"Không, bố, những thứ này không phải giấy vụn!" Cao Viễn Hàng cẩn thận nâng niu những bản thiết kế, như thể đang nâng niu những báu vật dễ vỡ, lại như đang nắm giữ tia hy vọng cuối cùng. "Chúng rất có giá trị! Chúng vô cùng có giá trị! Bố, bố tin con đi, con đang làm ở công ty quảng cáo, con quen biết vài người, con hiểu một chút! Chúng ta... chúng ta không thể để chúng tiếp tục khóa trong ngăn kéo nữa!"

Cao Kiến Nghiệp nhìn đôi mắt đỏ hoe vì kích động của con trai, môi mấp máy muốn nói gì đó, cuối cùng chỉ mệt mỏi lắc đầu: "Tiểu Hàng, đừng dằn vặt nữa. Chuyện qua rồi thì cho qua đi. Bố già thế này rồi, cũng không còn sức dằn vặt nữa. Xưởng... đóng thì cứ đóng thôi."

"Không được!" Cao Viễn Hàng kiên quyết, anh đứng dậy, cất những bản thiết kế vào cẩn thận. "Bố, chuyện này bố cứ giao cho con. Bố trước hết hãy dưỡng b/ệnh đi, con sẽ đưa bố đi b/ệnh viện, nhất định phải đi! Còn lại, để con nghĩ cách!"

Lần này, thái độ của anh vô cùng cứng rắn. Anh gần như cưỡng ép đưa người cha đang yếu ớt và kháng cự đến b/ệnh viện cộng đồng gần đó. Kiểm tra, lấy m/áu, chụp chiếu. Bác sĩ bảo đó là do làm việc quá sức, dẫn đến cảm nặng do miễn dịch giảm sút, đã có dấu hiệu nhiễm trùng phổi, cần phải truyền dịch điều trị.

Cao Viễn Hàng chạy đôn chạy đáo, nộp phí, lấy th/uốc, ngồi cùng cha trong phòng truyền dịch. Nhìn từng giọt th/uốc chảy vào mu bàn tay nổi đầy gân xanh của cha, lòng Cao Viễn Hàng mới nhẹ nhõm được một chút, nhưng một áp lực nặng nề khác lại ập đến.

Tiền.

Tiền th/uốc men của cha, tuy không phải là quá nhiều, nhưng đối với anh lúc này đang túng quẫn thì lại là một khoản chi tiêu ngoài dự tính. Quan trọng hơn, tiền thuê xưởng, sinh kế của cha, và cả lối thoát cho những bản thiết kế này...

Anh ngồi trên chiếc ghế nhựa bên cạnh cha, nhìn góc nghiêng khuôn mặt đang nhắm mắt dưỡng thần của ông, lặng lẽ lấy điện thoại ra. Anh lật đến số điện thoại ở cuối bản sao bức thư tay, người ký tên là "Tần Trí Viễn". Năm năm đã trôi qua, số điện thoại này liệu còn gọi được không? Người này còn làm ở "Văn hóa Sáng tạo Vân Đồ" không? Dù còn đó, liệu ông ta có còn nhớ chuyện năm xưa?

Vô số nghi vấn xoay vần trong đầu. Nhưng anh không còn đường lui. "Ngày tháng tốt đẹp" mà anh có được nhờ sự hy sinh tất cả của cha đã trở thành một trò cười và cơn á/c mộng. Bây giờ, anh phải làm gì đó cho cha, dù hy vọng có mong manh đến đâu.

Anh đi tới cuối hành lang bên ngoài phòng truyền dịch, hít một hơi thật sâu, rồi gọi theo số điện thoại đó.

Điện thoại đổ chuông rất lâu, ngay khi Cao Viễn Hàng nghĩ rằng sẽ không có ai bắt máy và định cúp điện thoại thì đầu dây bên kia thông suốt.

"Alo, ai đấy?" Một giọng nam trầm ổn truyền đến, âm thanh nền hơi ồn ào, dường như đang ở ngoài trời.

Tim Cao Viễn Hàng đ/ập thình thịch, anh cố gắng làm cho giọng mình nghe thật bình tĩnh: "Chào anh, xin hỏi có phải là anh Tần Trí Viễn không ạ?"

"Tôi đây. Ai đấy nhỉ?"

"Chào anh Tần, xin lỗi vì đã làm phiền. Tôi là con trai của Cao Kiến Nghiệp, Cao Viễn Hàng. Không biết anh còn nhớ không, năm năm trước, anh từng liên lạc với bố tôi về một số thiết kế của 'Mặc Vận Phường'..."

Đầu dây bên kia im lặng mất hai giây.

Ngay sau đó, giọng nói trầm ổn kia mang theo một chút ngạc nhiên và hứng thú rõ rệt: "Con trai của thầy Cao Kiến Nghiệp? Nhớ, tất nhiên là nhớ! Thầy Cao... ông ấy vẫn khỏe chứ? Những thiết kế đó, ông ấy còn giữ không?"

"Bố tôi... sức khỏe hiện tại hơi không tốt." Cao Viễn Hàng cân nhắc câu chữ, "Những bản thiết kế đó vẫn còn giữ. Anh Tần, tôi... tôi tình cờ thấy bức thư năm xưa của anh. Tôi muốn biết, anh hiện tại... vẫn còn hứng thú với những thiết kế đó chứ?"

"Hứng thú! Tất nhiên là có!" Giọng Tần Trí Viễn lập tức trở nên nhiệt tình, "Những tác phẩm của thầy Cao, tôi ấn tượng sâu sắc lắm! Lúc đó không thể hợp tác, tôi luôn cảm thấy vô cùng đáng tiếc. Sao thế, thầy Cao... ông ấy đổi ý rồi à?"

"Là tôi." Cao Viễn Hàng thành thật nói, "Anh Tần, bố tôi đã dành cả đời tâm huyết cho những thiết kế này, hiện tại ông đang gặp chút khó khăn. Tôi nghĩ... có lẽ chúng ta có thể bàn lại về khả năng hợp tác? Tất nhiên, cuối cùng vẫn phải tôn trọng ý kiến của bố tôi."

"Hiểu, hiểu chứ!" Tần Trí Viễn dường như rất bận, nói rất nhanh, "Thế này nhé, anh Cao, tôi đang đi công tác ở tỉnh ngoài, tối ngày kia mới về Nam Thành. Nếu tiện, tối ngày kia hoặc ngày kia nữa, chúng ta gặp nhau một chút được không? Nói chuyện chi tiết nhé? Tôi luôn dành sự kính trọng cao nhất cho các tác phẩm của thầy Cao, và tin rằng chúng có tiềm năng thị trường rất lớn! Chúng ta có thể thảo luận mọi phương thức hợp tác có thể!"

Cúp điện thoại, Cao Viễn Hàng tựa vào bức tường lạnh lẽo, mới phát hiện lòng bàn tay mình đầy mồ hôi, sau lưng cũng đã ướt đẫm.

Thái độ của Tần Trí Viễn còn tốt hơn cả tình huống lạc quan nhất mà anh từng nghĩ! Ông ta không hề qua loa, mà thực sự nhớ, thực sự hứng thú!

Một tia sáng yếu ớt nhưng có thật đã đ/âm thủng đám mây đen dày đặc bủa vây anh những ngày qua.

Anh đi bộ trở lại phòng truyền dịch, cha đã ngủ thiếp đi, đôi mày hơi nhíu lại, ngay cả trong giấc mơ cũng dường như không được an yên. Cao Viễn Hàng nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay còn lại không truyền dịch của cha, bàn tay thô ráp và lạnh lẽo.

Bố ơi, bố đợi con. Anh lặng lẽ nói trong lòng.