.

Anh nhìn thoáng qua căn nhà trống rỗng, lại nhớ đến tin nhắn WeChat của Đào Uyển.

Mười vạn tiền cọc.

Thứ Hai tuần tới.

Anh nhắm mắt lại, cầm áo khoác và chìa khóa rồi ra khỏi cửa.

Thẩm Minh bắt taxi đến khu chung cư cũ nơi cha sống.

Nơi này vẫn giống như trong ký ức của anh, những tòa nhà xám xịt, cây long n/ão cành lá xum xuê, vài ông cụ đang đá/nh cờ dưới bóng cây.

Trong không khí có một hương vị cũ kỹ mà bình yên.

Anh đi lên tầng ba, gõ cửa.

Cửa nhanh chóng mở ra.

Thẩm Quốc Bình mặc bộ đồ ở nhà đã giặt đến bạc màu, vẻ mặt bình thản.

「Đến rồi à.」 Ông nghiêng người để Thẩm Minh vào.

Trong nhà rất gọn gàng, thậm chí có thể nói là không một hạt bụi.

Sau khi mẹ qu/a đ/ời, cha sống một mình, ngược lại càng thu dọn nhà cửa sạch sẽ hơn.

「Ngồi đi.」 Thẩm Quốc Bình chỉ vào ghế sofa, rồi tự mình đi vào bếp rót hai cốc nước mang ra.