Dưới cùng là vài bản dự thảo hợp đồng chưa ký, giấy tờ đã ngả vàng. Ở mục bên A, nổi bật lên những cái tên như "Tập đoàn Văn hóa Sáng tạo Vân Đồ", "Công ty Đầu tư Nghệ thuật Hán Mặc Phong Hoa". Cao Viễn Hàng từng nghe danh "Văn hóa Sáng tạo Vân Đồ" trong ngành, đó là một trong những ông lớn trong lĩnh vực văn hóa sáng tạo. Nội dung dự thảo hợp đồng là về việc m/ua đ/ứt bản quyền một loạt thiết kế hoặc hợp tác phát triển, phần điều khoản số tiền vẫn để trống, nhưng nhìn vào khung hợp đồng, đây tuyệt đối không phải con số nhỏ. Cuối bản dự thảo đính kèm một bản sao bức thư tay ngắn gọn gửi cho cha anh, Cao Kiến Nghiệp, người ký tên là "Tần Trí Viễn - Vân Đồ Văn hóa Sáng tạo", ngày tháng từ năm năm trước. Lời lẽ trong thư vô cùng tha thiết, bày tỏ sự ngưỡng m/ộ sâu sắc đối với tư duy thiết kế của "Mặc Vận Phường", hy vọng được đàm phán hợp tác chuyên sâu và để lại phương thức liên lạc.

Tay Cao Viễn Hàng bắt đầu r/un r/ẩy không kiểm soát được.

Anh ngẩng đầu nhìn người cha đang co mình trên ghế sofa, dường như trong khoảnh khắc đã già đi vài tuổi, giọng anh khô khốc như giấy nhám m/a sát: "Bố... những thứ này... là gì vậy ạ? Bố vẽ ạ? Vân Đồ Văn hóa Sáng tạo... từng tìm bố sao?"

Cao Kiến Nghiệp không trả lời, chỉ nhìn ra bầu trời xám xịt ngoài cửa sổ, góc nghiêng khuôn mặt dưới ánh sáng lờ mờ trông càng thêm tiêu điều. Một lúc lâu sau, ông mới chậm rãi lên tiếng, giọng trầm thấp như vọng về từ nơi rất xa.

"Thời trẻ, bố thích mày mò linh tinh. Cảm thấy in ấn không chỉ là một cái nghề, mà còn có thể làm ra những thứ... khác biệt. Những thứ này, bố cứ vẽ dần dần, cũng đã đăng ký bản quyền vì sợ bị người ta đá/nh cắp." Ông dừng lại một chút, ánh mắt đặt lên những bản thiết kế đó, ánh nhìn phức tạp, có hoài niệm, có xót xa, cuối cùng đọng lại thành một sự bình lặng như mặt hồ sâu thẳm.

"Chắc là năm năm trước, có người tìm đến, nói là chấm được, muốn m/ua, hoặc cùng làm." Cao Kiến Nghiệp mỉm cười, nụ cười ấy đầy đắng chát, "Giá họ đưa ra... đối với bố mà nói, là giá trên trời. Lúc đó, con sắp cưới vợ, m/ua nhà, đang cần tiền gấp."

Trái tim Cao Viễn Hàng như bị một bàn tay lạnh lẽo bóp ch/ặt, càng lúc càng siết mạnh.

"Bố... bố đã do dự rất lâu." Giọng Cao Kiến Nghiệp rất nhẹ, như đang kể chuyện của người khác, "M/ua đ/ứt thì tiền cầm được một cục lớn, đủ cho con m/ua nhà, còn dư lại không ít. Nhưng những thứ này thì thực sự thành của người ta, thương hiệu 'Mặc Vận Phường' có lẽ cũng mất đi cái h/ồn. Còn hợp tác thì chu kỳ dài, biến số nhiều, mà bên con thì không đợi được."

"Vậy bố..." Cổ họng Cao Viễn Hàng nghẹn lại đ/au nhói.

"Bố từ chối rồi." Cao Kiến Nghiệp nói một cách bình thản, ba chữ đó lại nặng tựa ngàn cân, "Bố bảo họ là những thứ này không b/án, hợp tác cũng tạm thời không cân nhắc. Sau đó họ còn tìm bố hai lần nữa, bố không lung lay. Rồi sau đó, không còn tin tức gì nữa."

Cao Kiến Nghiệp quay đầu nhìn con trai, trong ánh mắt là nỗi mệt mỏi sâu không thấy đáy và một tia đ/au đớn thầm kín khó lòng nhận ra.

"Những thứ này, cuối cùng cũng thành giấy vụn. Khóa lại, mắt không thấy, tim không phiền."

Giấy vụn...

Những thiết kế nguyên bản có giá trị không thể đong đếm, kết tinh của nửa đời tâm huyết và ước mơ của cha, chỉ vì muốn góp tiền đặt cọc nhà cưới vợ cho anh, vì sợ anh không đợi được, mà bị cha gọi bằng cái tên "giấy vụn" đầy nhẹ tênh, khóa ch/ặt vào góc tủ tối tăm, khóa suốt năm năm trời.

Còn anh, Cao Viễn Hàng, trong năm năm này, sống trong căn nhà mà cha đổi bằng ước mơ, hàng tháng nhận ba nghìn tám mà cha chắt chiu từ kẽ răng, cuối cùng lại nghe theo lời xúi giục của bố mẹ vợ mà đuổi cha ra khỏi nhà.

"Bố..."

Cao Viễn Hàng "bộp" một tiếng, quỳ sụp xuống nền xi măng lạnh lẽo.

Nước mắt trào ra như lũ, anh thậm chí không phát ra được tiếng khóc tử tế, chỉ có những tiếng "hộc hộc" vỡ vụn phát ra từ cổ họng, đôi vai rung lên dữ dội.

X/ấu hổ, hối h/ận, đ/au lòng, bàng hoàng... vô vàn cảm xúc như axit ăn mòn lục phủ ngũ tạng anh. Anh ước gì dưới đất có một cái lỗ để chui xuống, ước gì thời gian quay ngược trở lại buổi chiều tà ấy, để t/át cho cái kẻ đã nói câu "Bố, bố về nhà cũ ở một thời gian đi" kia mấy cái thật đ/au!

"Tại sao bố không nói cho con... Tại sao bố không nói sớm hơn!" Anh quỳ lết đến bên chân cha, nắm ch/ặt ống quần đã giặt đến bạc màu của ông mà khóc không thành tiếng.

Cao Kiến Nghiệp vươn tay định xoa đầu con trai, tay đưa lên được nửa chừng lại vô lực buông xuống. Ông chỉ khẽ thở dài, trong tiếng thở dài ấy là nỗi tang thương không thể tan đi.

"Nói cho con thì có ích gì. Đường là do mình chọn, không trách được ai. Con sống cho tốt là được rồi."

Câu nói này khiến Cao Viễn Hàng đ/au đớn gấp vạn lần bất cứ lời trách m/ắng nào.

Cha không trách anh. Cha thậm chí vẫn đang nghĩ đến việc để anh "sống cho tốt".

Nhưng cuộc sống của anh bây giờ, đã trở thành cái dạng q/uỷ quái gì rồi!

Anh đột ngột ngẩng đầu, quệt ngang mặt, ánh mắt lại bùng lên một tia sáng mang tính chấp niệm. Anh không thể cứ như thế này được! Anh không thể trơ mắt nhìn xưởng in của cha phá sản, nhìn tâm huyết của cha mãi mãi bị bụi phủ lấp, nhìn cha kiệt quệ từng chút tâm sức trong b/ệnh tật và nghèo đói!